從《死亡迴圈》看沉浸式模擬的設計理念

以下文章來源於騰訊遊戲學堂 ，作者Louis

文丨Louis
騰訊互動娛樂 遊戲策劃

死亡迴圈及其背後的歷史

1.1遊戲資訊介紹


1.2遊戲繼承的譜系

1.2.1  沉浸式模擬的發展路徑

如果把視野放遠到沉浸式模擬整個型別，會發現這個型別經歷了三個大階段，並且其理念已經滲透到更多的歐美RPG中。

在上世紀，該型別由窺鏡工作室的地下創世紀所確立，該工作室又推出了網路奇兵、神偷等作品，但因為銷量不佳而解散。

21世紀初，雖然誕生了殺出重圍、生化奇兵兩個比較出圈的系列，但整個型別相對不受重視。不過在這一時期，沉浸式模擬的某些設計理念開始影響其他遊戲，包括上古卷軸系列、輻射系列乃至於比較近的曠野之息等。


1.2.2  Arkane工作室

而Arkane工作室是目前仍在製作沉浸式模擬遊戲中較為知名的。其於2012年推出了著名的《羞辱》。值得注意的是，該工作室後續推出的羞辱2、掠食均未取得商業上的成功，只在小範圍的核心玩家中傳播。


1.2.3  死亡迴圈承擔的使命

在這種背景下誕生的死亡迴圈，就承擔起了整個工作室“破圈”的使命。這個作品試圖通過“時間迴圈”這一流行的概念，再加上更為清晰的引導、rougelite的成長線、更為爽快的戰鬥體驗，去擴大沉浸式模擬的受眾群。

但這種嘗試目前來看並不算成功。雖然死亡迴圈確實獲得了IGN/GS雙滿分的加持，以此聲名大噪，但從其發售6周即開始打折可以看出，銷量並沒有達到發行商預期。而在玩家群體中，也有大量玩家評價其“玩法枯燥”、“流程短”，導致玩家口碑較差。

下文將分析沉浸式模擬的設計理念以及死亡迴圈的變革，並思考該型別之於其他遊戲的參考意義。

死亡迴圈的兩個切片

2.1第一個切片：時間迴圈設定

• 人物：柯爾特
• 地點：黑礁島，始終在同一天重複
• 目標：打破時間迴圈
• 方法：在一個迴圈內殺死所有的先知者
• 優勢：能夠記住發生過的事，不斷成長的能力
• 難點：先知者分佈在島上不同的地點，整個島都是敵人，另一名時間刺客（女主，朱莉安娜）
  

黑礁島上一共有四個地點，玩家可以選擇在早上、中午、下午、傍晚前往某個地點，因此構成了14個關卡（有兩個關卡不可進入）。

如果玩家經歷4個時間段，或者在迴圈內死亡，則當前迴圈會結束。玩家會進入到下一個迴圈，關卡中敵人、機關都會被重置。


而玩家在探索關卡時會獲得線索，玩家可以根據這些線索去執行接下來的任務。需要注意的是這些線索只看重結果，而不看重過程，給了玩家充分的自由度。


這樣就構成了遊戲最基礎的迴圈：玩家需要通過探索關卡的方式獲取線索，在獲得線索之後又可以解鎖新的區域。


2.2第二個切片：角色能力成長

玩家在擊殺敵人時，可以獲得武器、武器飾品、個人飾品、石板等物品，這些物品統稱為裝備。玩家在每局開始時可以挑選自己的裝備，以適應不同的打法風格。


但是這些物品在當前迴圈結束後會消失（用沙漏圖示表示），這個時候就需要玩家用殘渣來灌注裝備，讓裝備可以永久保留。灌注的時間點發生在玩家從區域撤離之後，也就是單局遊戲的休整期。


成長線的加入構成了另外一套更接近RPG的體驗迴圈。


小結

《死亡迴圈》圍繞時間迴圈的主題構建了關於冒險和角色成長的兩個迴圈。這樣兩個迴圈的運作起到了一個共同的作用，就是將原本較為線性的流程轉化為了單局迴圈體驗。


單局迴圈體驗極大地降低了玩家的時間壓力。羞辱2和死亡迴圈的單次通關時長大約都是30小時，但羞辱2只有9個關卡，每個關卡平均耗時3.3個小時。而死亡迴圈中通關個人經歷了15個迴圈，每個迴圈耗時大概是2小時，如果平均到每個時間段，那麼每個時間段只有半個小時的耗時。很顯然後者的時間安排是更靈活的。


同時，單局迴圈體驗在沉浸式模擬遊戲的應用，還產生了一些額外的效果。

單局與沉浸式模擬的結合

沉浸式模擬的特點，個人認為可以用四個詞概括：第一人稱、系統驅動、玩家賦權與響應、具有湧現性的關卡。

3.1第一人稱

關於第一人稱一直以來存在著爭議：究竟是視角與玩家完全相同的第一人稱，還是能夠看到角色形象的第三人稱，可以更好地提供沉浸感。但一般來說，如果一個遊戲注重沉浸感的話，至少需要一個玩家化身，以及跟隨玩家化身的鏡頭。這樣可以保證玩家看到的內容和玩家化身能夠保證大體一致，從這個角度看，第一人稱確實是更有優勢的。


