Facebook和谷歌(Google)之間為主導下一波數字增長而展開的角力，推動今年迄今技術行業交易總值達到500億美元，這是網路泡沫最高峰以來未曾見過的水平。
資料提供商Dealogic的資料顯示，Facebook斥資190億美元收購WhatsApp意味著，就技術行業併購而言，2014年年初是2000年（那年頭幾個月的併購總額達到780億美元）以來最繁忙的。
Facebook的執行長馬克•祖克伯(Mark Zuckerberg)和谷歌執行長拉里•佩奇(Larry Page)在這場併購狂潮中針鋒相對，利用各自巨大的現金儲備和不斷飆升的股價，大舉押注於那些有望撼動他們所在行業格局的快速增長的初創企業。
“那些網際網路人在說：世界是我的空間，我會以咄咄逼人的方式去爭奪，”通訊服務Skype的第一個投資人曼葛洛夫資本合夥公司(Mangrove Capital Partners)的執行長馬克•兔斯茲(Mark Tluszcz)表示。
“WhatsApp在5年時間裡摧毀了簡訊市場，而過去這個過程會需要20、30甚至40年。如此高的估值是因為這些公司正在產生如此之快的衝擊。”
將WhatsApp收入囊中意味著祖克伯在與佩奇的較量中取得一個重大勝利；此前佩奇也想獲得這個聊天應用程式及其4.5億使用者，在最近幾年曾多次伸出橄欖枝。
在兔斯茲所稱的“巨頭衝突”中，谷歌在過去一年支出逾50億美元，收購多個領域的公司——從人工智慧到“物聯網”（連線從冰箱到溫控器等裝置）。
“這一切開始讓人感覺像是大賭客在拉斯維加斯或摩納哥的無極限撲克桌試圖壓倒對方，”CCS Insight的技術和電信分析師傑夫•布拉波(Geoff Blaber)表示。“這種收購價格將再度引發有關我們正進入一個不可持續的泡沫的呼聲。”
就連習慣於高聳如雲的估值水平的矽谷銀行家也對這個價碼感到驚訝。有些人提出，這筆交易與其說展現了任何戰略邏輯，不如說暴露出Facebook急於搶在對手前面。
“對於一項沒有明確創收途徑的業務來說，這是一個非常令人難以置信的價格，”舊金山一個交易撮合者說。一些人表示，Facebook在錯失照片應用Snapchat之後，正“不顧一切地保持自己的優勢”。然而，也有人指出，就像Facebook在2012年以10億美元收購Instagram一樣，儘管當時受到批評，但此類交易最終將被證明是英明的。
收購WhatsApp是Facebook迄今最大的收購交易，也是技術行業今年迄今規模最大的交易。谷歌和Facebook在併購上的鉅額支出與蘋果(Apple)形成對照，蘋果選擇將1430億美元現金儲備的大部分花在現有股東身上。
自：FT 中文網