私服之爭：《魔獸世界》懷舊服的另一面

要正確，還是要正義？

在《魔獸世界》正式釋出之前，暴雪對這款遊戲的熱度還有些拿捏不準，玩家數量的預估也顯得相當保守。因此，他們並沒有備足伺服器來面對接下來的浪潮。開服後的一個多月內，玩家們飽受掉線和排隊之苦，即使你有幸成為造訪艾澤拉斯的第一批幸運兒，也得經受住“撿個東西都要半小時”的延遲試煉。

15年後的今天，隨著《魔獸世界》懷舊服的開啟，歷史似乎又重演了一遍。


Twitch上觀看相關直播的觀眾竄到了100多萬人，熱度是《GTA 5》的6倍有餘。而在週二的清晨，國內各大伺服器的排隊人數居然直逼30000，這些都讓人不禁感嘆：“見鬼！不用上班的嗎？”

暴雪最初對懷舊服的理念並不重視，在2015年Blizzcon的問答中，官方甚至給出了“沒有計劃”的明確迴應。理由很簡單，商業上和技術上都有著太多的不確定性。但有趣的是，無論官方的態度如何，懷舊的需求早已在陰影中生根發芽，背後也牽出了一場“私服開發者”與暴雪間的鬥爭。

另一種方法

《魔獸世界》的首次亮相，是在2001年9月的歐洲電腦貿易展上。因為當時《魔獸爭霸3》非常受歡迎，人們很好奇這個搭載了專有3D圖形引擎的“衍生遊戲”能做到什麼程度。從2002年開始，就有一則傳聞在各大論壇不脛而走：《魔獸世界》可能有個未公開的“Alpha版本”。

一批黑客和程式設計師聞聲而至，開始挖空心思的探尋這個傳說。有人給暴雪發去電子郵件，希望能獲得一些有用的答覆，但最終無功而返。ID名為“Skull”的黑客轉頭便採取了更暴力的方法，他組建了一支“攻擊官方伺服器”的技術團隊，妄圖從茫茫多的程式碼裡找出蹤跡。

沒人知道Skull背後幹了什麼，據傳他最終與一名暴雪的內部人員取得聯絡，非法搞到了《魔獸世界》的完整客戶端。不管怎樣，到了2003年底，《魔獸世界》的原始碼突然出現在他的個人網站中，以此為基礎，私服的生態也開始漸漸萌芽。


這是一個漫長的過程，即使是最資深的程式設計師，當時對於如此龐大的MMORPG後端也知之甚少。客戶端與服務端的通訊方式讓人頭大，此外還得理清各種複雜的日誌記錄。最初負責逆向工程的是一個名為WarForge的團隊，他們曾經成功模擬過Battle.net服務，也算是小有名氣。

從暴雪當時的宣告來看，Alpha版本之所以被洩露，是因為開啟Beta前，邀請了一小群外部人員來測試遊戲。在這個過程中，有一組“不完全可玩”的檔案被傳到了網際網路上。他們決心調查此事，並將對涉案人員採取嚴厲的懲處。

不過，私服的創作者們還在興頭上，哪有空理會這些官話。

最先通過Alpha版本創造出“可玩內容”的人，是一位被稱為Lax的程式設計師。由於暴雪並沒有公開伺服器，無法拿到封包日誌。於是他換了個思路，設法用C++自編伺服器，接著又招募了一批開發人員，負責咒語和尋路之類的指令碼，最終打造了可容納200人的沙箱環境，完成了從無到有的突破。


一個奇特的生態是，在《魔獸世界》還未正式面市前，就出現了諸多可供試玩的“破解版本”。人們先後從原始碼中挖出生物、物品的資料，後來又有了任務和戰鬥系統。其中比較出名的私服有“Vibe”和“WOWDaemon”，前者非常穩定，有著創紀錄的使用者數，後者則是一個影響深遠的開源專案。

這些私服最初大多各自為戰，開發團隊受制於人員流失，很難長久的維持專案。但由於他們都聚集在一個名為GotWoW的論壇裡，幾個破解團隊的領頭羊經常交流經驗，一來二去就決定整合改組，意圖打造更完美的《魔獸世界》。這使得GotWoW成了當時增長最快的網路社群之一，成員一度超過40000人。


