瓶裝水、外賣盒、預包裝食物…..沒有人能逃離塑料的包圍。
隨著塑料品逐漸“佔領”地球，科學家們也將越來越多的目光投向了「塑料及其製品」。這種材料是否會進入人體內？究竟會對健康產生怎麼樣的影響呢？
每人每週吃下5g微塑料，相當於一張銀行卡
微塑料（Microplastic），是指直徑小於5毫米的塑料碎片和顆粒，在塑料製品使用過程中釋放，特別是食物用途的塑料製品。奈米塑料（Nanoplastics）則是目前已知最小的微塑料，尺寸在1μm以下，體積小到可以穿過細胞膜。
雖然不會有人直接吃塑料，但食物的包裝——塑料袋、塑料瓶、塑料盒等，則會將大量的微塑料直接送入人們的口中。微塑料對人的影響往往是溫水煮青蛙式的，容易被忽視，但對健康的危害卻是積年累月的。
今年4月20日，來自美國國家標準與技術研究院（NIST）的化學家Christopher Zangmeister團隊開展的一項新研究，以食品級尼龍袋和低密度聚乙烯（LDPE）成分的產品作為樣本，探究微塑料的來源及釋放情況。事實上，以這兩種成分為主的塑料用品在日常生活中很普遍，比如烘焙襯墊和一次性外帶咖啡杯的內襯塑料薄膜。
結果顯示，在普通的外帶咖啡杯中放一杯100℃的水，靜置20min後，研究者在每升水中能檢測到萬億個塑料奈米顆粒。也就是說，當你享用喝一杯500ml的熱咖啡或熱奶茶時，將有5千億個塑料奈米顆粒進入你的身體內！
DOI: 10.1021/acs.est.1c06768
不僅如此，其實早在嬰兒時期，人們就已經開始攝入微塑料。據Nature Food上刊登的研究Microplastic release from the degradation of polypropylene feeding bottles during infant formula preparation估計，在使用聚丙烯塑料瓶製備的每升嬰兒配方奶粉中，嬰兒可能攝入多達1600萬個微塑料顆粒。
該研究中，研究人員按照世界衛生組織製備嬰兒配方奶粉的標準，將聚丙烯嬰兒奶瓶消毒、風乾，然後倒入加熱到70℃的水。在搖晃瓶子一分鐘後，他們過濾了液體並在顯微鏡下進行分析，發現了數以百萬計的微塑料顆粒。僅裝瓶1分鐘就能檢測到，證實了微塑料產生的即時性。
此外，研究者還發現，衝奶粉使用的水溫會極大地影響釋放的汙染顆粒的數量。當水溫從25℃上升到95℃，每升釋放的微塑料顆粒從60萬增加到5500萬個。也就是說，水溫越高，釋放的量就會越多。
https://doi.org/10.1038/s43016-020-00171-y
由於人們不斷地吃外賣、喝咖啡、噸瓶裝飲料，微塑料自然也不停地被攝入進人體內。
加拿大的Kieran D. Cox教授和他的團隊以美國人飲食為基礎，根據食物消費種類以及不同種類食物所含有的微塑料數量，估算出每人每年會吃掉5萬個微塑料顆粒，如果算上漂浮在空氣中、被呼吸吸入的微塑料，那麼每人每年吃掉的微塑料顆粒數量在7.4萬-12.1萬之間。按照重量計算的話，每人每週大約吃掉5g微塑料，相當於一張銀行卡的重量。
還真是活到老，吃塑料到老呢。以每週5g塑料顆粒計算，人這一輩子估計要吃下一個樂高玩具，想想還有點小刺激（bushi）。
人類血液中首次發現微塑料的存在！
2019年，《Annals of Internal Medicine》線上發表的一項研究顯示，健康志願者的糞便樣本中檢測到了微塑料。研究人員發現，所有糞便樣本都檢測出微塑料呈陽性，每10克人類糞便中平均有20個微塑料顆粒。
如果光是“吃下去，拉出來”的簡單關係，微塑料倒不值得擔心。然而，實際並非如此。隨著大量研究的開展，科學家們陸續在人類切除的結腸標本，甚至胎盤組織中發現微塑料的存在。
更令人擔憂的是，來自荷蘭阿姆斯特丹自由大學的科學家於今年3月首次在人類血液中發現了微塑料的存在。這表明微塑料可能隨著血液流經全身，對各器官造成影響！
DOI: 10.1016/j.envint.2022.107199
研究者在22名健康志願者的靜脈血中檢測到了5種最常見的塑料成分，分別是PET、PS、PE、PMMA和PP。
在嚴格控制了取樣、樣品準備及分析過程中的可能存在的塑料汙染後，研究者在近8成志願者的血液裡檢測到了微塑料的存在（77%，17/22），平均下來，每個志願者每毫升血樣裡有1.6ug的微塑料。
