以前，遊戲就是一種單一體驗。把遊戲插入主機，操縱手柄，你就可以在電視機前完成整個遊戲。如今，隨著娛樂方式在多種平臺的開放，主流發行商看到了他們的經營優勢。他們想讓你處處都可以玩遊戲。慢慢地，這些經歷被運用在各種各樣的社交和手機平臺。對玩家而言，這意味著他們可以利用玩Facebook或手機遊戲的時間繼續推進在家庭遊戲機中的程式，升級主角或者解鎖新道具。
最近幾年，手機及社交遊戲爆發出流行趨勢，突然間湧現了多種可行平臺。Zynga以及Rovio分別《Words with Friends》和《憤怒的小鳥》等遊戲而成為了行業裡最強大的新興公司。雖然並非所有傳統遊戲公司都迅速回應了這一趨勢，但確有許多傳統發行商開始在這快速崛起的新興平臺上立足。像育碧這類遊戲公司不再投入大量的時間和金錢去開發新遊戲理念，而是利用《刺客信條》和《幽靈行動》等這類熟知的品牌遊戲成功地打入了這一熱門市場。
ghost-recon-commander(from gameinformer)
隨著2010年《刺客信條：兄弟會》的發行，育碧決定做個試驗。在無任何廣告贊助和營銷推廣的情況下，育碧在Facebook上悄悄地發行了《Assassin’s Creed: Project Legacy》。遊戲允許玩家通過派遣刺殺任務、收集金幣和積累經驗值獲得《刺客信條：兄弟會》中Ezio的救贖，但是《Project Legacy》只在《兄弟會》的遊戲內部文字中進行推廣。
育碧電子發行副總裁Chris Early解釋道：“那時我們只是為了找到‘Facebook上真的有玩家嗎？’這個問題的答案。”此次實驗取得了成功，有80%在Facebook體驗《Project Legacy》的玩家大部分也玩《刺客信條：兄弟會》。Early將這種特別版本的交叉遊戲型別定義為衍生遊戲。Early提到：“《Project Legacy》本身就是一款有趣的遊戲，我們在考慮，‘如何將同樣的遊戲體驗傳送到另一個平臺？’因為我們知道我們的粉絲是不會一天24小時都坐在主機前的。如果你沒有同時玩這遊戲的其他衍生產品或者有此打算的話，你可能不會從衍生遊戲中獲得多少好處。”
Legacy明確指出《刺客信條》的粉絲會對它的周邊產品感興趣。有了這次成功的支撐，育碧開始探索其它可以吸引狂熱粉絲的專案。Early表示：“有些棒球迷給你的印象是，他們觀看每一場球賽，工作時收聽相關資訊。成群結隊地到比賽現場，穿著他們喜愛的球隊的顏色。這就是狂熱粉絲的表現。他們可以做很多事。然而也有些粉絲只是在晚上的時候看看比賽，或者通過報紙來了解一些比賽資訊。”隱藏在衍生遊戲背後的理念就是，除了給玩家提供比賽團隊，還要給他們提供同種型別的選擇，包括虛擬電子遊戲世界的一切事物。
儘管這種小型遊戲執行於小型平臺，但要製作這些不同型別的遊戲並讓它們之間進行互動則存在一定難度。目前，微軟和索尼都限制了遊戲在Xbox Live和PSN以外平臺的互動，但是它們在此仍有開放趨勢。埃德蒙頓和蒙特利爾地區的BioWare總經理Aaryn Flynn解釋道：“索尼和微軟確實在某些方面對遊戲有限制，但是它們知道這是雲端計算時代，我認為他們最終會有所改變的，因為在這有許多專案是可以實行的。”
Early指出：“由於你確實是在跨越那些不可逾越的遊戲系統，所以在技術上存在一定的難度。而且還有‘政策難度’。比如Xbox Live是眾人所知的封閉式平臺，所以你需採取同微軟合作的方式來獲得允許。這樣你才可以為玩家開發一些遊戲。”
為了讓這些遊戲相互互動，EA和育碧這類公司不得不建造他們自己的外部基礎設施。Flynn稱：“簡單來說，我們採用了我們製作的每款遊戲或應用的玩法產生的資料，將它們聚集在一箇中心伺服器。如此，這些遊戲也可以推動其它遊戲產生的資料，並以一種有趣且特定的方式來反映這些資料。”
