IO Interactive 與《殺手》系列的未來走向將會如何？

《殺手》系列與 IO Interactive 共度的歷史超過了公司裡所有員工的資歷，沒有任何一名現任職員參與過這個系列的全部作品。二十年來，IO 這個名字已經成了《殺手》系列和主角 47 的代名詞。儘管這家開發商也製作過其他遊戲（如《凱恩與林奇》、《自由戰士》和《迷你忍者》等），但《殺手》系列仍佔據了絕大多數份額。不過，《殺手 3》將終結這個時代。《殺手》系列在 2016 年重啟，按章節發售了這款「暗殺世界」三部曲的首作，而如今 IO 將為他們的代表作畫上句號（至少目前是這樣計劃的），可以說是百感交集。


從各種意義上來說，考慮到公司近年來的情況，《殺手》的故事就是 IO Interactive 的故事。2016 年的《殺手》並未能達到 IO 當時的母公司兼出版商 SE 的期望，這一直是個小眾的「邪道」系列。照 IO Interactive 的 CEO 兼合夥人 Hakan Abrak 的說法，SE 對這個系列「失去了信心」—— 儘管他從某種程度上也能夠理解 SE 的決定。

「我們稱之為『特洛伊木馬策略』，先把人們吸引過來，如果他們喜歡的話，就會購買後續內容，」Abrak 說，「我們期望能把喜歡這個遊戲的人轉化成受眾，那麼也許我們就能在最初就有更大的體量。這就是我們的策略。然而許多人都持懷疑態度，琢磨著『這是個啥？』或『這是 SE 發的搶先體驗版本嗎？』，結果遊戲銷量創下歷史新低，我們得到了史上最糟開局。」


「隨著時間推移，就連我們的出版商（同時也是老闆）也失去了信心。」他表示。

2017 年 5 月，SE 宣佈為重組「核心 IP 和工作室資源」而出售 IO Interactive。IO 沒有等待其他公司的收購，而是選擇與 SE 談判購買股權。接著在 2017 年 6 月，IO 首次成為完全獨立的開發商，並保留《殺手》系列 IP。

IO 對《殺手》系列的信心，以及對自身開發能力的信任，在工作室獨立後帶領他們走向了成功。據 IO 合夥人兼首席創意總監 Christian Elverdam 所說，在《殺手 1》和《殺手 2》期間，由於多達 350 次以上的每週和每月更新，玩家數量上漲到了 4000 多萬人。


《殺手 3》是這間公司作為獨立工作室的首發作品，但同時也是 IO 短期內的最後一部《殺手》遊戲。它標誌著 47 的故事告一段落，也預示著 IO 的歷史即將進入新的篇章。

「我覺得，等到一切都塵埃落定的時候，我多半會忍不住想哭，」《殺手 3》遊戲總監 Mattias Engström 說道，「能夠長時間參與這個專案實在是件樂事。」

「我覺得，讓我感到留戀的不是遊戲要做完了這件事，因為遊戲就在那兒，大家想玩就能玩到它。」執行製作人 Forest Swartout Large 補充道，「我懷念的是有幸與這群對工作充滿熱情且才華出眾的人們一起製作了三代遊戲，不會有比這更棒的經歷了。」

2020 年 11 月，IO 宣佈將製作一款詹姆斯·邦德系列授權的 007 遊戲，重點講述邦德的起源故事。目前該專案的暫定名是《Project 007》，是 IO 自 2010 年上線的《凱恩與林奇 2：伏天》以來公佈的第一款非《殺手》系列遊戲，也是 IO 作為獨立工作室的首個新 IP。儘管 IO 過去也有其他 IP，但 Abrak 和 Elverdam 都承認人們普遍視他們為《殺手》工作室。他們認為，做一款《Project 007》這樣的遊戲可以讓工作室走出現狀。

「顯然，《殺手》與 IO 的聯絡極為緊密。」Abrak 說，「但我覺得，從今往後，IO 應該不會總被人叫成『那個做《殺手》的 IO Interactive。』人們想起 IO 的時候，會首先認識到這是一家充滿創意的遊戲工作室，製作了許多不同 IP，《殺手》也是經典作品之一，往後還會有更多其他作品產出，比如 007。」


「我們目前正對《殺手》和 007 這兩款遊戲投入滿滿的熱情與創造力，」Elverdam 表示，「希望你在瞭解 007 和《殺手》的後續發展時，能感覺出『這幫人的確很想在這些遊戲上嘗試點新東西』。」

Elverdam 否認了 IO 要放下《殺手》系列的說法。事實上，他說《殺手 3》絕不是這個 IP 的終結。他指出，近年的《殺手》遊戲起始於 2016 年的《殺手》系列重啟，並且一直都宣傳為三部曲；《殺手 3》正如標題所示，是 47 眼下經歷的這段故事的結局。但沒有任何理由認為 IO 未來不會再做《殺手》相關遊戲；考慮到這個系列對 IO 而言屬於意義重大的代表作品，往後再推出新作也合情合理。不過 Elverdam 表示，考慮到他們近年來的經歷，暫時放下《殺手》系列，用《殺手 3》為 47 的故事畫下句號也正是時候。


「從某種程度上來說，用《殺手》開啟 IO 的獨立工作室生涯，這是一件非常詩意的事情。」Elverdam 表示，「現在，我們將要釋出的第一款作品就是《殺手》三部曲的結局，這同樣意味著新的開始，這感覺還挺契合的。我覺得『暗殺世界』三部曲非常優秀，它們是一個整體。我對這個系列感到非常自豪，為我們所取得的成就感到驕傲。讓《殺手 3》成為 IO 獨立後的首發作品，也能讓大家對工作室的未來感到滿意且安心。」

翻譯：夜貓  
編輯：Zoe
來源：篝火營地
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