曾是《守望先鋒》首席概念設計師，他為什麼選擇加入天美？

Ben Zhang是來自天美J3工作室的美術總監。說實話，第一次聽到這個Title，我頗有些震驚。我上一次看到他的名字，還是在《守望先鋒》的設定集上。作為《守望先鋒》這一暴雪明星產品的元老之一，他為什麼決定來到天美？他又會給天美帶來什麼？

最近，我和遠在北美的Ben進行了交流，聽他聊了聊自己在暴雪和天美的見聞，以及他對於美術設計的理解。


01、“北美遊戲部門的第二人”

葡萄君：你當初是怎麼接觸到天美的？

Ben：天美在美國的招聘還是比較積極的，很多人才部門的招聘專員都跟我有過接觸，只是之前沒有等到特別好的契機。

在此之前，我作為首席概念設計師效力於暴雪。我本身就是暴雪死忠粉，在暴雪參與了自己非常喜歡的一系列專案的開發，比如《魔獸世界》、《爐石傳說》、《暗黑3》，當然還有作為主創之一的《守望先鋒》專案。在暴雪的八年我學到了很多，同時也非常享受公司的文化和開發環境。


我轉投到天美差不多是在兩年前。當時我在開發《守望先鋒2》，作為一代的核心創作人員，基本上視覺創意的所有工作我都接觸過了，因此這份開發工作對我來說，缺乏一些挑戰和視野。

我那時的職位是首席概念設計師，但我一直希望自己能夠以美術總監的身份參與一款專案的開發。一方面，我在開發中的話語權會有所保障；另一方面，總監職位也可以讓我有更廣闊的視野和發展。

我見到有些暴雪的同事，做了十幾二十年的貼圖、模型。當然你可以做事很專一，但我不太喜歡這樣。我更喜歡接觸各種不同的創意開發工作。我從角色設計、插圖設計、武器和載具，再到場景、特效，甚至UI都有涉獵，這也成為了我追求的目標，那就是更多變的風格、更廣泛的能力、更深層的理解。


我希望把自己對於審美、美術開發的經驗和遠見帶給我的專案和公司，但是在暴雪這樣年深日久的老牌廠商，機會成本十分高。而且從文化來說，即使我對中美的開發文化都很理解，但是在溝通交流上，我還是不可避免地感受到一些文化隔閡。因此，不管是個人職業選擇還是長遠職業規劃，我都覺得天美可能是更好的選擇。

我現在是天美J3工作室的美術總監，在天美美國分部工作。我好像是天美北美遊戲部門的第二個人，一路見證天美在北美的發展，也算是元老了，哈哈。

葡萄君：天美北美分部負責哪些工作？

Ben：對於天美很多專案，北美LA分部都有合作開發和支援的規劃，我們也有獨立開發的團隊。我一開始是作為概念美術總監，服務於天美的其他幾個工作室。

J3是我在半年前才接觸到的。當時我急需找到一個更適合我的團隊和專案，有機會和Leo（天美J3工作室總經理姚遠）聊了一下，感覺很投緣，我也覺得J3這邊的專案無論在風格還是團隊的開發文化方面都比較適合我，於是就轉到了J3，進行遠端的開發合作和指導。

02、暴雪的工作流程：高效的團隊都是“混亂的”

葡萄君：根據你這麼多年的體驗，暴雪在概念設計開發當中有什麼獨特之處？

Ben：暴雪是為數不多的、可以把全球市場開發得比較完善的公司。暴雪內部有一種企業精神，叫做「全球化思維」。如果你希望世界範圍內的玩家都喜歡你的遊戲，那麼開發專案的時候就要以全球視野下的使用者體驗為基準，進行設計指標的制定，以及後續的製作開發。

暴雪的設計流程可以分成兩大塊，一塊是作為核心和主力的開發部門，一塊是輔助部門。這些輔助部門包括市場以及使用者調研部門。輔助部門主要的工作是一些開發上的協助，我們在工作的時候，會找輔助部門要一些有關市場調查、資料資訊或者使用者觀察之類的內容。

