元宇宙路線圖：先實現雲遊戲，再來談Metaverse

自從今年3月Roblox在美股上市後，Metaverse概念開始被被資本市場關注。Metaverse又名元宇宙，是能夠將現實人類社會文明對映到遊戲中的超大型數字社群。遊戲被認為是元宇宙的最佳載體，尤其是盛行的沙盒遊戲和開放世界遊戲，已經有了幾分元宇宙的雛形。但要真正實現元宇宙，至少要走過從沙盒遊戲、開放世界遊戲、雲遊戲，直至元宇宙的路線。

2021年，名副其實的Metaverse元年。

自從今年3月Roblox在美股上市後，Metaverse概念開始被海外資本市場爆炒。截止美東時間6月3日收盤，Roblox股價為96.5美元，總市值接近550億，與45美元的發行價相比，股價翻了一倍。


此外，美國遊戲開發商Epic獲得10億美元融資，宣佈使用者開發元宇宙業務。國內遊戲市場新貴位元組挑動投資“中國版Roblox”程式碼乾坤近億元，騰訊除了獨家代理 Roblox 中國區產品發行外，騰訊高階副總裁馬曉軼還在其遊戲年度釋出會上宣佈佈局“超級數字場景”。從“超級數字場景”的相關說明來看，其就是Metaverse。

在資本市場的熱炒外，文創領域也開始關注Metaverse，不久前於成都舉行的IGS全球數字文創發展大會（以下簡稱 IGS），主辦方舉辦了十餘場分論壇活動，除了釋出“成都數字文創產業十四五規劃”外，IGS也吸引了眾多遊戲產業人士，圍繞雲遊戲、區塊鏈以及Metaverse的相關話題展開了熱烈討論，生生讓Metaverse成為了大會的熱點議題。

說到這裡不禁要問，又名元宇宙的Metaverse，它真要來了嗎？

什麼叫元宇宙？

與高科技+低生活的賽博朋克相同，元宇宙也屬於人們對未來的展望方向之一。

科幻作家Neal Stephenson在其著作《雪崩》中提出了元宇宙的概念。《雪崩》小說的故事發生在一個虛擬遊戲世界中，這個遊戲世界與現實平行，但又會與現實緊密聯絡，現實中的人們除了吃飯睡覺，可以在遊戲世界中做任何事。

2018年上映的電影《頭號玩家》以更視覺化的方式展示元宇宙的樣子。《頭號玩家》中的虛擬社群綠洲擁有幾乎無限的玩法，可以容納眾多玩家、數字內容和豐富IP衍生品，同時還得精神慰籍的場所，令綠洲成為了現實經濟體系中不可忽視的存在。

《頭號玩家》中的綠洲已經為人們勾勒出了元宇宙的理想形態。即一個擁有豐富玩法、支援玩家自制內容擴充套件遊戲內容、擁有等同於現實人脈圈的社交體系，及獨立但同時和現實有緊密連結的經濟系統，能夠將現實人類社會文明對映到遊戲中的超大型數字社群。

伴隨著數字技術的不斷髮展，尤其是計算機效能的提升和遊戲產業的繁榮，人們可以在遊戲世界中創造出媲美現實的場景和人物畫面，更強大的遊戲引擎能夠在遊戲中實現更具人性化的智慧互動體驗。VR/AR頭顯的成熟，則將人們與虛擬世界的距離拉近到前所未有的程度，加上5G 時代網路傳輸的速度大幅提升，種種跡象似乎都預示著，元宇宙距離人們更近了。


遊戲被認為是元宇宙的最佳載體，尤其是日益盛行的沙盒遊戲，現下已經有了幾分元宇宙的雛形。如GTA系列、我的世界、巫師系列等等，都提供了高自由度的遊戲體驗，許多遊戲還提供了專業工具用於自制Mod擴充套件內容的製作，以豐富遊戲內容並延長遊戲壽命。沙盒遊戲也因為這些體驗而廣受使用者歡迎。據App Annie報告顯示，2020年沙盒遊戲在全球遊戲市場佔據最多的市場份額，使用時長同比增長75％。

不過相較於包含元素眾多的元宇宙，沙盒遊戲的雛形還顯得過於原始。按照Roblox執行長Baszucki為元宇宙給出的定義，元宇宙需要至少滿足八個關鍵特徵：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經濟系統和文明。


