谷歌5nm晶片圍魏救趙：打響與華為的反擊戰

 

外媒Axios稱，谷歌正式宣佈和三星打造自研晶片。谷歌自研的SoC已經流片，將有望在Pixel系列手機上搭載。這顆晶片代號叫做“Whitechapel”，搭載的是8核CPU，採用三星5nm工藝製程，在一系列測試後，處理器將正式對外官宣。

 

一直以來，谷歌以其無與倫比的軟體技術在美國乃至全世界持續領先，但再強的軟體技術也需要硬體來支撐，但這是谷歌的硬傷。儘管谷歌軟體技術先進，但谷歌在硬體上的不足，使得他在跟美國的一些著名科技公司（比如蘋果）對陣的時候，常常落於下風。

 

正是這種不足，讓谷歌一直以來都懷著一個“硬體夢”。從拿下安卓系統開始，這麼多年穀歌在智慧硬體領域動作頻頻，但其硬體的發展一直不如預想，除了產品體驗因素之外最重要的是缺乏自己的定製晶片。

 

那麼，這次自研的5nm晶片問世，是否意味著谷歌“軟硬一體化”的夢想就要實現了呢？

 

5nm自研SOC晶片的價值

 

5nm，是當前最先進的工藝製程。在晶片領域，一向低調的谷歌，一出手就憋出一個大招，著實驚豔。

 

而這款5nm製程搭載8核CPU的晶片，將有望在谷歌自家旗下手機Pixel系列上搭載，對谷歌意義非凡。

 

作為全球第一大移動端作業系統的實際擁有者，谷歌對智慧手機有著非凡的執念。幾度折戟於手機業務，谷歌都沒有放棄，最終在Pixel系列推出後才終於有了一點聲響。

 

不過，即便是谷歌的Pixel系列在三星、蘋果、華為等全球重量級的智慧手機巨頭面前，仍然面臨不小的差距。谷歌創始人拉里佩奇曾說：“谷歌智慧手機的目標是進入全球智慧手機廠商前五。”

 

前五的目標對於谷歌而言，似乎並不算宏偉。畢竟谷歌在全球擁有超過10億的使用者數，還有諸多享譽全球的明星產品，如Gmail，Google搜尋、Google瀏覽器等谷歌全家桶，實力雄厚影響力爆棚，從斷供華為可見一斑。

 

不過，在智慧手機上幾度折戟，讓谷歌在智慧手機市場逐漸落後，後果就是智慧手機市場，尤其是移動SOC市場為蘋果（A系列）、三星（獵戶座系列）、華為（麒麟系列）、聯發科四家所瓜分，谷歌想要攻下山頭必須付出高昂的代價，但從谷歌出手的架勢來看，大有“不破樓蘭終不還”的既視感。

 

事實上，谷歌為研發晶片做了充分的準備。谷歌近些年從英偉達、蘋果、博通、英特爾這些晶片大廠挖了不少晶片人才，用來打造自研SoC，並相繼收購了不少的晶片企業。

 

5nm技術，此前已在三星自主設計的Exynos晶片上得到驗證。所不同的是，谷歌將谷歌自家的Visual Core ISP 和 NPU替換掉了三星原晶片中的影像處理器和神經處理單元。

 

與三星聯合研發的晶片加上谷歌自家的軟體相結合，一旦問世，其基因無疑超級爆表。實際上，谷歌這一招，遠非強化自家的智慧手機這麼簡單，在自研晶片的背後，更有出於維護自家安卓系統的長遠考慮。

 

自研晶片背後，維護Android地位才是核心

 

谷歌的自研晶片一出來，外界一時間出現各種猜測。有人說，谷歌此舉意在徹底掐斷華為的後路；也有人說，谷歌此舉無非是要單挑蘋果的硬體地位。

 

從當前谷歌面臨的實際情況來看，這兩者似乎皆有道理。從更深層上來講，無論是應對華為還是對戰蘋果，核心就一個，那就是一定要維持住谷歌Android系統的霸主地位。

 

Android系統是谷歌在移動網際網路時代大殺四方的一把神兵利器，幫助谷歌攻城略地，無往不勝。Android系統作為谷歌旗下的開源系統，由於其免費性使得其在全球移動網際網路市場佔據80%以上的市場份額，剩下部分才由蘋果瓜分。

 