暴雪在世界各地都有辦公室，他們會幫助公司積累本地的市場資訊，補足他們對當地市場的觀察和理解。我們當時在開發《守望先鋒》的時候，團隊的決策層也會去找這些辦公室，讓他們去問當地玩家，喜歡什麼樣的題材，有沒有什麼可以借鑑和參考的文化和元素，做出來的設計有沒有認同感，會不會觸及當地文化紅線等等。

當然這些資料只是作為開發上的參考和輔助，並不能代替決策，也不是開發主導。如果專案主管部門認為這些會對專案的開發造成不必要的干擾，甚至會主動忽略一些來自市場和使用者的調研資訊。


葡萄君：那麼具體來說，暴雪的概念設計流程是什麼樣的？

Ben：我這麼說你可能會比較吃驚——這個流程從外部看起來可能是非常混亂的。我們或許會理所當然地認為，開發過程應該有一個標準的流程或者溝通方式。但實際上，一些效率特別高、人員合作非常深入的團隊都是非常有機的。

《守望先鋒》有一種主動的開發文化，叫做“Proactive development”。不管是美術、策劃還是技術人員，大家都不會等別人來提需求，而是自己主動去承擔責任，提供想法和反饋意見。這種混亂讓團隊更加有機的進行開發的碰撞和創意，讓最優秀的點子能夠脫穎而出。只要保證了創意自由度，後續的開發和設計流程其實相對都比較容易展開了。

例如《守望先鋒》中的法老之鷹這個角色，最早就是因為玩法設計團隊想做一個帶火箭筒，能飛的角色。有了這個之後其他團隊開始思考後續的設計點，比如我們當時還沒有一個女性軍人的形象，正好場景在做阿努比斯神廟的地圖，所以在國籍和角色背景方面，我們很自然地就希望做一個埃及的有軍事背景的女性角色。再加上飛行裝甲和火箭筒，突然之間，法老之鷹的角色形象就呼之欲出了。


在這個基礎上，大家也有很強的專案開發主導權，一個專案的內容被你開發出來後，你很自然就會成為這個版塊的負責人，負責追蹤這部分內容的後續開發，甚至成為這個管線的負責人。

葡萄君：在這種文化下，概念設計部門要做些什麼？

Ben：《守望先鋒》最早的概念設計，只有我和美術副總監Arnold兩個人負責。我一個人做了《守望先鋒》的6張地圖、幾乎所有英雄的武器、UI特效的設計，還包括很多場景其他的物件概念設計等，而角色設計這方面幾乎都是Arnold完成的。我們兩個人在前期就能把整個專案的概念設計的部分撐下來。


其實在美術開發過程中，概念設計涉及的範圍非常廣。我們就角色，場景和武器的開發來講一講。

角色設計在一開始肯定都是推前期草圖，這個跟國內是一樣的。只不過守望團隊的概念迭代會非常靠前，數量級也非常大。之後團隊就要對這個原型做細化，和3D、動畫、特效、配音各方面協調，確保它在執行中不會有問題。比較獨特的是，概念設計部門來監督和協助美術開發的所有管線，利用概念設計的快速和可視性來保障美術開發的質量。


場景設計方面和角色設計也很相似。其實到了專案開發的後期，場景的視覺設計風格一旦形成，守望的3D場景團隊對於概念的依賴就相對較小了，有的時候我們只用出一兩張概念氣氛設計作為參考，場景團隊就能夠自己消化一整張地圖的製作和還原。


守望團隊也十分重視武器概念設計，因為武器也算是FPS遊戲的“主角”。作為一款FPS，很多武器設計需要反覆在第一和第三人稱視角之間求平衡。同時英雄的豐富的視覺設計也會在武器上得以保留和加強。在設計黑影的時候，我們就在武器上加了很多賽博朋克以及電腦部件的細節，同時還有程式語言的彩蛋，以增強和角色的關聯性，並同時對角色的身份加以補充。


葡萄君：概念設計部門還會負責什麼內容？

Ben：概念設計團隊還負責UI的動態特效、技能的特效的動態設計、後期產品的包裝和宣傳、CG製作的前期驗證，甚至實體產品——比如玩具的開發和質量保障等等。這一切都得益於概念設計團隊的快速，靈活以及視覺化的特性。