測出比例最高的為PET，在50%的志願者血液中都檢測到這種物質的存在，血液濃度最高為2.4ug/ml，提示大部分人體內都含有瓶裝水釋放的微塑料。
其次為：PS（36%）、PE（23%），最高血液濃度分別為4.8ug/ml及7.1ug/ml，這兩類塑料主要應用在保鮮膜、一次性泡沫飯盒、塑料杯等，表明來自食物包裝的微塑料也會進入人體血液迴圈中，並且進入的量不容小覷。
最後是PMMA，僅在5%的志願者血液中發現，在所有志願者血液中均未檢測到PP的存在。
這項研究首次在人體血液中發現微塑料的存在，考慮到血液迴圈在體內四通八達，為各器官供給氧氣和營養物質，帶走代謝廢物，不難想象微塑料也隨著血流流經全身。“在血液樣本中發現微塑料存在”的事實，也說明了人體清除微塑料的速度是低於從外界攝入的速度。
進入血液的微塑料可能通過腎臟過濾或膽汁排洩的方式排出體外，也可能通過有孔的毛細血管沉積在肝臟、脾臟等器官。換句話說，微塑料早已無孔不入，甚至遍佈全身。
腸道疾病患者糞便中含有的微塑料顆粒是健康的1.5倍
微塑料究竟會對健康造成什麼樣的危害呢？這才是人們更為關心的話題。
此前，已有動物實驗證明，微塑料可以擾亂內分泌系統，導致出生缺陷，減少精子的產生，引發胰島素抵抗，並損害學習和記憶。此外，科學家們還觀察到了由於微粒刺破和摩擦器官壁而引起的物理損傷跡象，例如炎症。
DOI: 10.1098/rstb.2008.0281
為了進一步探究微塑料對人類的影響，來自美國哈佛大學和羅格斯大學的科學家們還構建了模擬消化道的體外系統，探究微塑料顆粒是否會干擾營養物質的消化和吸收。
結果顯示，微塑料的存在會對脂肪吸收帶來健康上的負面影響，即當脂肪與微塑料顆粒一起攝入時，脂肪的生物利用度會隨之增加，導致更多的脂肪進入血液（這可能就是外賣越吃越胖的原因之一）。此外，該研究中還顯示微塑料會影響微量營養素吸收、增加小腸滲透性，以及促進某些細菌繁殖等。
現階段，有關微塑料對人體健康影響的試驗有限，但已初見端倪。2021年12月，發表在《Environmental Science & Technology Letters》期刊上的一項學術研究顯示，炎症性腸病（IBD）（包括克羅恩病和潰瘍性結腸炎）患者的糞便中的微塑料比健康對照組多，表明這些微塑料可能與疾病的發展過程存在相關性。
研究團隊從不同地區的50名健康人和52名IBD患者中獲取了糞便樣本。分析結果表明，IBD 患者的糞便中含有的微塑料顆粒是健康受試者糞便的1.5倍。患者體內的微塑料含量越高，疾病相關的腹瀉、直腸出血和腹部絞痛症狀就越明顯。
①IBD患者和健康人糞便中微塑料的濃度分別為41.8和28.0個/g dm，IBD患者的糞便中每克的微塑料顆粒比健康人的多1.5倍左右。
②該研究共檢測到15種微塑料，以PET（用於瓶子和食品容器）和PA（聚醯胺；用於食品包裝和紡織品）為主，主要形態分別為片狀和纖維狀。
③通過問卷調查，研究人員發現，喝瓶裝水、吃外賣食品、並且經常暴露在灰塵中的患者，其糞便中含有更多的微塑料。
該研究首次表明 IBD 患者糞便中微塑料（MPs）的濃度與健康人存在顯著差異，且IBD患者糞便中微塑料水平顯著高於健康人。這一結果提醒人們，微塑料對人體健康的損害可能不容小覷。
然而，“微塑料”是否對人類健康構成重大風險仍存在巨大未知，亟需更多相關學術領域的探究，以應對其未知風險。
眾所周知，塑料降解速度很慢，通常會持續數百年甚至數千年，這也增加了微塑料被攝入並累積在許多生物體和組織中的可能性。為了避免人類的五臟六腑變成“塑料製品”，最簡單的辦法就是——儘量在生活中減少塑料製品的使用並及時治理塑料汙染，別讓地球被塑料“攻陷”之後再追悔莫及。
[1]Zangmeister CD, Radney JG, Benkstein KD, Kalanyan B. Common Single-Use Consumer Plastic Products Release Trillions of Sub-100 nm Nanoparticles per Liter into Water during Normal Use. Environ Sci Technol. 2022 May 3;56(9):5448-5455. doi: 10.1021/acs.est.1c06768. Epub 2022 Apr 20. PMID: 35441513.