但安卓系統並非沒有問題，智慧手機廠商與安卓系統之間唇齒相依的關係，讓手機廠商與谷歌之間關係微妙，相互之間彼此防備又彼此依靠。一方面智慧手機廠商谷歌哪個都得罪不起，另一方面手機廠商也在時刻防備谷歌撤掉安卓給自己帶來致命影響。

 

而谷歌本著“肥水不流外人田”的思路，一邊放手讓別的移動廠商進來使用安卓系統，一邊親自下場做手機，這讓高度依賴安卓系統的三星等安卓系手機廠商起了防範之心。

 

以三星為例，三星為了防止出現被谷歌斷供，多次發起自研系統。例如，三星先後自研過Bada（海洋）系統，失敗後再次與英特爾聯合研發推出了Tizen OS，不過這個系統缺陷也很多，軟體生態環境也不豐富。三星只敢將這個系統搭載在自己旗下一些低端手機上使用，高階手機則繼續用安卓。

 

儘管如此，這仍可以看出三星等外部廠商的疑慮。然而同樣的事情再次出現，美國政府為了打壓華為，多次向包括谷歌在內的美國科技公司施壓，要求其對華為斷供，這對谷歌而言，刺激很大。

 

華為作為全球排名前三的安卓手機廠商，全球年手機出貨量過億部，均使用的是谷歌的安卓系統，華為在安卓系廠商中佔據重要地位。

 

以2018年為例，華為手機市場份額和手機出貨量都佔到了世界第二，離全球第一的三星只有一線之隔，更是超出了蘋果的市場份額。而現在谷歌停止華為的軟體應用，無疑對谷歌的安卓市場份額產生深遠影響，谷歌雖極力避免這一點的出現，然而徒勞無果，只能選擇放棄。

 

當下，對於谷歌而言謀求轉變，從而放大Pixel系列的產品競爭力，或許成了更好的出路。況且自研SOC晶片，有利於打破蘋果等四家廠商在該領域的壟斷地位，對於繼續擠壓蘋果iOS市場份額，大有助益。

 

由此，自研晶片自然是一石三鳥之計。既能幫助谷歌替換掉華為被迫放棄掉安卓之後的市場份額空缺，又能讓自家產品提升檔次，還能讓蘋果戰慄，何樂不為呢？然而，現實恐怕未能如谷歌心願。

 

谷歌手機硬傷難解

 

多年摸索，智慧手機並沒有成為谷歌的掌中寶，反倒像是掌中刺。

 

從2007年穀歌首次對外展示Android至今，已經過去十多年光陰。從與各大廠商相互扶持結伴同行，到如今“獨自上路”，痛失多次良機的谷歌仍在不懈地“打Call”。

 

從摩托羅拉到Nexus 5，再到斥資11億美金收購HTC造出Pixel系列旗艦機，經歷了漫長的時間。僅在2016年，Pixel系列手機就曾有過單季度售出超過300萬的銷量成績，其年銷量過千萬，但這個銷量不僅無法與蘋果對戰，與華為、三星、小米等安卓系廠商也無法抗衡。

 

事實上，Pixel系列也不夠完美。Edge Sense擠壓操作、IP67級防水、Google Lens、強大的相機都是Pixel 2的宣傳重點，它的相機功能，由於依靠谷歌的強大算力，測評跑分曾一度超越蘋果、三星，但其主打的防水、ID設計等中規中矩，黑科技也不夠吸引人，使得使用者並沒有那麼大動力換掉三星或者蘋果，來購買谷歌的手機。

 

種種原因，谷歌的手機業務一直沒能進入國際主流廠商之列。在國際市場上，也遭到安卓系其他手機廠商（包括華為）的“吊打”，這意味著短期內谷歌想要頂替華為喪失的安卓市場份額，實現的可能性依舊很小。

 

至少僅僅透過換一款晶片，想在國際智慧手機巨頭們盤踞多年的地盤上切下一塊蛋糕，並不容易。

 

寫到最後

 

5G、人工智慧大潮洶湧而來，智慧手機作為重要移動終端入口，短期內地位不會動搖。已經誕生多年的Android系統能否在物聯網時代，繼續拿下這張門票，很大程度上取決於安卓生態系統的連線能力，作為入口級的智慧手機，谷歌自然不會放過。

 

所以，目前自研晶片固然在短期之內不能改變世界手機市場格局，但對於搶佔終端入口，讓安卓繼續在下一個時代稱雄，依舊有著重要的意義。只不過這對於谷歌而言，仍是一條充滿挑戰的艱辛之路。

 

文/劉曠公眾號，ID：liukuang110