概念設計在3A專案中起到的不僅是創意，也同時為越來越貴的美術開發節約了很多開支。概念設計可以把技術型的門檻降為最低，甚至為零，這樣就可以保證美術開發的核心是“視覺”。

03、來到天美的感受：不輸技術積累，差距在開發流程

葡萄君：來到天美之後，你覺得天美和歐美一線廠商有什麼差異？

Ben：我目前的感受是，在無論是創意、開發還是管理上都有很多差異。特別是在創意開發上，我們除了缺乏一些經驗，也缺失了一些驗證環節，這會導致一系列問題。因為前期驗證不足，如果後期出現困難，就很難判斷到底是創意不足的問題還是後續開發不夠的問題。

所謂前期驗證，主要分為三個方面，技術驗證、玩法驗證和藝術效果驗證。你的遊戲有了比較穩定、明確的美術風格，玩法方面沒有大問題，這個遊戲能流暢地跑起來，那麼驗證就算OK了。

更詳細地說，比如美術方面的驗證。你要確認所有環節，概念設計、建模、shader的開發、角色能不能在場景裡執行、動作有沒有問題、特效是否能夠配合表現玩法，以及UI的前期設計理念等等。總之，前期驗證環節的最終目的就是做一個美術切片，讓我們能窺一斑而知全豹。只有這個做好做足了，我們才能有足夠的信心和對未來的開發有足夠的預期。

葡萄君：所以這其實是一種風險控制。

Ben：對。現在的遊戲已經發展到了一個沉澱階段，再往後的開發，就是比拼品質、開發效率、還有內容創意，往更高成本的地方走。這樣一來，就容不得犯錯。我們在開發時，如果驗證不到位，風險沒消除，貿然進入開發階段，很容易導致品質或者開發週期的問題。

在概念設計方面，有時候我們習慣做完交給模型開發和後續部門，就直接甩手了。但是我認為，概念設計應該作為美術風格和質量的標尺，一直持續到整個開發完結。不管是前期設計，中期開發還是後期宣傳，都應該有相應的概念工作作為指導，保證在視覺方面，一個概念在創意和質量上保持一致。


葡萄君：除了前期驗證以外，你還給J3帶來了哪些經驗和方法論？

Ben：我現在是兩款專案的美術總監。在此期間，我會把自己的一些經驗、方法論，包括管理和專案製作的經驗文件化，然後帶團隊把這些好的開發流程順利地推行下去。這些文件化的方法論非常細分。一個原創IP專案怎麼從無到有，如何把創意和玩法進行有機地結合，如何創作令人印象深刻的角色，等等，我都會詳細撰寫。

在這裡可以簡單地舉個例子——在討論美術風格這個抽象話題的時候，我們其實是可以進行資料化開發的。

我們可以用專案的關鍵詞建立一系列的座標系，進行原始定位。通過這樣的座標系，我們能把現在市場中的遊戲專案進行分佈化計算，形成一個雲圖。這個時候我們通過自己的關鍵詞，找到我們在雲圖上的大致的定位。雖然這個定位並不精確，但對於完全不清楚自己的目標在哪，也不知道如何去和團隊討論，這已經是非常大的改觀了。

除此之外，這裡面還有我一些獨特的個人經驗。我20年的工作經驗正好一半中國一半美國，在專案面向北美甚至全球市場的時候，我可以提供一些視角以及思考，並把這些傳輸給我們的團隊，和他們一起找出最合理有效的開發策略。

葡萄君：這些方法論目前在J3的效果如何？

Ben：具體效果肯定要看我們到時候的產出，但現在來看，專案的一些前期的角色以及場景的設計風格已經初見成效，而且也得到了團隊的認可。

當然，無論如何憑藉一個人是不可能改變所有東西的，更多的時候還是要考慮去調整自己。我會看我目前掌握的方法論和經驗，哪些是比較適用的，哪些是可以調整的，把以前的東西直接扔過來套用是不現實也不負責的行為。

這是一個非常大的挑戰，也是我願意為之奮鬥的原因。我來到天美兩年多，也只能說是剛剛起步。對我來說，得等到我帶的這個專案能夠正式上市，並且在玩家群體中獲得驗證了，我才能說我們的第一步是走得比較成功的，我們的開發理念和思維是可以做出好產品的。現在還太早，等我們做了一兩款專案之後，可以再討論一下成敗問題。