說實話，這個特徵標準制定過於非常隨性，需要經過二次翻譯才能將這些標準具象化。身份即真實個人在元宇宙中的虛擬分身，朋友是說元宇宙需要社交系統，沉浸感是遊戲體驗，低延遲不是說網速快慢，而是指人人、人機之間的互動要即時反饋。多元化除了包括豐富的遊戲體驗內容外，還需要支援不同方式的自制內容擴充套件元宇宙，隨地是支援多種終端進入元宇宙，經濟系統則是說元宇宙需要像現實一樣，有自己獨立的經濟系統，同時還需要與現實經濟體系形成關聯。文明更是元宇宙發展到一定階段的必然形態，其意是，隨著越來越多人類將生活放在元宇宙中，元宇宙必將會成為人類文明的重要載體。

即便是這個尚顯隨意的標準，也依然說明現實與元宇宙之間尚有巨大差距。

元宇宙經濟體系

現實與元宇宙之間的差距是全方位的，有技術的成熟與普及應用。如虛擬分身數字人的開發剛進入應用階段，孱弱的網路設施不足以支撐龐大資料流互動，UCG自制內容生態僅有以Roblox為代表的企業初步構建……也有生態方面的難題，比如構建一套獨立的元宇宙經濟體系，就足以令開發者感到頭大。

但相比較經濟體系這樣的難題，技術方面的些許障礙實在算不上什麼問題，由於數字技術正處在爆發階段，產生了不少提供解決方案的技術型企業，這些企業在諸多細分領域都擁有更加成熟的方案。比如Roblox在2004年成立時，就開始搭建數字分身虛擬技術框架，但直到2020年12月，Roblox通過收購初創企Loom.ai，實現通過人臉識別技術將玩家轉換成虛擬形象。

但要解決經濟系統實現起來就比較麻煩了。原因在於，為了適應元宇宙不斷擴充套件的特點，這套經濟系統也會愈加複雜，這種工作非常考驗設計者的功力。


現代經濟運轉由“生產—分配—交換—消費”四個環節基本構成，但具體應用到遊戲中後，由於遊戲資源多數以數字化方式呈現，缺少生產過程，因此該體系會簡化成“分配發放—消費回收”，即遊戲運營商通過系統設計好的任務為玩家發放各種資源，玩家消耗這些資源培養自身，在自身獲得成長後，由系統進行資源回收，以此保持經濟平衡。

遊戲中的經濟資源會隨著玩法的多樣化而不斷豐富，而這會對遊戲經濟平衡造成不利影響，但在現在多數含有玩家間交易功能的MMORPG網遊中，運營商可以通過限制資源的使用範圍而保持巨集觀經濟平衡，手遊中更是很少考慮這個問題，畢竟手遊基本上沒有玩家間交易功能，資源的發放與回收控制權完全掌握在運營商手中。

現代遊戲多數採用封閉式的經濟體系，除了充值貨幣購買遊戲幣外，與現實經濟體系基本沒聯絡。但元宇宙所包含的元素極為複雜，玩家間的交易功能更是必不可少，同時還少不了與現實經濟具有緊密聯絡。僅這些功能，就要求元宇宙的經濟體系中，需要一種兼具通用和兌換現實貨幣功能的貨幣，單是應用這種貨幣，就會涉及到令人頭皮發麻的匯率問題。更不用說元宇宙中所用到其它代幣，這會大大增加元宇宙經濟管理的難度。


而且，元宇宙中的經濟體系還會面臨區塊鏈技術的革新。在IGS期間的數字文娛+區塊鏈高峰論壇中，Deri Protocol聯合創始人OX Alpha認為，基於區塊鏈之前的金融可以稱之為古典金融，古典金融是基於訂單的交易，會面臨流動性不足或氾濫的問題。而藉助區塊鏈技術以及Token的廣泛應用，數字資產的誕生和交易流程將會更透明，流動性也將會被控制在合理範圍內。

此外，FOX NFT胡烜峰在IGS路演環節中提到，目前區塊鏈主要以同質化Token為主，之後會擴充到NFT。

NFT全稱為Non-Fungible Token，意為非同質化代幣，是表示數字資產的唯一加密貨幣令牌。NFT與實體資產一樣可以買賣，而 NFT就可以保證在元宇宙中實現基礎資產的有效確權。


NFT與元宇宙結合的前景正在被業界看好。除了Roblox實現戴維斯雙擊外，推出了《The Sandbox》的Animoca Brands，於5月13日在宣佈其估值為10億美元的基礎上，又獲得 8888萬美元股權融資。

