近年來，專案開發方法的成型速度幾乎可以與我們在商業及日常生活中用到的資訊通訊技術的發展速度相媲美。不久前，專案團隊要麼是同地辦公（團隊中所有成員都在同一個地點工作），要麼是通過專門的通訊員及坐飛機相互聯絡（定期地進行面對面的商討既合理又明智，也是最好的辦法，同時其成本也是可以接受的）。
隨後便是電子郵件的興起。專案團隊能夠以一種非同步的方式，輕鬆去掉高效地進行溝通，並且虛擬團隊成員深受歡迎，一種新的實現生產力的方式產生了。儘管這種方法肯定有益於提高專案的生產力，但存在的風險也是顯而易見的（我們會在下文中進行詳細說明）。
現如今，電視會議、應用共享技術以及其它的一些先進技術，能夠在最小化地理開銷的同時，使團隊能夠彙集各方人才。通訊技術非常容易獲取，以至於在當今的工作環境下，虛擬團隊成員已經是司空見慣的了。取決於你所從事的行業，一個專案對應的虛擬團隊的成員所佔的百分比會有所變化，在一些情況下，整個專案團隊可能都是虛擬的 — 這意味著團隊中任何兩個成員都身處不同地方，也不會經常見面（如果需要的話）。Linux的開發就是一個典型的例子。
毫無疑問，當一些確實存在的東西已經放置在一起時，專案的執行往往需要處在同一物理位置的成員去配合（比如新建築的建造，或者是一個新礦的開發），然而這些專案也比以前需要更多的虛擬合作者（比如在很遠地方工作的設計師和廠商）。不管團隊組成中“虛擬”的成分佔多少，都存在溝通風險。關鍵的風險是什麼？專案經理又應該如何有效地降低這些風險呢？
溝通的基本原理包含傳送方、接收方、訊息以及溝通媒介。當訊息溝通媒介是虛擬的時候，比如電子郵件或者即時通訊，就會存在“想要傳送的訊息”與“接受到的訊息”不一致的風險。因為諸如電子郵件之類的媒介不會向你傳達訊息的重點、語調、語氣及肢體語言等資訊，這些資訊在面對面溝通時是可以獲取的，通過電話溝通也可以或多或少的得到一些資訊。
在整個職業生涯中，我們差不多至少都會犯一次錯，或者知道某人傳送了一封電子郵件或者一條即時訊息卻非常後悔，因為他想要傳達的訊息被扭曲，最終需要進一步地“修補”溝通來解決問題，這不是簡單地對原始訊息進行加工就能解決的。
由於缺乏肢體語言、語氣、面部表情以及手勢，所有虛擬形式的溝通的效率都非常低，當考慮到文化和代系間的差異時更是如此。專案經理應該充分認識到這些差異以及每位利益相關者偏好的溝通方式，然後相應地去適應它們。為了降低溝通風險，專案經理需要仔細斟酌團隊成員如何選擇並使用最恰當的溝通媒介。以下是考慮使用何種溝通媒介時的一些建議（見下圖）。
總的來說，虛擬團隊及虛擬團隊成員給專案帶來的好處遠遠勝過它們所隱含的溝通風險。專案中，虛擬工作者的人數也在逐年增加。作為專案經理，為了有效地管理專案，應當確保自己明白固定工作場所成員和虛擬團隊成員所需要的溝通方式，並確保用來傳送訊息的溝通媒介能夠有益於專案的開發。
原文：PMHUT 編譯：伯樂線上 敏捷翻譯組 – 牛冬梅
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