在經歷了 GPT-4 和微軟 Microsoft 365 Copilot 的連續轟炸後，相信很多人都有這樣的感想。與 GPT-3.5 相比，GPT-4 在很多方面都實現了大幅提升，比如在模擬律師考試中，它從原來的倒數 10% 進化到了正數 10%。當然，普通人對於這些專業考試可能沒什麼概念。但如果給你看一張圖，你就明白它的提升有多麼恐怖了：
這是一道物理題，GPT-4 被要求根據圖文逐步解題，這是 GPT-3.5（此處指升級之前的 ChatGPT 所依賴的模型）所不具備的能力。一方面，GPT-3.5 只被訓練用來理解文字，題中的圖它是看不懂的。另一方面，GPT-3.5 的解題能力也很薄弱，雞兔同籠都能把它難倒。但這一次，兩個問題似乎都被解決得非常漂亮。當所有人都以為這就是王炸的時候，微軟又放出了一個重磅炸彈：GPT-4 這些能力已經被整合到一個名為 Microsoft 365 Copilot 的新應用中。憑藉強大的圖文處理能力，Microsoft 365 Copilot 不僅可以幫你寫各種文件，還能輕鬆地將文件轉換成 PPT、將 Excel 資料自動總結成圖表……
從技術亮相到產品落地，OpenAI 和微軟只給了大眾兩天的反應時間。似乎在一夜之間，一場新的生產力革命已經到來。由於變革來得太快，學界和業界都或多或少地處於一種迷茫和「FOMO（fear of missing out，怕錯過）」的狀態。當前，所有人都想知道一個答案：在這場浪潮中，我們能做些什麼？有哪些機會可以抓住？而從微軟釋出的 demo 中，我們可以找到一個清晰的突破口：圖文智慧處理。在現實場景中，各行各業的很多工作都和圖文處理有關係，比如把非結構化資料整理成圖表、根據圖表寫報告、從海量的圖文資訊中抽取出有用資訊等等。也正因如此，這場革命的影響可能遠比很多人想象得還要深遠。OpenAI 和沃頓商學院最近釋出的一篇重磅論文對這種影響做了預測：約 80% 的美國勞動力至少有 10% 的工作任務可能會受到 GPT 引入的影響，而約 19% 的工人可能會看到至少 50% 的任務受到影響。可以預見，這裡面很大一部分工作是涉及圖文智慧的。在這樣一個切入點上，哪些研究工作或工程努力是值得探索的呢？在近期中國圖象圖形學學會（CSIG）主辦，合合資訊、CSIG 文件影像分析與識別專業委員會聯合承辦的 CSIG 企業行活動中，來自學界和業界的多位研究者圍繞「 圖文智慧處理技術與多場景應用技術」展開了深入探討，或許能給關注圖文智慧處理領域的研究者、從業者提供一些啟發。前面提到，GPT-4 的圖文處理能力是非常令人震撼的。除了上面那個物理題，OpenAI 的技術報告裡還舉了其他例子，比如讓 GPT-4 讀論文圖：
不過，要想讓這樣的技術廣泛落地，可能還有很多基礎工作要做，底層視覺便是其中之一。底層視覺的特徵非常明顯：輸入是影像，輸出也是影像。影像預處理、濾波、恢復和增強等都屬於這一範疇。「底層視覺的理論和方法在眾多領域都有著廣泛的應用，如手機、醫療影像分析、安防監控等。重檢視像、影片內容質量的企業、機構不能不關注底層視覺方向的研究。如果底層視覺沒做好，很多 high-level 視覺系統（如檢測、識別、理解）無法真正落地。」合合資訊影像演算法研發總監郭豐俊在 CSIG 企業行活動分享中表示。
和 OpenAI、微軟 demo 中所展示的理想情況不同，現實世界的圖文總是以充滿挑戰的形式存在，比如存在形變、陰影、摩爾紋，這會加大後續識別、理解等工作的難度。郭豐俊團隊的目標就是在初始階段把這些問題解決好。為此，他們將這項任務分成了幾個模組，包括感興趣區域（RoI）的提取、形變矯正、影像恢復（如去除陰影、摩爾紋）、質量增強（如增強銳化、清晰度）等。這些技術組合起來可以打造一些非常有意思的應用。經過多年的摸索，這些模組已經實現了相當不錯的效果，相關技術已被應用於公司旗下的智慧文字識別產品「掃描全能王」裡。影像處理好之後，接下來的工作就是識別上面的圖文內容。這也是一個非常細緻的工作，甚至可能以「字」為單位。在很多現實場景中，字不一定會以規範的印刷體的形式出現，這就給字的識別帶來了挑戰。