元宇宙並非唯一

元宇宙概念的爆火，是技術爆發的必然產物。除了之前提及的數字虛擬人與區塊鏈NFT技術外，AR/VR產業熱度回升，以及人工智慧技術在遊戲中的普及，都成為了構建元宇宙的技術基石。

由於能提供更好的沉浸感，VR頭顯被普遍認為是進入元宇宙空間的主要終端，而隨著5G網路完善，已經遭遇了多年遇冷VR產業在今年迎來了復甦。包括HTC、惠普、Pico、Nolo、愛奇藝等VR裝置廠商，都在推出或即將推出VR新品，此外Pico、大朋等廠商完成了新一輪融資。


據IDC預測，2020年我國商用VR的市場規模約為243.4億元，預計到2024年將達到921.8億元。而獨立分析機構Omdia預測，到2025年VR活躍使用者將突破4500萬。

在人工智慧方面，壁仞科技薛翔在IGS進行演講時，以網易伏羲為例，提及人工智慧在遊戲領域的應用領域，包括內容生產、打擊外掛以及行為建模分析。而根據伏羲官網的相關介紹，人工智慧將會覆蓋虛擬人、自然語言、影像動畫、遊戲強化學習以及測試等多個領域，這幾乎包括遊戲從開發測試以及運營服務的全部流程，這意味著，遊戲或者未來的元宇宙，會成為人工智慧的核心應用場景。

不過，就現實情況而言，即便虛擬現實、人工智慧和區塊鏈等技術可以大規模應用，元宇宙也不見得能在幾年內降臨世間。備齊了技術基石，元宇宙依然會面臨內容和商業的障礙。

龐大的元宇宙需要數不清的內容以進行體驗，假如要在現實中構建《頭號玩家》中綠洲社群那樣規模的元宇宙，就算有功能強大的開發引擎和穩定執行的系統架構，所需的開發者仍是不計其數，這種維護成本是任何一個網際網路巨頭也無法承擔的。只能由每個參與者進行設計和創作，共同豐富和維護元宇宙的執行。


為了適應這種前所未有的工作規模，我們不僅要搭建一個資源庫、還要建立通用的技術標準，設計經濟體系，能夠令所有創作者和運營方從中獲益。且這個經濟體系需要像現實社會一樣，能夠容納各行各業人士，在其中扮演好自己的角色。

而為了支撐這種大規模的內容生態，我們還需要Roblox這樣的多人開發工具（個人將Roblox定義為自制遊戲開發工具，也有將其視為多人線上遊戲的），更安全的區塊鏈網路架構並支援NFT交易的經濟系統，更擬真的物理引擎，更高效能的裝置提供足夠算力，5G 甚至6G 技術搭建傳輸網路，更安全的加密演算法防止資料被篡改……總之，元宇宙需要足夠龐大的維護者。

這就夠了嗎？NO！上述種種工作只是為了一個元宇宙而準備的，要是多幾個呢？

《頭號玩家》中的詹姆斯·哈利迪讓綠洲成為了電影中唯一一個元宇宙級別的社群。現實中的元宇宙肯定不會是唯一。在這種時代性機遇面前，哪個巨頭願意置身事外？可以肯定，各方爭相佈局後，未來至少會形成N個頭部元宇宙產品鼎立的局面，“宇宙”多了，幾輪行業洗牌肯定是不可避免的。


除了騰訊、位元組跳動等國內巨頭，包括微軟、蘋果、動視暴雪等企業也表示了對元宇宙的重視。如微軟將旗下游戲Minecraft視為對標Roblox的產品，根據微軟官方統計，玩家在Minecraft中下載了超過10億個mod，併為這些內容創作者帶來了超過3.5億美元收入。

馬曉軼在接受媒體採訪時表示，未來遊戲業產品金字塔最頭部的是8-10款頂尖的元宇宙級別產品。

元宇宙路線圖：沙盒遊戲到元宇宙

可以明確的是，由於有技術、算力、內容創作以及經濟體系等多方面因素，元宇宙不會那麼快到來，更不會一下子就到來。

光速認為，要實現元宇宙，至少需要經歷四個階段，即沙盒遊戲—開放世界遊戲—雲遊戲—元宇宙。

之前提到過，沙盒遊戲已經有了幾分元宇宙的雛形，巨大的地圖場景，包括角色扮演，動作、射擊、駕駛等體驗的自由互動，隨機性強的突發事件，這些沙盒遊戲中所具備的體驗要素都會已經無限接近元宇宙的要求。但由沙盤遊戲發展而來沙盒遊戲，只是提供了一個個人生存的虛擬空間，儘管這個虛擬空間很大，能夠體驗的互動元素很多，但依然有其極限所在，玩家並不是沙盒的掌控者。

