《打字編年史》(Epistory)內容製作開發過程回顧

《打字編年史》是一款打字冒險遊戲，由Unity 3d遊戲引擎開發製作，發行於2016年3月30日。這款遊戲自發行起便受到評論家和玩家的一致好評，此外該遊戲銷量已超過10萬（包括捆綁包）。

這是一個震撼人心的旅程！在這篇回顧文章裡，我們會試著將這個我們瞭解並熱愛的遊戲開發過程——從遊戲原型一直到遊戲發行——整個呈現給你們。我們也會聊聊製作這樣一個遊戲我們做了多大的努力，儘管《打字編年史》不是一個AAA級大型遊戲。但我們會分享我們一些成功、失敗和錯失機遇的歷程。

我們試過很多種收藏圖片的美術風格。這是第一種版本，沒有出現在遊戲中。


那段時光既是最美好的也是最糟糕的

在遊戲開發中，最重要的事情就是識別和排除風險。想嘗試最大膽最有特色的東西，你就得儘可能快地進行測試，因為你不會願意在晚到來不及的時候還有一個討人厭的驚喜來找你。在一個冒險型打字遊戲中，因為我們不知道打字遊戲機制是如何運作的：所以很早就做出了一個可玩的遊戲原型。我們的首要目標是測試遊戲機制與各個專案的互動情況，處理人物移動方式（當時是拼接的），以及探索、解密和競技場戰鬥要如何結合。

遊戲開發在早期是最好美好的時光，因為所有的機會都對你敞開，而且你可以嘗試很多有趣的東西。但是同樣那也是最糟糕的時光，因為你嘗試的大部分內容都沒有你想象中那麼有趣。你會對遊戲充滿了樂觀主義精神的同時又抱著懷疑的態度。

你可以看到我們的一開始做的遊戲原型，但是那真的只是個準系統，裡面沒有任何美工內容（它是用Construct 2引擎製作的）。從那以後，就得從頭重新開始開發了，我們使用了不同的遊戲引擎（Unity 3D）,不過這個時候我們已經有了從原型那裡得來的經驗了。

當原型構造階段結束後，我們的下一個目標就是著手定下這個打字遊戲的型別，我們主要集中的想法還是做短回合制的街機類遊戲。我們放棄了8個現成的巨型地下城和主地圖，將目標鎖定在了18個小地下城地圖上。

我們作為一個相對小的遊戲工作室，為了冒這個險，得先解決可用資金的問題。我們一開始的預算大概是12.5萬歐元，但是最後我們需要30萬歐元，我們之後會解釋這當中的各種原因和經過。這是3.5個人一年半的費用。

第二款美工風格。沒有出現在遊戲中。


然後她騎在了一隻大狐狸的背上

從有了第一個故事的想法開始，我們就希望能將打字的機制和寫書的過程結合起來。於是我們開始一段遐想：我們希望玩家通過在這個夢幻世界的打字之旅，能在這個體現了作家內心世界的幻境中感受到作家的靈感源泉。正如遊戲成品呈現的那樣，在一開始，這個世界是空曠的，沒有故事的，所以有很長一段時間我們把這個專案叫做《沒有故事的女主角》（The Heroine of no Tale）。有個挺好玩的事情是：我們之前還曾經用過這個標題的縮寫字母“THONT”來叫它，而且就算我們已經把它取名為Epistory之後還是用它用了很長一段時間。現在我們都叫它的小名“Epi”了。

如果你試玩過遊戲原型版本，你會注意到女孩在行走的時候附近並沒有什麼狐狸。這隻三尾大狐狸是以日本神話中的九尾狐為原型創造的，它的手工風格看上去很不錯。但是它的真正存在原因是我們需要給這個女孩一個坐騎，所以我們可以讓移動速度的增加變符合現實而不需要對這個世界規模作出改變。

我們工作室有一隻巨型手工紙質狐狸！


在開發的起初，我們決定讓《Epistory》成為專案運作新方法的試驗品。所以我們沒有專案管理人來做整個專案的監督，我們整個團隊就是自己的管理者，不過我們有一個Fishing Cactus的主管來充當我們的客戶/製作人。那個時候，我們一個團隊就三個開發人員——一個遊戲設計、一個程式設計師還有一個3D美工。每個人都是另外兩個人的管理人，負責任務清單的更新、落實質量保證等等內容。

