從蘋果CEO蒂姆・庫克的一些說法來看，該公司正在研究進入VR及AR領域可能性。以下是對這些技術的介紹，以及對蘋果公司可能會如何採用它們，並在使用者的日常生活中實現它們的分析。
數十年來，影片遊戲和教育的一個關鍵是計算機對現實世界的模擬。工程師用來進行視覺化和測試產品的實體引擎都是價值數十億美元的產業。類似技術也用在了博彩市場中，從好幾年之前開始，這個市場的產值就超過了整個電影業。
VR旨在給使用者帶來更加身臨其境的體驗，使用者將處在一個由影片和音訊線索構成的環境中。人們通常觀看內容的時候是在一個大螢幕上看到一個單一場景，而VR使用者不僅可以環顧四周，還能與環境互動，具體取決於這個情景的程式設計方式。
蘋果CEO蒂姆・庫克在在一系列發言中表示，這種技術將是該公司未來的基石之一。
當然，在談到VR和AR的未來時，需要先區分這兩者之間的差異。它們使用的核心技術是類似的，但是實現方式卻不相同。
虛擬現實
過去30年來，“虛擬現實”已經成為了一個包羅永珍的詞彙，代表各種型別的對真實世界的模擬或改動。它的初步實現不僅體現在主題公園相對緊湊的遊樂設施裡，也出現在軍方的飛行模擬器中。
最開始，它們都使用常規顯示器，與一系列液壓和其它機械觸覺結合起來，提供環境對使用者的充分反饋。其中最有名的VR娛樂休閒場所是1990年推出的BattleTech中心，至今還沒有完全關閉。
軍事模擬器往往落後於VR“民用”技術。然而，上個世紀九十年代使用的一個軍事飛行模擬器可以讓學員處於頭上腳下的姿勢，讓飛機倒著飛行。
後來VR頭盔出現了，最初它們的體積相當大，而且需要計算機來提供所有的視聽輸入。
擴增實境
自從VR出現之後，隨著時間的推移，對硬體的要求也變得比較高。一種比較容易的做法是在現有環境上覆蓋一層內容。AR技術可以用來引導你尋找道路，或者是你在城市裡漫步時，為你介紹店鋪的特色。另一種可能的實現則是在公園裡找到虛擬生物並捕捉它們。
谷歌眼鏡專案現在已經被擱置了，其實它就是一個AR裝置。使用者的一隻眼睛可以看到現實場景，也可以看到覆蓋在上面的一層資訊。市面上模仿谷歌眼鏡的專案有好幾個，但都沒有在商業上獲得任何成功。
谷歌Cardboard是一個基本款的AR或VR裝置，需要把一部智慧手機插入一個簡單的框架。這種技術在世界各地的學校裡使用，谷歌提供到遙遠地方和文化名勝的虛擬旅程，消除了地理上或經濟上的約束，擴大了學生的視野。
微軟Lens是一種AR系統，和Windows生態系統息息相關。而目前非常流行的手遊Pokemon Go也是一個AR遊戲，讓使用者用手機來發現現實世界中的虛擬生物。
然後是Oculus Rift
Oculus公司成立於2012年。兩個月後，它發起的眾籌活動籌集了 250萬美元。該公司承諾釋出一個實用的、輕巧的、易於使用的解決方案，讓消費者在家中充分享受VR體驗。
後來它推出了兩個開發者版本，其開發程式受到了可用元件變化的影響。Facebook在2014年收購了Oculus公司，當時業界認為該公司將很快推出一個商用版本。
2016年年初，Oculus Rift的第一款消費者版本出貨了。它擁有兩塊1080x1200 OLED螢幕。姿勢輸入是透過紅外LED提供的，使用者用一個Xbox One控制器進行操控。
Oculus Rift不是一個獨立的裝置。它需要和一臺相當強大的遊戲PC搭配使用，而且對GPU的要求超過了蘋果目前的出貨的任何電腦。原本該公司表示要支援MacOS，但這方面的工作一年多沒有進展，現在已經暫停了。
