素有高冷之稱,曾被微軟放言取代馮氏結構的FPGA,被阿里雲玩“活”了

程式碼派就是我發表於2018-09-13

對於專業人士來說,FPGA (現場可程式設計門陣列)並不陌生,由於其硬體並行加速能力和可程式設計特性,在傳統通訊領域和IC設計領域可謂是大放異彩,一直都被廣泛使用。但是,大部分人還不是太瞭解它。

開發門檻過高,硬體加速演算法的釋出和部署保護要求非常高,FPGA的使用一直沒有走入平常百姓家。也就導致FPGA的計算潛力還沒有得到深入的挖掘。

最近幾年裡,FPGA頻繁出現,應用在包括救生醫療系統、面向無線計算和移動應用的 IT 裝置、高畫質及 3D 電視、汽車導航、駕駛員輔助與資訊娛樂系統以及影片監控攝像系統等多個領域內,甚至還被用在火星探測器的太空任務,FPGA變得不那麼高冷了。微軟曾經放言,將在資料中心裡,使用FPGA“代替”CPU。這一系列的動作都不得不讓我們重視FPGA的計算潛力。

先來說說FPGA 為什麼快?

提到FPGA就要先來說說馮諾依曼結構,CPU和GPU。二者都是指令譯碼執行、共享記憶體。相比較下,FPGA 之所以比 CPU 甚至 GPU 能效高,本質上是無指令、無需共享記憶體的體系結構帶來的福利。

傳統基於 CPU 的單一架構雲服務經過多年粗放發展,逐漸難以維持快速增長的計算需求。在雲端使用 FPGA 開發高能效定製硬體,從而降低計算成本已成大勢所趨。

阿里雲依託多年開發完善的阿里雲平臺體系,從VM映象擴充套件到FPGA映象,將 FPGA 技術帶入主流網際網路市場。

FAAS平臺簡化FPGA開發部署流程

除了傳統通訊領域的廣泛應用,FPGA作為一個異構加速器,阿里集團也越來越多的使用FPGA進行業務加速。但是由於不能系統化的對這些異構加速器進行管理,導致無法納入整個阿里雲飛天系統進行服務輸出。

阿里雲研發的舜天平臺(即FAAS舜天平臺),提供了與公共雲飛天系統相容的統一軟硬體介面和高效的FPGA開發架構,能夠安全的保護核心的FPGA IP分發部署,有效支撐了外部客戶和阿里集團的大規模FPGA加速業務以及異構計算生態建設。

在阿里內部手淘圖片專案中,FPGA-F3雙卡單臺伺服器提供的計算力約相當於7臺CPU伺服器,大幅降低了Capex成本,並且透過簡化運維管控,從而也大幅降低了Opex成本和TCO,TCO相對CPU伺服器降低了40%。

在簡化流程方面,
阿里雲FaaS舜天平臺也是下足功夫。避免了傳統的FPGA開發原理設計、PCB設計、PCB生產、裝配測試和板卡啟動除錯等最底層工作漫長的週期,極大簡化了整個FPGA的設計流程。

使用FaaS例項,無需硬體週期;邏輯設計階段,也可直接跳過板卡啟動除錯以及介面除錯,可以直接開始使用者邏輯設計;而且,Role的提供,也可簡化或者省略一部分使用者邏輯的設計。

不僅如此,阿里雲FaaS舜天平臺還強化了安全體系增強,管控系統與飛天專有云stack進行了深度整合,能夠賦能客戶專有云場景的FPGA開發、管理和部署。除了全面相容阿里雲飛天系統,與阿里雲生態元件也全面打通,從而更好的支撐FPGA異構加速在各種雲形態上的應用場景。

小結

總的來說阿里雲FaaS舜天平臺能夠支援全面的雲形態,是全球首家能夠輸出專有云和公共雲的、集雲上FPGA開發、部署、管控、IP分發於一體的統一平臺,並且與阿里雲生態全面打通,為使用者打造健康、強大的的雲上FPGA異構計算生態。透過雲上便捷的輸出高價效比的算力,使得FPGA開發的便捷性觸手可得。

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