《自然》雜誌上最新發表的一項研究顯示，世界上較長的246條河流中，目前僅有三分之一還能保持全程自由流動，越來越多的水壩和水庫正在減少健康河流為全人類提供的多種利益。這是科學家有史以來第一次對地球上河流自由流動的狀況進行評估。
來自世界自然基金會（WWF）等機構的34名研究人員組成的國際團隊，利用衛星影像和其他資料，對世界範圍內總流程達1200萬公里的河流的連通狀況進行了分析。他們發現，在全世界長度超過1000公里的246條河流中，僅有37%的河流還能不受阻礙地自由流動；在91條長度超過1000公里的入海河流中，只有21條還能保持從源頭到海洋的貫通。這些尚能自由流動的河流主要流經北極圈、亞馬遜和剛果盆地等偏遠地區；而在人口密集地區，只有伊洛瓦底江、薩爾溫江等少數大河還能自由流動。
研究人員指出，全球河流形成了一個錯綜複雜的網路，與土地、地下水和大氣有著重要聯絡。自由流動的河流對人類和環境都很重要，它們不僅支撐著淡水魚類種群的繁衍，為數億人的糧食安全提供保障，還能提供足夠多的沉積物，防止耕地流失，並維繫豐富的生物多樣性。擾亂這些河流的連通性，往往會減少甚至消除其帶給人類和自然的各種好處。
該研究指出，水壩和水庫是全球河流連通性喪失的主要原因。目前全世界已建成的大型水壩有近60000座，正在規劃或建造的大壩則超過3700座，這些人為設施讓許多江河無法自由奔流。此外，氣候變化也威脅著全球河流的健康，溫度上升已經影響到河流的流動模式、水質和生物多樣性。
新研究提供了跟蹤自由流動河流狀況的資料和方法，有助於各國協調戰略，維護或恢復河流連通性。WWF科學家米歇爾·蒂米指出，目前許多國家致力於發展低碳經濟，迫切需要開發可再生能源，水電成為一個重要選擇，但考慮到河流及人類的可持續發展，規劃良好的風能和太陽能可能是更好的選擇。
自 中國科技網