以教育場景為例。假設你是一位老師，你肯定想讓 AI 直接幫你把學生作業全部批改好，同時把學生對各部分知識的掌握情況彙總一下，最好還能把錯題、錯別字及改正建議給出來。中國科學技術大學語音及語言資訊處理國家工程實驗室副教授杜俊就在做這方面的工作。 具體來說，他們建立了一套基於部首的漢字識別、生成與評測系統，因為與整字建模相比，部首的組合要少得多。其中，識別與生成是聯合最佳化的，這有點像學生學習時識字與寫字互相強化的過程。評測的工作以往大多聚焦在語法層面，而杜俊的團隊設計了一種可以直接從影像中找出錯別字並詳細說明錯誤之處的方法。這種方法在智慧閱卷等場景中將非常有用。
文字之外，表格的識別與處理其實也是一大難點，因為你不僅要識別裡面的內容，還要理清這些內容之間的結構關係，而且有些表可能連線框都沒有。為此，杜俊團隊設計了一種「先分割，後合併」的方法，即先把表格影像拆分成一系列基礎網格，然後再透過合併的方式做進一步糾正。
當然，所有這些工作最後都會在篇章級別的文件結構化和理解方面發揮作用。在現實環境中，模型所面臨的文件大多不止一頁（比如一篇論文）。在這一方向，杜俊團隊的工作聚焦於跨頁文件要素分類、跨頁文件結構恢復等。不過，這些方法在多版式的場景下還存在侷限性。
聊到篇章級別的圖文處理與理解，其實我們離 GPT-4 就不遠了。「多模態的 GPT-4 出來後，我們也在想能不能在這些方面做些事情」，杜俊在活動現場說到。相信很多圖文處理領域的研究者或從業者都有此想法。一直以來，GPT 系列模型的目標都是努力提高通用性，最終實現通用人工智慧（AGI）。此次 GPT-4 所展現出的強大的圖文理解能力是這種通用能力的重要組成部分。要想做出一個擁有類似能力的模型，OpenAI 給出了一些借鑑，也留下了不少謎團和未解決的問題。首先，GPT-4 的成功表明，大模型 + 多模態的做法是可行的。但大模型要研究哪些問題，多模態的誇張算力需求如何解決都是擺在研究者眼前的挑戰。對於第一個問題，復旦大學計算機學院教授邱錫鵬給出了一些值得參考的方向。根據 OpenAI 之前透露的一些資訊，我們知道 ChatGPT 離不開幾項關鍵技術，包括情景學習（in-context learning）、思維鏈（chain of thought）和指令學習（learn from instructions）等。邱錫鵬在分享中指出，這幾個方向都還有很多待探討的問題，比如這些能力從哪裡來、如何繼續提高、如何利用它們去改造已有的學習正規化等。此外，他還分享了對話式大型語言模型構建時應該考慮的能力以及將這些模型與現實世界對齊可以考慮的研究方向。
對於第二個問題，廈門大學南強特聘教授紀榮嶸貢獻了一個重要思路。他認為，語言和視覺存在著天然的聯絡，二者的聯合學習已經是大勢所趨。但面對這波浪潮，任何一個高校或實驗室的力量都顯得微不足道。所以他現在從自己就職的廈大開始，嘗試說服研究人員將算力整合起來，形成一個網路去做多模態大模型。其實，在前段時間的一個活動上，專注於 AI for Science 的鄂維南院士也發表了類似看法，希望各界「敢於在原始創新方向上集中資源」。不過，GPT-4 所走的路就一定會通向通用人工智慧嗎？對此，有些研究者是存疑的，圖靈獎得主 Yann LeCun 便是其中之一。他認為，當前的這些大模型對於資料、算力的需求大得驚人，但學習效率卻很低（比如自動駕駛汽車）。因此，他創立了一套名為「世界模型」（即世界如何運作的內部模型）的理論，認為學習世界模型（可以理解為為真實世界跑個模擬）可能是實現 AGI 的關鍵。在活動現場，上海交通大學教授楊小康分享了他們在這個方向上的工作。具體來說，他的團隊著眼於視覺直覺的世界模型（因為視覺直覺資訊量大），試圖把視覺、直覺以及對時間、空間的感知建模好。最後，他還強調了數學、物理、資訊認知與計算機學科交叉對這類研究的重要性。「毛毛蟲從食物中提取營養，然後變成蝴蝶。人們已經提取了數十億條理解的線索，GPT-4 是人類的蝴蝶。」在 GPT-4 釋出的第二天，深度學習之父 Geoffrey Hinton 發了這樣一條推文。
目前，還沒有人能夠斷定這隻蝴蝶將掀起多大的颶風。但可以肯定的是，這還不是一隻完美的蝴蝶，整個 AGI 世界的拼圖也尚未完成。每位研究者、從業者都還有機會。
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