3.2系統驅動

系統驅動指的是遊戲是由具有高度統一性的一系列元素組成的。這裡面隱含著三個方面的要求：

（1）規則需要能夠應用於全場景，而不是隻有特定條件下才能使用。比如《神偷：暗黑計劃》中的繩箭，只要玩家射出箭就可以順著繩子爬上去；而在很多遊戲，比如部分遊戲中的鉤爪，只能在特定地點使用。


（2）規則具有高度一致性，不會因為使用場景而有不同的效果。典型的反例是一些遊戲中的石頭設計：有些石頭是可以跳上去的，但是另外一些就不可以。


（3）規則需要是具象而非抽象的，這樣玩家無需付出任何學習和記憶成本。比如《羞辱》中的玻璃瓶可以被摔碎髮出聲音，而聲音會吸引敵人；反例是寶可夢繫列中的剋制系統，學習起來非常困難。


《死亡迴圈》中有非常多關於系統驅動的設計，比如毒氣。毒氣表現上是一種綠色氣體，關於毒氣有三個規則：首先是會擴散，如果沒有來源就會稀釋掉，有來源的話就會填充滿整個空間；其次是具有毒性，站在毒氣區域會受到傷害；最後是可燃，遇到明火會發生範圍爆炸，一般是通過開槍或者地雷製造明火。


同時毒氣在多個場景均有出現，包括哈麗雅特的機庫、查理的遊戲屋、神祕毒氣室以及一些小的毒氣罐等。玩家自己也能獲得毒氣槍武器。在這些場景中，毒氣都擁有相同的性質。所以毒氣是一個具有系統驅動特點的、而且非常有趣的gameplay。


相對《羞辱》系列，《死亡迴圈》中的系統驅動規則更具現代感，例如各種形式的地雷、電池、可以把人滑倒的彈珠等等。玩家在遊戲中可以非常自然地感知這些規則，獲得沉浸感。


3.3玩家賦權與響應

玩家賦權一般被認為是沉浸式模擬的核心特點，是指遊戲會賦予玩家選擇遊戲方式的權利。遊戲一般只會給出任務的目標，具體是使用無雙、潛行或者是其他方式來完成目標，都是由玩家自己選擇的。

而當玩家做出選擇之後，遊戲會給出響應，而且這種響應往往會影響到整個故事的走向。通過這種方式，玩家實際上也具備了更改敘事方式的權利，達成更高層次的玩家賦權。

在《羞辱》系列中這種設計非常常見。比如玩家如果殺人太多，那麼混亂度就會提高，環境中會出現更多的老鼠，一些原本開啟的門也會鎖上，結局也會有所改變。如果在前置關卡中搶劫了黑市商人，那麼後面再遇到商人時，他們會說“有個商人被搶劫了”。


《死亡迴圈》中也有類似的設計。比如在哈麗雅特的機庫中有一個叫阿瑪多的NPC，玩家可以選擇救他或者不救他，如果不救的話後續有個支線就無法完成。


但是這種設計也會給玩家帶來非常大的心理壓力，因為任何一個選擇出錯都是永久的。比如我在《羞辱2》中誤殺了一個發瘋的醫生，後來才知道這個醫生是可以被救下來的，但是已經沒有辦法了，重開一個檔需要很大的時間成本。

這個問題在《死亡迴圈》中得到了很好的解決。玩家在一個迴圈內造成的影響，在下個迴圈內會被重置掉，比如上文提到的阿瑪多，我個人在前幾個周目都沒有救這個NPC，直到我獲取到相關資訊之後才救了這個NPC，對應的支線任務就可以進行下去。時間迴圈的設定極大地舒緩了我的精神壓力，讓我在多次迴圈中能夠切換不同的遊戲方式，讓整個流程變得更加地爽快和流暢。

3.4具有湧現性的關卡

系統驅動和玩家賦權需要有關卡設計作為引擎才能有效地結合。關卡需要將系統驅動提供的湧現性，轉化為差異化的過關方式，而這些過關方式往往代表著某一類遊戲風格，體現出玩家賦權的原則。

以哈麗雅特的機庫為例，遊戲中的關卡設計往往具有以下特點：

建築之間有很多聯通的出入口，如門、窗戶、樓梯、電梯、下水道等，形成了多樣的路徑。


這些路徑中會有一個主路徑，最容易被玩家感知到，但是往往敵人也是最密集的。機庫中這條路徑就是由樓梯和走廊形成的通路。當玩家被發現後，關卡會採取一些手段限制玩家的行為，在機庫中起到這個作用的是哈麗雅特的毒氣。哈麗雅特感知到玩家後會立即釋放毒氣並躲起來，上文提到的阿瑪多很大概率會在這個時候被殺死。