當然了，當這個專案一開始的時候，我們沒有馬上意識到這樣一種組織意味著什麼。總而言之，要做的事情真的很多！在遊戲世界裡還沒有一個移動的人物的時候，建立一個任務清單好像沒什麼意義。隨著時間發展，我們彼此之間逐漸有組織地把各個任務分派給經常為之做出處理的管理人。我們當中，有一個主要負責與外界（本地化和音訊）的溝通，而另外一個就主要負責任務清單的完成對進度和截止日期的密切關注。在開發的末尾幾個月，我們三人會花小几個小時來給任務清單和估計剩餘時間做完整更新，這樣可以確保我們前進的軌道依舊在預算內。

總而言之，我們認為這樣的方法是可行的。是還有進步的空間沒錯，不過作為第一次試驗，沒有出現“火車事故”已經挺好了

第一個控制系統是從遊戲原始模型那裡繼承過來的——屬於拼接型別並且靠DFJK鍵來移動。我們對這種運作方式感到疲憊：因為那太慢了太笨拙了。我們很快改成了導航網格（navmesh-based）的行動方式，這樣就給了玩家移動的自由。這樣以後好多了：我們解謎的速度快了，也有了更好地探險體驗。不過還有一些東西還是困擾著我們。

我們為什麼用DFJK鍵而不是像其他遊戲的WASD鍵呢？這是我們收到來自每個當時測試過我們遊戲的人的疑問（就是在發行了以後也還是有很多人這麼問！）。答案是我們不希望玩家養成不好的打字習慣，因為你在打字的時候是習慣這樣的手勢的。所以我們希望把控制鍵放在中間的字母上，這樣你的手指就會自然地放在典型的打字位置上。不過基本方向控制鍵放在同一行字母鍵上確實很讓人混亂。

所以我們就開始尋找更直觀的控制鍵，同時又要保持好的打字姿勢。在我們內部反覆測試過各種古怪的控制鍵組合後（比如用八個建來控制八個方向之類的），我們決定使用EFJI鍵（加上在廣泛的要求下，我們增加了WASD）。這樣就保持跟預設的輸入位置接近並且讓每個對角方向有了對應鍵（因為我們採用的是等距檢視，所以這樣操作起來更自然）。這個組合最後通過了我們的“直觀性”測試：能在地圖上繞圈圈而且不用看鍵盤，這意味著你可以在在八個方向上自然地進行切換。

在我們開發的起初幾個月，我們從自己工作室內部和外部的玩家那裡都看到了對這個專案無限可能性的很大熱情。一開始，我們不知道公眾是否對這樣一款打字遊戲有所訴求，所以我們開始的時候真的很謹慎。後來我們蜻蜓點水地展示了一下這個遊戲以後，我們知道了——我們能夠做出讓玩家感興趣的遊戲來。除那以外，Fishing Cactus工作室的第一款獨立遊戲為工作室形象畫上了成功的一筆。

為此我們自信心倍增，決定在這個專案上投入更多的資源、大量增加預算。一款本來應該是小型的街機遊戲，現在將以更深入故事歷程為特色，成為一款整體規模更大的遊戲。這款遊戲本來就有一個優勢：我們早先已經為即將來臨的Gamecorn做好了一個遊戲短demo，我們已經在遊戲玩法方面領先了一步。

我們小說創作中的第一個襲擊只是作為一種概念性的證據而存在而非真正故事內容的一部分。遊戲一開始的隕石墜落是唯一在遊戲成品中存留下來的內容。很顯然，相關文字都已經改動過了。

我們試圖自己來編這個故事但是很快地我們明白：a)我們沒有這方面技能的天賦；b)我們光是做這個遊戲就已經非常忙了。於是我們請求作家們來信為我們的遊戲故事構造一個框架。我們收到很多答覆：作品有的是搞笑的，有的是有點叫人坐立不安的，然而其中有一份作品讓我們為之一振，讓我們相信這就是我們遊戲需要的故事。

