O'Reilly副總裁Mike Hendrickson：技術圖書出版的未來（圖靈訪談）

圖靈訪談之十：專訪O'Reilly副總裁Mike Hendrickson

2011年12月8日，O'Reilly負責內容戰略的副總裁Mike Hendrickson先生一行訪問了圖靈公司。圖靈社群對Hendrickson先生進行了當面的訪談，以下為訪談內容。

Mike Hendrickson先生在圖靈公司會議室接受圖靈社群的訪談

圖靈社群：請談談您在出版行業的經歷。

Mike Hendrickson：我20多年前在洛杉磯開了一家培訓公司，後來公司被Addison-Wesley收購，我也就加入了Addison-Wesley出版社，一開始也是做培訓方面的工作。期間與Richard Stevens、William Stallings等一些非常優秀的作者合作過。後來我想做些出書方面的工作，於是就轉行做了編輯。我很享受出書的工作，做了些非常有意思的事情，跟一些特別棒的作者合作過，比如Stanley Lippman。後來我認識了Tim O'Reilly。他請我喝了杯涼飲，我就動心了（笑）。

我開了個玩笑。其實Tim是個非常有魅力的人，我在最終加入O'Reilly之前，跟他保持了3年的聯絡。期間，我總是對他釋出的一些數字提出質疑，而他卻很欣賞我這一點。他很關注計算機圖書市場，每年都要寫一個報告，而我總是跳出來說：“嘿，這個地方不對！”然後他就問：“那該怎麼說？”

這大概就是我加入O'Reilly的過程。我其實喜歡那些動物書很久了，自己也想有這麼一本。我自己寫的第一本書的封面是兩個雞蛋而不是動物（笑），但結果還不錯。

圖靈社群：“動物書”是O'Reilly的知名系列，有哪些值得回顧的歷史？你們是如何挖掘新選題的？未來還有哪些擴充呢？

Mike Hendrickson：動物系列非常非常地成功，但不能說只歸功於封面設計，我更願意說是因為內容。

O'Reilly的編輯與眾不同，他們大多都能使用書中的技術。雖然他們不會再以技術工作謀生，但是他們確實能理解書中的技術，所以與一般普通編輯——那些學商科或者學生物的編輯是完全不一樣的，而且他們很有熱情。這也是O'Reilly對編輯的要求，要懂技術，有熱情，才能做好出版。動物書正好體現出這一點。

從O'Reilly開展正式出版業務那會兒，動物書就是重要的部分。Tim O'Reilly跟其他同事在30年前就開始為大型技術企業寫技術文件。他們發現，這些文件不應該僅僅只為購買了某些技術的公司的員工所用。於是，他們就開始出版這些文件。這些文件都是基於我們技術上的實戰經驗而編寫的，風格很直白，貼近口語。當軟體廠商的技術並沒有廣告所說的那麼神時，我們也不會遮遮掩掩。當我們的出版計劃逐步擴大，直至覆蓋從數碼影像到桌面軟體、再到軟體工程等所有內容時，這些早期原則依舊指導著我們的編輯工作。

說到動物書的封面，那是O'Reilly了不起的創意總監Edie Freeman想出的主意。Edie Freeman當時負責設計，幾乎是上窮碧落下黃泉，才在哈佛發現了這些美得驚人的動物木刻畫，並把它們用在O'Reilly以後的幾百本圖書封面上。這些書一經出版，讀者立即愛上了這些書。他們像是收到禮物一樣，相互討論：“你的是綬帶鳥？我的是獴狐猴哦。”這時的關注點更多地落在封面，而不是那本書的主題內容了。這也不錯，因為我們這些年來一直的努力，正是保證那些作者能夠寫出值得關注的內容，而封面就是額外的加分了。