可想而知，由於太過出名，他們很快便遭到了官方的“特殊對待”。在2004年7月16日到10月26日間，暴雪對私服進行了一次大清洗，各個私服專案的主持者都拿到了律師函，GotWoW也因此被迫關停。而相比之前，這一次官方的態度顯然強硬了不少：

很多人都已經知道，暴雪最近已經採取措施，阻止未授權《魔獸世界》私服的開發……他們認為暴雪並不反對非法Beta遊戲客戶端的存在，然而這種想法是不正確的。暴雪高度重視其智慧財產權，絕不寬恕違法複製和使用《魔獸世界》客戶端的行為。

各個私服團隊的領導者，包括StormCraft、Vibe和Khaos在內，已經提交了他們的程式碼並停止開發。我們要求那些還在給《魔獸世界》私服工作的人放下手中的活，並把你的程式碼傳送給暴雪。短時間內，我們將對遵守這一要求的人給予特赦。

懷舊之風

重拳之下，並不是所有人都甘願認慫，漏網之魚們開始在新的根據地Blizzhackers社群共商大計，或是純粹的轉入地下工作。

死氣沉沉的氛圍持續了很長一段時間，直到一個名叫Kolie的程式設計師突然站出來表示，自己將打造迄今為止功能最齊全的《魔獸世界》伺服器。儘管Kolie在兌現諾言前就消失得無影無蹤，但他還是做出了不少貢獻，繼任者基於他放出的dll檔案，開發出了私服“WOWWOW”的Beta版本。


這一版離完美二字同樣相去甚遠，由於Bug太多，只在2015年12月短暫運營了一段時間。但有趣的是，大洋彼岸的中國開發者接過衣缽，對WOWWOW進行了反編譯，不僅修復了一些Bug，還增加了少量功能，相比原版有了更多可玩性。同期國內還有個名為“WOWDragon”的私服，主要基於前文提到的開源專案WOWDaemon，他們將伺服器升級到了最新版本，同樣也修復了一些錯誤。

到了2009年，《魔獸世界》國服迎來了知名的代理權更替事件，中國地區的遊戲運營商由九城改換成網易。在換代理關服的幾個月內，面對流離失所的“魔獸難民”，同類MMORPG網遊適時打出了頗具針對性的廣告，諸如“世界離你遠去，江湖為你而生”，或是“當世界關上大門，我們還有永恆”。


藉此獲得喘息和發展空間的，還有淪為三不管的《魔獸世界》私服，它也成了很多“難民”的棲身之所。當時私服的玩法，大多還是提供快捷便利的遊戲方式，更快的經驗獲取途徑，更誇張的裝備和人物屬性，總之就是圖個爽。伺服器的建立者會提供一些捐贈和付費渠道，玩家們可以通過“充錢”來換取特殊物品和額外收益。

但從2011年開始，玩家們對於私服的需求就發生了改變。隨著巫妖王時代的結束，艾澤拉斯邁入混亂的大災變時期，《魔獸世界》逐漸陷入低迷。過於傻瓜的技能和天賦樹，同質且重複的任務和Raid，以及沒有盡頭的養成和種田元素，讓經驗豐富的老玩家們心力交瘁。

正因如此，“讓魔獸世界迴歸本源”的討論，逐漸變得頻繁起來。

粗略估算，當時打著懷舊名頭的私服，起碼佔到了私服總量的一半以上。這些伺服器旨在還原《魔獸世界》的60級版本，通常稱為“經典舊世”。他們提供了較為硬核的MMORPG體驗，艱難的升級過程，高門檻的裝備獲取方式，以及從熔火之心、黑翼之巢，安其拉神廟到納克薩瑪斯的40人副本。

其中做得最成功的，是一個名為“Nostalrius”的伺服器。仰仗著原汁原味的體驗，以及媲美官方的穩定維護，一經面世便吸引了80萬的註冊使用者，高峰時的同時線上玩家達到過1.5萬，迅速在社交媒體上引起了廣泛討論。


這個專案其實早在2010年時就已開始謀劃，Nostalrius的開發團隊包含30名成員，他們在YouTube建立了一個頻道，定期更新遊戲的製作進度。後來Facebook和Reddit的使用者也加入了討論，最終促使私服於2015年2月正式啟動。

