資料日益成為世界各地大多數人日常生活中不可或缺的一部分，資料的數量也在以前所未有的速度增長。但這對生活在赤貧中的 7 億多人口意味著什麼？新資料型別和資料用途的爆炸式增長是否也在改善他們的生活？還是說窮人和窮國會被拋在後面，導致那些從資料驅動的世界中受益與不受益的人之間差距越來越大？

通過創造性使用新資料而產生的創新可能是當代對人們生活影響最深遠的重大事件之一。像蒸汽機的發明、電力的發現等通用技術一樣，資料革命帶來的變革涉及社會與經濟的方方面面。但這種全面改變並不會自動發生。蒸汽機和電力促進生產率提高是在相關技術出現數十年以後的事。之所以有這種延遲，不是人們沒有意識到這些創新的重要價值（每個人或早或晚都會認識到），而是因為將這些創新付諸使用、實現其經濟潛力所需的生產體系不可能一夜之間形成。電力本身並不能帶來經濟發展，同樣，資料本身也無法改善人們的生活。資料可以帶來社會和經濟領域各方面改善，但前提是對資料加以系統性使用，從而建立有用的資訊，形成有助於改善人們生活的洞識和見解。

本報告旨在回答兩個基本問題。首先，如何通過資料來更好地推進發展目標？其次，需要做出何種資料治理安排來支援以安全、道德和可靠的方式生成和使用資料，同時讓資料公平地造福於所有人？

本報告要傳遞的一個重要資訊是，僅僅收集更多資料並不能解決問題。嚴重的資料缺口確實存在，而且在貧困國家尤為突出，但本報告的討論重點是如何更有效地使用資料以改善發展成果，尤其是要為貧困國家的貧困人口改善發展成果。

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