為什麼開源？curl作者：讓世界變得更美好

本文轉自 | OSC

筆者今日在瀏覽 Stack Overflow 的時候，看到有開發者發表了一個這樣的問題 —— “What is the incentive for curl to release the library for free?”，大意是想知道 curl 作者為什麼會選擇將其開源並且免費提供。

cURL 是一個利用 URL 語法在命令列下工作的資料傳輸工具，於1998年首次釋出，支援 DICT、FILE、FTP、FTPS、Gopher、HTTP、HTTPS、IMAP、IMAPS、LDAP、LDAPS、POP3、POP3S、RTMP、RTSP、SCP、SFTP、SMB、SMBS、SMTP、SMTPS、Telnet 和 TFTP。cURL 的原作者是 Daniel Stenberg （目前是 cURL 的核心開發者），同時也是 IETF HTTPbis 工作組的資深成員。

這名開發者表示最近開始在自己的 VC++ 專案中使用 libcurl，並且瞭解到 curl 和 libcurl 不但開源，而且完全免費。他好奇作者這樣做純粹是為了幫助開發者嗎？

沒想到 curl 作者本尊 Daniel Stenberg 親自現身回答，他詳細解答了這位開發者的疑問。以下內容編譯自 Daniel 在問題下的回答。

Daniel 在 1998 年建立了 curl 專案，他編寫了最初的 curl 版本，並建立了 libcurl 庫。到目前為止，程式碼倉庫包括的 24000 次 commit 有超過一半是 Daniel 本人提交的，他依然是專案的核心開發者。Daniel 表示已將 curl 視為自己的孩子。

Daniel 在完成 curl 的第一版開發後就將其開源了，和許多開源作者一樣，Daniel 表示之所以選擇開源 curl，是因為他使用過很多開源軟體，並從中獲益甚多，而回饋開源世界的最好方式當然就是「開源」，而且他也想跟其他開源作者一樣 cool。

因為開源，來自全球各地的成千上萬開發者參與進來一起幫助改進 curl，包括專案本身、文件、網站以及其他的周邊細節。Daniel 認為，如果當初沒有選擇開源，curl 和 libcurl 絕對不會有今天的成就。現在的貢獻者名單已超過 1900 個名字，並且每年保持新增幾百個名字的速度。

正因為開源和不受限制的使用許可，curl 和 libcurl 推出後就被許多產品採用，並被迅速整合到無處不在的作業系統和 Linux 發行版上，最終覆蓋的範圍超乎想象。

最後也正因為 curl 的這種“無處不在”，它被全球各地的所有人使用 —— 從而成為了一個事實上的標準「傳輸庫」。

據統計，curl 在全球擁有大約 60 億的安裝量，它執行在數十億部行動電話、Windows 10 裝置、遊戲機和電視機上，毫無疑問 curl 是世界上使用最廣泛的網路傳輸庫。而這離不開最初建立它的人選擇將它開源。

Daniel 表示不會為 curl 選擇一個“合適”的許可證進而向使用者收取費用，過去不會，未來也不會這樣的計劃。

▍為什麼現在仍參與到 curl 的開發中？

Daniel 解釋了自己仍繼續參與開發 curl 並免費提供給大家使用的原因（Daniel 表示他不能代表其他的 curl 開發成員，每個人都有自己參與到其中的原因，所以下面只是他的個人觀點）：

1. 我認為這仍然是一件值得去做的事。我為自己所取得的成就感到驕傲，我也真心想讓世界變得更美好，但我覺得 curl 在這方面做得很少。

2. 還要修復 bug 和增加新功能！

3. 雖然 curl 是免費的工具，但我的時間不是，我有一份收入不錯的工作來保證生活。curl 獲得的捐贈足以維持它的發展，並保證它足夠自由和中立而不被任何人和機構所控制。

4. curl 作為我的業餘時間專案已有二十年，而投身到 curl 讓我認識到了更多的朋友、改變了我的生活，還把我帶到了我曾以為不會去的地方。

5. 如果能重來，我還是會這樣做。

雖然 curl 已有矚目的成就，但 Daniel 依舊在不斷改進它，修復錯誤、增加功能等，希望能為開發者提供最優秀的檔案傳輸解決方案。

二十年來，一如既往地堅持一個專案會累嗎？Daniel 表示這是當然的，偶爾會感到疲倦，畢竟這不是一項輕鬆的工作，而且有時候問題會很困難，而外界的聲音有時也不是那麼友好。但 curl 作為他生命的一部分，經歷了困難時刻後，大部分的時光都是很美好的 —— 可以和優秀的人共事，而獎勵也不一般：自己編寫的這些程式碼參與到了推動網際網路革命發展的程式中。

會有結束的那一天嗎？Daniel 表示 curl 永遠不會結束，他認為，到目前為止，開發 curl 是他能想象到的最有趣的工作。即使這項工作已經持續了二十年，他仍然這樣認為，並計劃堅持下去。