在漫長的歷史中，中國人一直在探索功能食品的概念，將食物與健康聯絡起來。中國人認為各種各樣的食物對他們的健康有益，從雞蛋和蜂蜜這樣的日常必需品到海參和食用燕窩這樣的異國奢侈品。中國功能食品市場，也被稱為保健食品市場，增長迅速，預計2021年價值將達到2000億元。
中國的功能食品市場
現代強化功能性食品在中國已經出現了近半個世紀。然而，直到21世紀初，市場才受到監管。2005年，中國官方首次將功能食品(或保健食品)定義為具有特定保健功能或提供維生素和/或礦物質的產品。2020年，約有715種保健食品在中國正式註冊。在中國被批准的保健食品中，最常見的健康宣告是增強免疫系統和緩解疲勞。2019年，中國大部分功能食品都是透過直銷銷售的，即銷售人員從母公司購買產品，然後銷售給客戶。在中國五大功能性食品市場領導者中，有三家(安利、無限極、完美)採用了直銷模式。然而，雪球式零售系統在中國受到嚴格的監管，以防止欺詐。另一方面，中國領先的功能性食品和膳食補充劑製造商湯臣倍健的大部分收入來自電商平臺。
2020年，中國約40%的保健食品透過電子商務渠道銷售，在過去幾年裡增長迅速。此外，直銷在保健食品消費者中仍然很受歡迎，佔總銷售額的四分之一。
2021年，中國領先的保健食品品牌湯臣倍健佔據了6.4%的市場份額。中國保健食品行業競爭激烈，三大領先品牌僅佔不到15%的市場份額。
2020年，中國營養和膳食補充劑製造商湯臣倍健公佈的年毛利潤約為17.7億元。在2019年錄得近4.25億元虧損後，由於冠狀病毒的爆發，毛利在2020年飆升。
近年來，中國市場上的功能性食品有各種形狀和形式，從片劑到糖果或即飲飲料。雖然功能性食品仍然更受老一輩人的歡迎，但功能性零食和飲料由於其健康宣傳，已經開始吸引越來越多的年輕消費者。由於工作壓力和缺乏體育鍛煉，許多中國年輕人都遇到了諸如睡眠困難、皮膚問題和消化系統紊亂等健康問題。2021年，超過三分之一的18至25歲的中國年輕人計劃增加他們的健康支出。
根據2022年1月在中國進行的一項調查，情緒問題仍然是中國公民的主要健康問題，約47%的受訪者表示他們在過去一年中經歷過情緒問題。除此之外，身材和皮膚相關的問題也困擾著超過40%的受訪者。
根據這項於2021年對中國10多萬名受訪者進行的調查，在18歲至25歲的年輕受訪者中，約34%的人表示他們計劃今年在旅遊上花更多錢。相比之下，約30%的受訪者希望增加在手機和膝上型電腦等數字產品上的支出。因此，食用功能性食品已成為中國年輕工人提高健康和免疫力的流行策略。在所有功能食品中，由天然成分製成的產品，如水果、蔬菜提取物或中藥，受到許多中國年輕消費者的青睞。
因此，食用功能性食品已成為中國年輕工人提高健康和免疫力的流行策略。在所有功能食品中，由天然成分製成的產品，如水果、蔬菜提取物或中藥，受到許多中國年輕消費者的青睞。