在過去的半個世紀中，微創腹腔鏡手術使外科醫生使用工具，並在小切口中插入了微型攝像頭來進行手術，這使得手術過程對於患者和醫生而言都更加安全 ， 振工鏈工業自動化平臺 。

近來，外科手術機器人開始出現在手術室中，以允許外科醫生一次以比傳統技術更大的精度，靈活性和控制力來操縱多個工具，從而進一步為外科醫生提供幫助。

但是，這些機器人系統非常龐大，通常佔用整個房間，其工具可能比其操作的脆弱組織和結構大得多。

Wyss副教授Robert Wood博士與Sony Corporation的機器人工程師Hiroyuki Suzuki的合作透過建立一個新的，受摺紙啟發的微型遠端運動操縱器（“ mini-RCM”），將外科機器人技術降到了微尺度。

如最近一期的《自然機器智慧》（Nature Machine Intelligence）所述，該機器人只有網球大小，重達一便士，並且成功完成了一項艱鉅的模擬外科手術任務。

“伍德實驗室在製造微型機器人方面的獨特技術能力在過去幾年中帶來了許多令人印象深刻的發明，我堅信它也有可能在醫療機械手領域取得突破，”鈴木說，他是哈佛與索尼合作的一部分，他於2018年開始與伍德合作開發小型RCM。“這個專案取得了巨大的成功。”

微型機器人，用於微任務

為了建立微型手術機器人，Suzuki和Wood求助於Wood實驗室開發的Pop-Up MEMS製造技術，該技術將材料彼此疊層沉積在一起，然後按照特定的圖案進行鐳射切割，允許所需的三維形狀“彈出”，就像在兒童彈出式圖畫書中一樣。

這項技術大大簡化了小而複雜的結構的批次生產，否則這些結構必須手工精心製作。

該團隊建立了平行四邊形形狀以用作機器人的主要結構，然後製造了三個線性致動器（mini-LA）來控制機器人的運動：一個平行於平行四邊形底部的升降器，一個垂直於該平行四邊形的底部以升降。平行四邊形旋轉它，並在平行四邊形的尖端延伸或縮回使用中的工具。

其結果是，該機器人比以前在學術界開發的其他顯微外科手術裝置更小，更輕。

mini-LA本身就是微型奇蹟，圍繞著壓電陶瓷材料構建，當施加電場時，壓電陶瓷材料會改變形狀。

形狀的變化將mini-LA的“行進器單元”像火車上的火車一樣沿著其“軌道單元”推動，並利用線性運動來移動機器人。

由於壓電材料在改變形狀時會固有地變形，因此該團隊還將基於LED的光學感測器整合到mini-LA中，以檢測和校正與所需運動的任何偏差，例如由手震引起的偏差 ， 。

比外科醫生的手更堅固

為了模擬遙控手術的情況，研究小組將mini-RCM連線到Phantom Omni裝置，該裝置響應使用者控制筆形工具的手的運動來操縱mini-RCM。

他們的第一個測試評估了人類追蹤顯微鏡的能力，該方塊比圓珠筆的筆尖小，可以透過顯微鏡觀察，或者手動追蹤，或者使用mini-RCM追蹤。

mini-RCM測試極大地提高了使用者的準確性，與手動操作相比，將錯誤減少了68％-考慮到維修人體細小結構所需的精度，這一點特別重要。

微型RCM在示蹤測試中獲得成功後，研究人員隨後建立了一個模擬程式，稱為視網膜靜脈插管手術，在該模擬手術中，外科醫生必須小心地將針頭插入眼睛，以將治療劑注入到後部的細小靜脈中。眼球。

他們製造了一個與視網膜靜脈大小相同的矽膠管（大約是人類頭髮粗細的兩倍），併成功地用連線在mini-RCM末端的針刺穿了矽膠管，而不會造成區域性損傷或破壞。

mini-RCM的體積小巧，除了可以執行精細的手術操作外，還具有另一個重要優勢：易於安裝和安裝，並且在發生併發症或停電時，可以很容易地將機器人從用手病人的身體。

“彈出式MEMS方法在許多需要小型但複雜的機器的領域中被證明是一種有價值的方法，並且非常高興地知道它有潛力提高手術的安全性和效率，從而使手術變得更加安全。伍德說，他也是哈佛大學約翰·保爾森工程與應用科學學院（SEAS）的查爾斯河工程與應用科學教授。

研究人員旨在增加機器人執行器的力，以覆蓋操作過程中遇到的最大力，並提高其定位精度。

他們還在研究在加工過程中使用具有較短脈衝的鐳射，以提高mini-LA的感測解析度。

“伍德實驗室和索尼之間的這種獨特合作說明了將現實世界中的行業重點與學術創新精神相結合所能帶來的好處，我們期待著這項工作對近期的外科手術機器人產生影響。 Wyss研究所的創始董事Don Ingber博士說，他還是哈佛醫學院和波士頓兒童醫院的猶大Folkman生物學教授，還是SEAS的生物工程學教授 ， 。