一項最新研究顯示，如果不立即採取持續行動，到2040年，全球每年流入海洋的塑料廢物將增加兩倍以上。不過該研究也明確了相關的解決方案，如果關鍵決策者願意在整個系統範圍內做出改變，那麼利用目前可行的技術可以使這一數字縮減80%以上。
研究發現，如果不採取任何措施來應對塑料產量和消費量的預期增長，那麼在未來20年裡每年進入海洋的塑料量將從現在的1100萬噸增加到2900萬噸，相當於全球每米海岸線上都有50公斤塑料。到2040年海洋中的塑料累積總量可能將達到6億噸（相當於300萬頭藍鯨的重量）。
國際固體廢物協會表示，由於新冠病毒大流行期間一次性塑料消費量增加，此次疫情也給減少海洋塑料汙染的努力帶來了更多的挑戰。