敘述者尋找著一種靈感，一種能讓故事有更深入的發展，還能讓不同層次的讀者接受的靈感。我們為了給玩家一些提示，利用不同的字型和聲音。你可以點這裡讀讀有關這個故事的內容，別怕沒有劇透。

隨著故事就位以後，我們開始搜尋聲音。我們需要一個聲音能表達出這個故事該有的情感。很奇怪的是，我們收到了很多類似商業電臺的音訊樣本。其實它們本身都還不錯，不過離我們想要的還有一段距離。最終，我們找到了她——Rachael Maesser！她有過很多的遊戲配音的經驗，而她的聲音正是Epistory需要的。

接下來要邁出的一大步是根據新的故事內容重新寫遊戲介紹以及完成第一個地下城地圖。我們的目標是將遊戲最初的高質量延續到最後，也可以說就像做一個大型vertical slice那樣。

通常來說，vertical slice(或者縮寫為VSD的vertical slice demo)是遊戲早期demo，主要是為了展示遊戲的最佳執行狀態。它為最終視覺質量和遊戲體驗設立了目標，不過這隻針對遊戲的一小部分來說的。你可以想象成我們做出了遊戲成品，然後隨便截下的一小段都可以拿出來當vertical slice這樣。

最後，終於到了這一天。2015年9月30日，我們發行了Epistory搶先體驗版，讓玩家體驗故事的第一章節(8個地下城中的2個地圖)。遊戲搶先版跟迷你版相似：在完整版中體驗的輕鬆樂趣在搶先版也能體驗到，不過跟完整版比起來，搶先版吸引的玩家會比較少就是了。不過由於遊戲沒完成，你得跟什麼都沒發生一樣回頭繼續做遊戲。

好吧，實際上不會這樣的，因為當你第二天醒來的時候，你會收到很多遊戲漏洞和特色的反饋。不過大部分是關於漏洞就是了。也就是說我們有更多的事情要做了——而且要儘快，因為你在做遊戲的時間裡，看到這個遊戲的新玩家會越來越多。雖然這些反饋會讓人產生壓力，不過這些都是我們別想從工作室內測中得到的寶貴反饋。所以呢，感謝願意花時間給我們寫評論和反饋的所有人，謝謝你們。

遊戲的早期核心玩家組幫助我們遊戲打響了知名度。我們發行搶先體驗版就是為了這個：我們希望在遊戲正式發行之前組建一個以該遊戲為中心的玩家群體。我們有Steam上的評論、社交網路上的分享、媒體覆蓋、以及口頭宣傳。畢竟你作為一個獨立遊戲人，沒有跟開發遊戲費用差不多的營銷預算，有沒有玩家社群是遊戲能否在商業上取得成功的關鍵因素。

這是我們選定的第三款美工風格


很自然地，我們會根據故事的發展順序來開發和增添遊戲的餘下內容。最初我們是計劃在搶先版基礎上一章節一章節地來發行，而我們也確實這樣做了第二章的發行。但是這個方法讓我們在做臨時遊戲版本時花了太多的時間，然而我們需要把時間儘可能地花在遊戲的打磨上。況且我們也沒有因為更新而得到更多的銷量和可見度，我們決定耐下性子把遊戲剩餘部分做好了再一起發行。

接下來聊到地下城迷宮的時候，我們會逐一地透露一些關於它們的軼事。

作為第一個做出來的地下城地圖——Burning Hollow是重做最多次的地圖，因為我們是線性初學者，我們得從頭開始新增隱藏寶藏點和回程點；Forgotten Forest和Drownig Halls在設計上會更直接一些：前一個地圖的重點是在森林裡迷失（超出了我們能在開放型世界做到的那樣）；後一個地圖重點是解謎；Ice Mausoleum地圖中的很多道具都是Burning Hollow裡面的修訂版，因為這兩個都是地下洞穴型別的地圖；唯一的區別就是我們給這個地圖設定的海拔比較高。