開放世界遊戲則比沙盒遊戲更進一步，由於加入了漫遊式的探索功能，為了豐富遊戲玩法，開放世界遊戲也賦予了玩家改變和創造的權力。最具代表性的遊戲正是之前提到的Minecraft和Roblox，玩家可以在其中漫遊，改變虛擬場景的地形地貌，搭建各種建築物，甚至創造出計算器和硬碟這樣的神奇虛擬物。開放世界遊戲中會提供眾多工具，幫助玩家進行遊戲內容創作，創作本身就成為了遊戲樂趣，部分遊戲還會有自己的貨幣體系，幫助創作者賺取收益。

需要說明的是，由於在地圖場景規模和自由度方面具有很多相似之處，因此很多人總是將沙盒遊戲和開放世界遊戲混為一談。但實際上，沙盒遊戲帶給玩家更多的是生存，而在開放世界遊戲中，生存是第二位的，其更偏重探索和創造，兩者在感性體驗上有著本質區別。

現下的遊戲產業，已經發展到開放世界遊戲已成而云遊戲未滿的程度，作為遊戲產業未來的方向，雲遊戲已經是目前最接近元宇宙概念的遊戲形態，更是雲遊戲向元宇宙躍遷的重要基石。

元宇宙所包含的元素太過豐富，依靠裝置自身效能進行運算渲染，效果肯定會大打折扣，上雲幾乎是唯一可選項。另外，雲遊戲需要不斷擴充套件的特性也與元宇宙毫無二致，這兩個因素使得具備了雲端+擴充套件特性的雲遊戲，可以逐漸在體量上媲美元宇宙。而擁有了體量就意味著，元宇宙中能夠容納更豐富的玩法，保證在體驗感上有足夠吸引力。

只要在遊戲體驗上做的足夠出色，雲遊戲就可以形成良性生態迴圈，運營方也就有了足夠的本錢逐步構建雲宇宙經濟體系，而有了匹配經濟體系的支撐，雲宇宙也就能夠初見端倪了。至於低程式碼UGC開發工具包、人工智慧技術以及連結現實經濟體系的功能，則可以隨著雲宇宙同步發展，並以平臺外掛的方式逐步完善，更好支撐雲遊戲向雲宇宙躍遷。

對於任何想要在元宇宙時期有所作為的巨頭而言，錯過了沙盒遊戲和開放世界遊戲的時機，並不是一件重要的事。但云遊戲卻是元宇宙的必經道路，一旦錯失，就意味著無法在元宇宙的佈局中佔到先機。其重要性就像星遊紀CEO陳樂在IGS期間所說的那樣，“元宇宙就是基於雲遊戲產生的更大世界。”

正是由於雲遊戲對元宇宙如此重要，所以當我們如今在談論元宇宙時，需要明白一點，唯有實現了雲遊戲，才能談構建元宇宙。

結語

會形成這樣的路線圖，除了遊戲開發技術以及數字產業發展的因素外，還與人性有關—人終究是一種社會性動物。

挑選出從沙盒遊戲到開放世界遊戲的代表性作品，就可以看出，玩家的遊戲行為越來越具有社會性。

GTA式的沙盒遊戲主要以人機互動為主，雖然遊戲中看著“人”很多，但都是AI控制下的NPC。到了Roblox這樣的開放世界遊戲中，玩家之間的互動渠道增加了，除了一起創造遊戲外，還可以通過社群購買別的玩家創造的MOD。雲遊戲則會將更多玩家集結到一起，體驗生存發展和創造探索遊戲樂趣，形成玩家組成的微型虛擬社群。而元宇宙還能更進一步，每個遊戲參與者直接構成規模巨大的遊戲社會，能夠在虛擬場景中構建媲美現實的社會文明。

還是那句話，人是社會性動物，哪怕是在遊戲中，也無法脫離群體而存在。

那這份路線圖需要多久才能變為現實呢？馬曉軼在預測“未來遊戲業產品金字塔最頭部的是8-10款頂尖的元宇宙級別產品”時表示，這個預測“五年之內不會、十年內有一定概率，但二十年內一定會發生。”

20年看起來是個相對靠譜的預測，電影《頭號玩家》就設定發生在2045年，而根據有限產業過去20年的發展速度來看，20多年的時間，也確實能夠令遊戲完全變樣了。


來源：文化產業評論
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/y-Ujgl52Oo-QjgD0cPn80Q