葡萄君：所以在你看來，J3的團隊和歐美一線廠商相比，最大的差距是在經驗上？

Ben：不完全是。我覺得像技術上的經驗積累，天美和歐美一線廠商沒有太多差距。這個年代有網際網路，各種視訊媒體平臺，各種開源的資料，學習成本其實很低。

但歐美一線廠商在開發思路上很成熟，尤其是細分市場的開發經驗、對創意的堅持和對IP的維護、對於玩法推新迭代的意願，他們都比J3多很多經驗積累。

另外在對市場的理解上，很多歐美的一線廠商很早就奠定了面向全球的開發策略，在這種決心以及野心，甚至是自信心，我們也還有一些距離感需要彌補。

除此之外最大的差距，我覺得還是在團隊的融合度，還有對開發意願的保護支援這方面。一個新組建的團隊和已經磨合了二十年的團隊，在效率上是不能同日而語的。同時對於已有的穩定團隊，我們也需要保護他們的創作環境和慾望。

但不管怎麼樣，意識到和承認差距的存在，才是進步的開始。


04、首先是遊戲開發者，其次才是概念設計師

葡萄君：你覺得在美術設計方面，國內的人才還需要培養哪些能力？

Ben：這是個好問題。其實論單項能力，我們國內的美術開發人才真的很厲害，概念設計師也好，插畫師也好，有很多享有國際聲譽的藝術家。中國十幾億人，繪畫、設計、3D模型、動畫、特效，哪樣人才都不缺，絕不少於國外美術人才。

但是在我們談這些細分領域之前，首先要明確很多人忽略的一點——我們是首先作為一個遊戲開發者存在的。

我們很多美術人才有一些思維誤區，經常只用美術的觀點去討論問題。作為美術工作者這可以理解，但是很多時候你更應該跳出美術的範疇，先把自己作為一個遊戲開發者，和其他的團隊成員一起用開發者的頭腦來思考，這之後才是我們具體在團隊中分擔的工作。


我認為，如果你只想做純審美的東西，那大可以去做電影、做動畫、畫插圖，或者做平面設計等等，因為這些領域對創意和表現有著更純粹的追求。但是既然你要來做遊戲開發，那麼你就要把自己對職業的定義擺正：我首先是遊戲開發人員，其次才是美術總監，但我的職業核心其實還是一個概念設計師。

因此，在美術人才上，我們還缺什麼？什麼都不缺，我們只缺乏具有開發者思維的美術師。

葡萄君：最近國內一些遊戲團隊開始重視內容設計這個方面，你認為這個東西有多重要？

Ben：非常重要。

遊戲是藝術表現、玩法和技術的有機結合體，單憑玩法是沒法形成競爭力的。一旦有開發廠商在玩法上取得突破，接下來一兩年就會有各種類似玩法的產品出來，甚至在你玩法上迭代。既然如此，長期來看單靠玩法作為唯一開發標準的話，成功性就變得難以捉摸。

而內容設計是建設IP框架的一部分，IP的價值是可以保留的，甚至獨一無二的。我覺得我們可能最近才剛剛意識到，遊戲產業作為創意產業，它的核心價值在什麼地方？那就是IP。

IP是世界觀，敘事，美術，音樂表演等等的創意集合體。有了一個IP之後，你可以把它做成MMO，做成卡牌，做成RTS，做成任何不同玩法的遊戲都OK，因為IP本身有價值。你往後的產品開發，做十年二十年都不用擔心被人超越，因為有一批固定的使用者群體是被你的IP價值和影響力所繫結的。IP是一個遊戲專案甚至一個遊戲公司的血脈。


葡萄君：那麼在IP建設這方面，你有什麼可以給國內團隊的建議？

Ben：在我看來，如果我們做一些西方文化主導的套路性題材，我們永遠做不過歐美開發商，因為從文化層面，他們對題材的挖掘和理解，比我們有更深更廣的積累。這不是我們一兩年，或者五六年能趕上的。

我認為，如果國內團隊想比肩歐美一線廠商，做有藝術造詣的作品，還是要對中國自己的文化和題材進行挖掘，才會有更好的發揮餘地。我來到天美，今後的目標也是希望能夠有機會嘗試做一些和中國文化相關的IP專案的研發。