關於遊戲的後半部分，在有了更多的經驗的情況下，我們不再希望單調無聊地重複前面的內容。所以我們嘗試了一些不一樣的地圖，主要是希望它們能更立體一些。Creation Ctiy地圖的製作正符合了我們的期望：它有7層，在你戰鬥到最頂層時，你可以從高處看到下面的一切。所有的東西都按照階層排布的，而高於你的階層會隱藏，這樣才不會擋到螢幕的檢視；這幾幅地圖中，技術挑戰最高的要屬Crystalline Mine，因為我們給它增加了新遊戲系統在裡面——切換燈光玩法。我們必須把這裡所有的燈都設定好以便把單詞隱藏在黑暗中，做這個系統的實際操作遠比我們想象的要複雜很多。Forgotten Forest的有很多懸浮在水平線下的小島，Shattered Isles就是在這些小島的啟發下設計的地圖。最後一個地圖——Lost Desert採用了對山脈的常規視角以象徵遊戲的終極目標。你在那裡可以看到山脈的額外部分，這部分是你真的到山上反而看不到的。

整整八年，我們在為別人開發遊戲的同時祕密地策劃這個遊戲，直到開發商最後決定發行它。所以，我們的首要問題是：我們該在什麼時候公佈這個遊戲？早早地在遊戲開發期間就公佈？這個主意確實很誘人也確實就是我們想要的，但真正的問題在於：什麼才是遊戲需要的？

把打字遊戲作為你發行的第一款遊戲是個很大的挑戰。我們知道，Epistory一開始本來應該是個相當小型的遊戲。它常常被歸類為教育類遊戲，我們想強調的重點是它的美工風格和“RPG+冒險+解密”的遊戲型別，所以在早期我們收到遊戲社群的反饋後，我們想到了一個標語：“如果《塞爾達傳說》(Zelda)和鍵盤有了寶寶，那這個寶寶的名字會是《Epistory》”

我們其實不喜歡單單為了解釋就把自己的遊戲跟別的遊戲作比較，但是由於它的概念實在是太模糊了，我們似乎不得不這麼做。

我們整個團隊都有參與到公共交流中，這對於我們來說是非常有利的——這節省了我們的時間，更好地展示了團隊形象，而且在我們要舉辦活動或者寫關於遊戲開發的文章時，還方便了我們對玩家社群管理。我們總的想法就是希望能盡我們所能地，為了追隨這個遊戲的玩家，做到真實而坦誠地呈現出這個遊戲的開發歷程。我們不久以後會發表一篇更深入的玩家社群策略文的。

我們的一張營銷用圖

在整個遊戲搶先試玩的發行過程中，我們在Steam論壇上都小心地保持線上、活躍以及樂於提供幫助的狀態。我們當時（現在也一樣）堅定不移地堅信玩家和開發團隊的直接交流是最好的交流方式。這締造了強有力的玩家社群，我們就是光在那裡呆著也會得到很多玩家的表揚。同樣地，能夠跟stream使用者和youtube使用者進行交流真是太好了，他們大多數是我們在視訊下的評論或者聊天中偶遇到的，這對我們來說真是驚喜。

因為我們沒有資源來組織大範圍的遊戲測試，對“Let’s Plays”的查閱就是我們尋找bug和進行玩家行為分析的主要來源了。我們在視訊中發現玩家無法完全弄懂火焰魔法的燃燒效果後，我們就更新了指導資訊讓玩家更容易明白。順便在這裡我想感謝所有給過我們出色反饋的streams和LPers。

在2016年二月份，包含了兩個章節的遊戲搶先版發行以後，遊戲的整體已經準備就緒了。遊戲的最後一個地圖已經添上了的末尾的潤色，bug也在隨著我們對遊戲的打磨一天天地減少，我們的遊戲整裝待發地等待著那天（發行日）的到來。

很快，再過幾周就是：發行日！

遊戲已經被打磨得光光亮亮都能反光了。我們用了幾個月的時間完成了遊戲原型構建，而後用了一年半的時間進行遊戲開發，終於，我們做好了準備，準備按下這個綠色發行按鈕。

在隨後的幾天裡，我們欣喜若狂。玩家們喜歡這款遊戲！評論家也喜歡！我們好愛自己的遊戲，我們為自己的成就而感到無比自豪！

但是這還只是旅程的第一個部分。時至今日，在遊戲發行一年以後，Epistory還在努力前行著——儘管速度緩慢，因為我們團隊大部分人都已經將注意力投注到其他專案中了。


來源：遊戲邦
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/EkKqWsDEwvDFoc0YqRpKPg