長期以來，網際網路為個人成就、職業發展和價值創造提供了無數機會。隨著新冠大流行，網際網路成為工作、學習、獲取基本服務和保持聯絡的重要工具。

國際電聯的最新資料顯示，在新冠大流行期間，網際網路的普及速度加快。2019年，全球有41億人在使用網際網路，佔世界人口的54%。2021的使用者數量激增了8億，達到了49億人，佔總人口的63%。

儘管如此，這意味著地球上約有29億人仍處於離線狀態，其中96%生活在發展中國家。那些仍然沒有聯網的人面臨多重障礙，包括缺少接入：大約3.9億人甚至沒有移動寬頻訊號覆蓋。

2020年，即新冠大流行的第一年，網民數量增長了10.2%，這是十年來最大增幅，主要由發展中國家推動。這些國家的網際網路普及率增長了13.3%。2021，增長率已恢復到更溫和的5.8%，與危機前的增長率一致。

2019-2021年間，非洲和亞太地區的網際網路普及分別增長了23%和24%。同一時期，最低度開發國家的網民數量增長了20%，目前占人口的27%。發達經濟體的增長必然要弱得多，因為網際網路的普及率已經幾乎達到90%以上。

這種增長差異導致世界上聯網最多和聯網最少的國家之間的差距略微縮小。例如，發達經濟體與最低度開發國家之間的差距從2017年的66個百分點下降到2021年的63個百分點。

在全球範圍內，2020年，62%的男性使用網際網路，而所有女性的這一比例為57%。

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