但同時我不認為做只有中國玩家能夠理解和認同的IP就是唯一道路，紮根於本土文化，找到自己面向全球市場的輸出點，也許才是IP建設層面上我們需要更多進行思考的。


05、做遊戲，就是靠人

葡萄君：聽說你在北美還和朋友建立了一個非營利組織？

Ben：對的，我和幾個朋友一起建立了一個叫做CIG的非營利組織，也就是Chinese in Games。我們作為中國人在美國職場求發展，難度比本土開發者高很多。我們要跨越各種障礙，甚至面臨不公平的待遇。這個組織成立的目的就是希望能夠幫助華人，甚至是華語社群和亞裔，在北美遊戲行業內能有更好的職業發展。

葡萄君：你覺得來天美對華人來說會是更好的選擇嗎？

Ben：不能說是更好，但的確這是一個雙向選擇。首先天美在手遊領域，或者整個遊戲領域各方面開發的成績，大家有目共睹。歐美在手游上的開發程式與運營思路，和國內一些公司，特別是和騰訊相比，還是有差距的，所以天美在手遊開發這方面的有非常強的競爭力。

同時天美最近在北美有較大的開發和投資建設意向，作為華人公司，在很多思路和價值取向方面，相對比較容易吸引華裔甚至是亞裔人才。但我覺得，在北美這樣一個人才多樣化的市場，如何吸引到各種文化層面的人才，建立屬於天美的世界級團隊，才應該是我們長遠的目標。

最後回到我作為華人的身份，在文化、語言和溝通交流這方面，和天美的合作基本上是沒有什麼溝壑的。對於我個人來說，在天美J3擔任美術總監最重要的目的，就是把我對北美市場的一些觀察和經驗帶給這個團隊，幫助他們從開發思路到開發技巧上，做出質量和創意更能夠和國際一流產品接軌的專案，這是我加入天美最重要的原因。


葡萄君：加入天美J3之後，你覺得你的選擇是正確的嗎？

Ben：我加入J3的時候，和Leo聊了我的一些意向，他也把自己對於專案開發的前景展望，和希望我帶給J3的東西做了一個比較深入的溝通。我特別想要加入一個和我屬性相適應的團隊，而我發現J3的理念很大程度都和我的想法非常契合。

進入J3之後，我通過和一些專案團隊的溝通交流，發現他們的學習能力和自主意願都非常好。我有好的理念想要和大家分享，大家也願意敞開心扉接受我的理念，和我一起去把這些理念轉化成開發上的實際操作，形成一個理想的開發環境。

葡萄君：團隊非常信任你。

Ben：至少我認為是這樣的，哈哈。很多人以為“外來的和尚會念經”，但這其實是一個stereotype（固有印象）。天美的老闆們並不會因為你在國外大廠做過，就會覺得你會像施展魔法一樣把產品給變出來。更多的時候還是因為我們有好的共識，好的經驗和沉澱。J3這幾個團隊是一個比較主動和開放的環境，我和團隊的交流也是雙向互動的，這就讓我有了很大的發揮空間。

葡萄君：所以在你看來，找到一個合適的團隊非常重要？

Ben：其實我之前在J3內部也做了一個分享，叫做「天地人」。這個題目起得挺唬人的，但我的最終想法也就是“天時地利都不如人和”。我們做專案，最終就是靠與人合作。只有在做事理念、風格和目標上比較契合的團隊，才能一起有所成就。如果沒有這個前提，之後的專案程式中你就會發現非常多的衝突和挫折。

《守望先鋒》是我為數不多自始至終跟下來，而且成功上市獲得一些認可的專案，我經歷過的很多其他的專案都遇到過各種各樣的磨難。也正因為如此我覺得我能給J3帶來的，除了好的經驗，也有我踩坑的教學。沒有合適的團隊，你想要成功地把某款專案開發出來是非常難的。我之所以特別喜歡和J3的同事們合作，是基於我20年開發經驗的總結——做遊戲，就是靠人。


來源：遊戲葡萄
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/e8Pmd3TMZAbrmaUmXN6uMQ