暴雪當然不會容忍一個有著80萬潛在使用者的非法伺服器在眼皮子底下活動，Nostalrius運營剛逾一年便收到了律師函，雖然他們的網路租期還遠未結束，也只能草草的釋出停服宣告：“我們收到了一封來自美國和法國律師的正式通知，他們代表暴雪娛樂公司，準備在一週內對我們和伺服器託管公司進行審判。”


回過頭來看，即使情感上說得過去，Nostalrius總歸是一個非法專案。他們承諾會公開伺服器的原始碼，如果暴雪願意啟動官服，也樂意提交現成的所有成果，並提供一切可能的支援。

微妙的轉變

儘管暴雪的行為理所當然，但Nostalrius的停服卻讓很多老玩家感到莫名憤怒。在消費者眼中，暴雪純粹是一種“站著茅坑不拉屎”的想法。有人釋出了一則名為“The Blizzard Rant”的視訊，譴責官方壓迫懷舊者的行為，這段視訊的播放量很快便突破了400萬。

步入Nostalrius後塵的，還有個叫“Felmyst”的《魔獸世界》懷舊服，上線不到5個小時就被勒令關停。作者花四年時間寫好程式碼，本想將玩家數量控制在3000人左右，儘量保持低調，維護伺服器的錢也是自掏腰包，沒想到官方會這麼快的找上門來。


暴雪最初的態度很明確，就是“雖然我們沒有開懷舊服的想法，但是別人也不準開”。

有人認為，Nostalrius吸引的忠實使用者至多也就幾萬人，相比官服百萬、千萬的使用者總量幾乎可以忽略不計，自然不被重視。還有一種看法是，分流使用者對《魔獸世界》並無益處。在官方版本迭代的過程中，有些原始資料可能早已丟失，重建這些需要耗費漫長的開發時間。

而暴雪的社群經理如此解釋到：“我認為懷舊服面臨的最大挑戰是，它是否有趣到能讓玩家持續玩下去……我可以很容易的預測到結果——人們登陸（懷舊服），說「哇，遊戲現在好多了」，然後退出。”

就我個人而言，我百分之百的認為，懷舊服是一個所有人在數週後就會拋棄的東西。對於開發人員來說，（投身其中）並不是一種有效的時間利用方式，因為他們可以為現有遊戲開發更多功能。我也想回到過去看看經典舊世，只是我覺得我不會玩太久。如若如此，我想我們更願意專注於維護現有的遊戲。


然而，事情到最後還是發生了微妙的轉變。幾個大型的《魔獸世界》私服停運後，Change.org上有一份請願書獲得了28萬名玩家的支援，他們請求暴雪多聽聽人們的呼聲，媒體和KOL相繼參與到懷舊服的討論中來，一發不可收拾。這引起了《魔獸世界》早期設計師馬克·柯恩的注意，他最終和玩家們站到了同一陣線。

大規模抗議換來的結果，便是暴雪同意與Nostalrius的成員面談，他們隨後共同起草了一份80頁“分析檔案，其中詳細描述了懷舊遊戲的發展，發生的問題以及一些營銷策略。最終，暴雪總裁布拉克（J.Allen Brack）在2017年11月4日公開表示，《魔獸世界》官方懷舊服的企劃已被提上日程。


對於大部分人來說，這似乎是一個完滿的結局。但在“經典舊世”的土地下，不可避免的埋著一大群不體面的犧牲者，他們的熱情為官方織好了嫁衣。布拉克曾經表示，暴雪歡迎有能力的私服運營者加入團隊，但在2018年的暴雪嘉年華上，《魔獸世界》的開發人員聲稱這項計劃並未得到落實。

歸根結底，網路遊戲是一種極為特殊的作品型別，不同於傳統遊戲，只需抹去包裝袋上的灰塵，就能輕鬆體驗到幾十年前的內容。如果想要去追尋他們的古早歷史，幾乎就只有私服這一條途徑。

當然，無論背後的故事如何義正言辭，私服終究是違法的勾當，“正義”和“正確”之間，可能永遠是一個無法兩全的難題。

參考資料：


History of WoW Emulation
The Rise and Fall of World of Warcraft Legacy Servers

作者：箱子
來源：vgtime
原地址：http://www.vgtime.com/topic/1063338.jhtml