我們有一套新的系列叢書，實際上是從兩年前開始做的，叫做Theory in Practice叢書。我們也想沿襲動物書的做法。你看，市面上已經有了很多操作性的圖書，也有不少理論性的書，但是沒有那些對於使用技術的讀者提供實際經驗的書籍，可以在實踐中應用的書。因此，我們創造了Theory in Practice系列，比如像Beautiful Code那些書，都相當成功。

我們的編輯專注在開放的、新生的技術。網羅重要的新技術，是O'Reilly的招牌性風格：傳達在“尖端”技術主題上的獨立的、深層次的、仰之彌高的經驗。從O'Reilly創立以來，我們的編輯、作者和開發者就是技術社群的活躍使用者，這些工作都記錄在我們的圖書和網站中。多年以後，我們已經通過活動和會議，將對這些社群的支援擴充套件到出版事業之外了。

當著手將圖書放到網路上的時候，我們破除了“圖書”的固有觀念，創新出真正能展現網路威力的服務，將讀者實際需要的資訊帶給他們。我們的Safari Books Online是基於Web的訂閱服務，在safaribooksonline.com上提供了O'Reilly、Addison-Wesley、Microsoft Press以及其他頂尖出版商的計算機圖書的可查詢參考庫。Safari Books Online是我們跟培生技術集團的合資公司。

**圖靈社群：**O'Reilly公司在寫作和編輯過程中，有什麼樣的質量保證體系？編輯和技術審稿人的各自工作和作用是什麼呢？

Mike Hendrickson：大家都知道，O'Reilly是非常重視質量的。因此，我們的編輯長期浸淫在技術圈裡，見多識廣。在某個主題興起的時候，我們就要很快地評估相關的技術資料。

首要問題是，必須選擇合適的人來寫作。因為技術的發明者可能不擅於就技術進行交流，所以我們不一定選擇他，而選擇既能熟練使用該技術又擅長交流的人，這是我們與其他出版商有一個明顯的差異。有時候，發明者發明了一項新技術，卻不擅長寫作，因此不能寫書，而有些人擅長寫作卻不瞭解技術。這種情況下，我們就不得不選擇真正懂技術的人來寫書，而我們提供協助。我們擁有很好的編輯，他們在改善句子表達上的能力，好得讓你不敢相信。他們提高了每本書的質量。因此，文字背後的技術內容才是最重要的。選擇合適的作者，對你們而言還有譯者，是至關重要的事情。

在作者的寫作過程中，我們會提供幫助。我們有專門的人員會對每一句話進行潤色。當作者寫完兩三章內容後，我們會先審閱，審查內容的深度和廣度是否合適，哪些地方需要詳細擴充套件，哪些地方需要精簡。我們會將意見儘早地反饋給作者，跟他們講：如果寫得不好的話，整本書都得重來。

在寫作過程中，我們會經常跟作者見面討論，審稿人也會參與其中，進行把關。我們的質量檢查體系還包括開放式出版反饋系統。在作者寫作圖書的過程中，我們會有一些讀者主動地評審裡面的內容。另外，我們也會在過程中把一些章節發給技術審稿人來評審。

如果在其中任何一個環節發現圖書質量有問題，我們就不會出版。經過這樣的千錘百煉，O'Reilly出版的圖書的質量都非常高，讀者很難發現質量差的書。

圖靈社群：您自己就是The Best Android Apps的合作者。請問您怎樣在工作的同時從事寫作？

Mike Hendrickson：噢，我的天啊！在工作的同時寫書，確實很辛苦。我要管理很多員工，同時還要寫書。其實在還沒承接這本書的寫作任務時，我就開始寫作了。我這樣做是因為我喜歡。我對Android app非常感興趣。為了寫這本書，我需要一一考察所有的app，這是我很享受的過程，於是我決定在晚上寫書。我還為此徵求妻子的意見，她說：那好吧（笑）。於是我每晚8點開始寫作，一直寫到凌晨1點，一邊寫一邊修改。