只要這些基礎設施設定到位，開發者就會開始尋找新型且有創意的方式來使用這些資料。《使命召喚：精英》應用允許玩家定製《使命召喚：現代戰爭3》中各式各樣的武器以及種族，最近EA透露，《NHL13》將會有一個衍生應用程式，它允許使用者之間進行交易、簽約自由球員、調整陣容、向其他使用者傳送資訊，以此在新型Connected GM模式中配對。
盈利趨勢
當粉絲離開主機時，衍生遊戲就可以借原作的力量重新吸引使用者，這也是原遊戲品牌的全新的盈利渠道。目前許多這類用都是免費的（遊戲邦注：比如《使命召喚：精英》），但也有些遊戲需要玩家通過購買遊戲內貨幣或經驗值來加速遊戲升級程式。《質量效應：滲透者》是一款以《質量效應3》為基礎的單機iOS遊戲，相對於蘋果App Store其他高階遊戲它的售價較為昂貴。
Early表明：“每一款衍生遊戲都是一項單獨的業務。我們希望一款遊戲可以孕育出另一款遊戲，那樣的話，感興趣的粉絲就可以享受多種不同型別的遊戲。每一款遊戲都有其本身的價值。畢竟我們就是一家盈利性公司，我們發行的每一款遊戲，無論是在主機、Facebook還是個人電腦上，它們都是以盈利為目的的。我們希望這些遊戲可以獲得經濟上的收益。”
衍生遊戲存在一些潛在的危險。隨著AAA電子遊戲預算費的增加，發行商在採用先前的零售方式之外，開始尋求任何可以用來銷售遊戲的方式。一些使用者擔心，假如被利益衝昏頭腦的發行商突然要求使用者在購買手機應用的情況下才可以享受遊戲原作樂趣，那麼以後玩家將無法獲得全面的主機遊戲體驗。《質量效應3》允許在主機上與多位玩家決戰、下載免費的Datapad iOS應用、或者付費版《滲透者》iOS遊戲建立自己的銀河備戰系統。這離發行商要求玩家為一個相似的遊戲體驗而購買單款付費應用還有多遠？
Mass_Effect_3_Datapad_7(from gameinformer)
推出更次級的手機和社交產品，也可能讓發行商面臨品牌強度被削弱的風險。例如，EA的免費版《戰地3：餘震》就是由於大量使用者差評，已於3月份從App Store下架。如果這些狂熱粉絲下載一款與他們鍾愛的品牌相關的應用，而這款衍生遊戲無法滿足他們的期望，使用者可能會覺得受騙，他們不得不再次懷疑以後是否要制定相同的購買決策。
不同的使用者群
雖然育碧發現80%的《Project Legacy》玩家也在主機上體驗《兄弟會》，但並非每一位發行商都會在他們的主機及社交產品上看到不相上下的遊戲使用情況。無論這是由營銷策略還是因玩家型別不同所致，Flynn還是看出了其它一些端倪。
雖然《質量效應3》和《龍騰世紀2》都有衍生遊戲，但BioWare極少發現主機遊戲使用者與衍生遊戲玩家之間的重疊情況。Flynn解釋說：“我還不確定我們是否已具體分析了所有資料，但是我個人認為他們是兩個不同的使用者群。當然，我們的主機遊戲玩家也會涉獵社交遊戲，社交遊戲玩家也會體驗主機遊戲。但是考慮到這兩種使用者群相對大小的不同，我想不會有太多的使用者既玩主機遊戲又玩社交遊戲。”
其它一些公司正嘗試讓這兩種不同型別的使用者（包括主機與手機遊戲玩家）一起遊戲的渠道。《使命召喚》開發者Robert Bowling的另一款遊戲《Human Element》及其新工作室Robotoki的出現允許主機遊戲玩家與手機遊戲玩家相互交換物品。這意味著，在不考慮平臺選擇的情況下，這兩種型別的玩家可以互惠互利。
無論玩家是否玩特定品牌的社交遊戲、堅持主機版本或者兩者都參與，發行商都已發現大量潛在的使用者。Flynn表示：“我想現在的重心不是在平臺或裝置上，而是將最重要的資料傳到雲端，這樣其它遊戲或應用可以同此建立聯絡。只要這一方法可行，任何新平臺都可以得到所需的資料。我個人對Twitter遊戲的出現抱有希望。”
我們希望下一代主機遊戲可以比它的前代更具有連線性，最近許多發行商和開發商都表示希望交叉平臺遊戲可以在近幾年越發盛行。當問到衍生遊戲是否會成為育碧公司其它型別遊戲發展的一項策略時，Early答道：“我知道這是必然的。”
via：遊戲邦/gamerboom.com