“這件事取決於蘋果，如果他們釋出一臺很好的電腦，我們就會支援MacOS系統，”Oculus公司創始人帕爾默・拉奇今年1月表示。 “歸根到底是蘋果沒有把高階GPU作為一個優先事項來對待。你可以買一臺 6000美元的Mac Pro，配備了AMDFirePro D700，但它仍然不符合我們的推薦規範。”
SteamVR
htc Vive是Oculus Rift的一個競爭對手。它是由HTC和遊戲開發商Valve研發的，於2016年4月釋出。玩家使用手持控制器，把自己的動作對映到虛擬世界中，使用者可以在一個沒有阻礙物的遊戲區內移動。
HTC Vive對計算機規格的要求類似於Oculus Rift。雖然處理器很容易滿足要求，但GPU對OS X使用者來說是個問題 —— 至少目前是這樣的。
HTC Vive和Oculus Rift之間的主要區別在於SDK。Oculus Rift使用一個封閉的SDK，而HTC Vive的關鍵動作感應技術在今年8月初開源了。
蒂姆・庫克對AR和VR的說法
2016年，蘋果CEO蒂姆・庫克談到了該公司的VR與AR實現。在1月份的季度財報答問環節中，庫克說，VR“很酷”，並指出他不認為這是一個小眾技術，但是當時他也沒有說蘋果未來對VR有什麼打算。
在7月份的問答環節中，庫克多講了幾句。 “AR真的很棒，”庫克說。 “我們已經在這方面投入了很多精力，而且還將繼續投入。我們對AR有長遠打算，我們認為這對使用者非常有益，而且蘊含著巨大的商業機會。這就是我們在AR上投入精力的原因。”
上週日，庫克對《華盛頓郵報》說，“我認為AR非常有趣，是一種核心技術”，並稱“我們正在做很多幕後工作。”
VR和AR還沒有標準
目前AR或VR領域還沒有明確的領軍者，也沒有事實上的標準。Oculus Rift有領先的趨勢，但HTC Vive的開源行動可能帶來更多的第三方支援，而且它還和人氣很高的Steam數字發行平臺進行了緊密整合。
蘋果的iOS裝置可以在基本的AR和VR技術中使用。美泰的ViewMaster VR類似於谷歌Cardboard，它依靠軟體讓一個有50年曆史的玩具滿血復活。當年這種玩具使用的是立體幻燈片，現在則使用四英寸以上智慧手機。開啟搭配的應用，老式ViewMaster的功能應有盡有。
現代VR和AR技術並不完美。使用者在使用這種技術時感到的身體不適，主要是輸入滯後導致的。
當螢幕上的圖象沒有立即響應使用者的輸入或者頭部旋轉的時候，人體的前庭系統就會被輸入滯後問題所擾亂，導致與暈動病相關的噁心感和頭暈。
輸入滯後對不同的人影響是不同的。如果你在行駛的汽車中看書都不覺得頭暈，那麼十有八九VR頭盔對你來說也不成問題。然而，那些本來就容易暈船暈車的人，在使用VR頭盔的時候幾乎總是會感到頭暈。
在谷歌Play的ViewMaster VR頁面上，列出了與這個玩具相容的硬體。裡面有摩托羅拉和三星手機，還有iPhone 5和5c及之後的iPhone型號。頁面上指出，ViewMaster VR可以相容表中沒有列出的一些型號比較新的Android智慧手機，但不能保證一定相容。Android裝置效能的良莠不齊已經超出了谷歌的控制。
對於消除AR和VR技術上的固有問題來說，蘋果對軟體和硬體的緊密整合可以發揮很大用處。蘋果對裝置中感測器的嚴格控制，以及對感測器和開發SDK之間通訊的管理方式，可以最大限度地見效輸入滯後問題。
蘋果需要做的工作主要是對現有技術的改進。如果蘋果公司利用HTC Vive的開源性，來實現未來VR產品中的姿勢追蹤功能，那麼無論是蘋果VR還是基於Windows的VR生態系統都可以獲得蓬勃發展。