先是安裝app，然後寫作相關內容，接下來又修改，然後又是安裝啊解除安裝啊，就這樣子迴圈個不停。最後，這本書是在我在加勒比海度假時完成的。度假期間，我就在晚上專心寫作的，還利用其他的一切時間。上班的時候，我確實是沒那麼多時間的。在工作的同時寫作，這是我心甘情願做的事。這是一項因鍾愛而完成的勞動。

圖靈社群：您在2月份寫作的《圖書的未來》（The future of the book），對圖書的未來提出了很多想法，我們已經把這篇文章翻譯成中文。差不多一年過去了，對文章中的觀點，您是否有補充或進一步闡述的呢？

Mike Hendrickson：我非常喜歡部落格上關於《圖書的未來》中的觀點。我認為，我們距離這個未來還很遙遠。我不知道什麼時候會出現能夠顯示我們設想的未來圖書的裝置，不管是單一裝置還是裝置的組合，又或是電子閱讀器、整合資訊顯示視窗的隱形眼鏡，不知道最終會以什麼形式呈現。

我認為，出版業界真的需要討論這個問題，於是O’Reilly每年都會在美國召集一次稱為“變革的工具”（Tools of Change，TOC）的出版業研討會。在會上，我們作為出版人群體，要想辦法揭示即將面對的“圖書的未來”是怎麼樣的。這其實是每個認真的出版人都應該參加的會議。我想，關於“圖書的未來”也是我希望向每一位中國的出版人提出的問題。我認為還沒有人知道未來的圖書是怎麼樣的，即便蘋果、微軟或其他大公司也不會知道，因此也沒任何公司能佔有圖書的未來。我應該邀請你們一起參加這樣的會議，大家一起去設想未來。

一定會有更多出版商跟我們一起邁向“圖書的未來”。我將在明年2月的時候再寫一篇部落格作為補充，到時候你們也將獲得翻譯的授權。

**圖靈社群：**O'Reilly近期出版的Real-Time系列圖書，我們已經引進了5本HTML5和2本MongoDB，但實際出版時需要合訂成厚一點的書。對這種圖書的市場，O'Reilly的策略是什麼呢？是否可以就美國的情況，給我們一些建議？

Mike Hendrickson：是的，我們把這個稱為Real-Time（實時出版）計劃，即根據讀者的需求及時出版相關書籍。譬如，我們常常看到有人要學C++，但問題是，學C++的每個人都需要學習C++的每個細節嗎？還是隻需要其中的一部分？或者，對於新興的技術，讀者需要一本完整的書籍來上手，還是學完其中的少部分就可以在維基百科的幫助下工作了？

因此，我們對Real-Time的設計思路是及時性地出版讀者需要的主題，而這些書不必是內容量非常大的。如果要編寫一本1200頁的書，可能需要1年多的時間。作者寫完時，內容可能都過時了。所以，我們必須迅速行動，出版薄書，越快越好，這樣就不會錯過市場時機。實時出版的好處是，作者寫完以後，可以先以電子版形式出版。這能促進作者的寫作熱情。而且，如果需要修改內容，作者次日就可以更新。

如果你們想出合訂本的話，當然可以。但是讀者可能學習的某個階段需要使用其中一本，而在下個階段才需要另一本。以薄書的形式出版會給他們更多的選擇。

**圖靈社群：**O'Reilly的主要業務是圖書出版，為什麼還會召開技術大會？

Mike Hendrickson：我們的CEO Tim O'Reilly一再重申，O'Reilly並不是一個出版公司。

目前，我們在會議上投入的人力更多，因為舉辦會議需要更多的人力。當然，我們召開的會議數量遠遠少於圖書的數量，但會議帶來的收入更多。召開會議的經歷很有趣。以前我們會在網上免費提供會議視訊、講義等，現在開始對這些內容收費了。

圖靈社群：非常感謝您的詳細回答。

Mike Hendrickson：謝謝。我覺得你們圖靈身上有我們O'Reilly的DNA。

Mike Hendrickson先生在評論圖靈公司出版的O'Reilly圖書

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