超音速客機並不是個新鮮的產物，歷史上，圖-144和協和飛機都曾商用過，直到2003年全部退出歷史舞臺。超音速客機的問題在於噪音嚴重（主要是音爆）、龐大的研發和生產成本支出、高油耗等。
音爆多指飛行器在超音速（即突破1馬赫音障）飛行時產生的強壓力波，傳到地面上（主要是人耳）形成如同雷鳴的爆炸聲。
音爆問題的實用研究大約在44年前，當時美國空軍飛機在俄克拉荷馬州白天出動，一天打1253個“雷”，觀察對人口稠密地區的影響，以此為超音速客機的普及做準備。不過，測試結果不太順利，後續的投訴和破壞報告激增。
所以，當協和飛機在1976年開始載客執行時，也必須遵照規定，只能在大西洋上空穿梭。
據CNET報導，NASA將在今年11月重新啟動超音速測試，驗證機是F/A-18。當然，洛克希德馬丁作為參與方，將把F-18改造為，可以和X-59 QueSST產生類似“安靜”音爆噪聲，X-59 QueSST計劃2022年首飛。
不同於當年超音速客機的雷鳴般的聒噪，洛馬強調，音爆的效果僅相當於車門“砰砰聲”。
這可能與X59的外形有關，洛馬介紹，X59有著長而尖的鼻子、銳利的機翼/前掠翼等，確保壓力波不會聚集在一起，從而使得減輕音爆。
試驗計劃在靠近德州Galveston的墨西哥灣上空進行，屆時，F-18將從近50000英尺俯衝到30000英尺，並進行短暫的超音速飛行。
測試結果的收集，一是依賴地面的感測器，二是公共志願者。