其他的出入口更為隱蔽，往往需要玩家更深入的遊玩和思考。比如有一個下水道能夠通往機庫，但是開啟這個門需要密碼。


安排很多隱蔽的觀察點，讓玩家有機會觀察敵人的分佈。玩家在進入機庫時，哈麗雅特正在演講，此時是一個觀察的絕佳時機。


關卡有明顯的出口設計，避免玩家重走回頭路。一般是將隱蔽的小路作為出口，但在機庫中這個出口是哈麗雅特背後的閘門，只能從內部開啟。


可以發現關卡的多個路徑對應了不同的遊玩策略，在整個過程中玩家的選擇形成了玩家故事的一部分。

但是這樣的關卡設計也有一定問題：大多數玩家都是隻會通關一週目的，而且對遊戲機制不熟悉的玩家也是更容易去選擇主路徑的，那麼精心設計的小路徑其實就被浪費掉了，玩家也很難感受到其中的爽感。

所以時間迴圈部分地解決了這一問題，就是玩家在遊戲過程中會多次地經歷同一個關卡，隨著遊戲理解的深入，玩家會自然地嘗試其他的遊玩方式。在遊戲中甚至會採用一些比較新的設計，比如在哈麗雅特的機庫中，下水道的密碼是放在走廊上的，也就是說玩家在經過主路徑的時候會發現小路徑的通過方式，可以在下個迴圈中使用，這個在羞辱中是沒有見過的。

小結

可以看到沉浸式模擬的設計理念，與單局迴圈體驗有著比較好的融合。


儘管如此，《死亡迴圈》在商業上依然很難說是成功的，其失敗實際上反映了沉浸式模擬遊戲的某些困境。

沉浸式模擬的啟示

4.1死亡迴圈發售後的表現

從前期的宣發力度看，死亡迴圈的發行商對這款作品其實是充滿了期望的，IGN/GS的雙滿分評價更是拉滿了玩家的期待。但是在實際上線後，熱度下降得極快，在發售六週後就開始打折。從steam的首月評價數推測，其在PC平臺的銷量可能還不如羞辱2。

從通關資料看，目前該遊戲的通關率僅有25.9%，而稍早發售的、流程相當的生化8通關率則達到了56.2%。


一部分原因需要歸結於遊戲的優化比較差，會出現暈3D、黑屏等BUG。但是我們可以看到，羞辱2的通關率實際上也只有35.9%。因此從這個角度看，沉浸式模擬可能存在一些深層次的問題。

4.2沉浸式模擬商業失敗的普遍性

如果回溯沉浸式模擬的發展歷程，其實失敗是一種常態。窺鏡工作室作為品類的鼻祖，因為財務問題解散；殺出重圍和生化奇兵都做到了出圈，但都因為某一部作品暴雷而沒有了下文；恥辱系列的銷量也是逐漸走低的，有人將之稱為沉浸式模擬的“二次死亡”。


個人認為其中原因在於，沉浸式模擬總是在鼓勵玩家去觀察、思考、制定計劃，懲罰玩家不假思索的衝鋒。例如在菲婭的工廠，如果被發現菲婭會啟動核爆，幾乎沒有任何辦法避免這種失敗。而且殺人給玩家帶來的獎勵非常薄弱，都是子彈、回血等效果，這導致玩家幾乎無法從殺人中獲得快感。

也就是說，沉浸式模擬中，玩家始終處於一個低反饋頻率的狀態，在很長的週期內都無法獲得爽感。個人認為這是沉浸式模擬無法走向大眾的原因。


4.3沉浸式模擬在其他遊戲中的應用

但如果我們把沉浸式模擬作為一種元素新增到遊戲中，反而能夠取得相當不錯的效果。

第一人稱現在在冒險遊戲中已經得到了更廣泛的應用，比如《賽博朋克2077》和《生化危機》系列都不約而同地轉型為第一人稱。

系統驅動作為一種玩點，已經滲透到了很多遊戲中。比如《塞爾達傳說：曠野之息》和《合金裝備V》都大量應用了系統驅動的設計，實際上我們現在提到系統驅動或者湧現性，第一反應都是曠野之息。

玩家賦權和響應則更多地應用在開放世界遊戲中，比如常見的懸賞系統。《荒野大鏢客2》在這方面進行了更深入的嘗試，在遊戲中玩家對NPC可以作出非常多樣的互動行為，可能會導致一些不一樣的變化。

在這些遊戲中，沉浸式模擬的元素有著不錯的效果，甚至可以作為遊戲的亮點。也就是說，沉浸式模擬與其他品類有著良好的融合性。


總  結

沉浸式模擬作為一種型別，具有非常鮮明的特點，但是在發展過程中始終沒有取得商業上的成功。《死亡迴圈》作為該型別的新作，雖然利用時間迴圈的設定改良了一部分感受，但未取得預期的效果。

但沉浸式模式的設計理念在其他遊戲中有著良好的應用，並且有著廣泛的影響力。在應用沉浸式模式的設計理念時，將其作為核心玩法之外的輔助樂趣，往往會有更好的效果。


來源：騰訊遊戲學堂