Metaverse究竟是泡沫還是未來？

3 月底，Manticore Games 成功完成 1 億美元的 C 輪融資，這是近期繼 MetaApp 和 Rec Room 後，Metaverse 領域的又一筆大額融資。

Metaverse 近年成為一個熱概念，在科技、遊戲領域的熱度持續未減。然而究竟什麼是 Metaverse？

緣起：賽博朋克小說中的“超元域”

Metaverse（元宇宙）一詞將字首“ meta ”（意為“超越”“元”）與“ Universe ”（“宇宙”）相結合，這一概念源於美國作家 Neal Stephenson 於 1992 年出版的科幻小說《雪崩》（Snow Crash）。

Stephenson 早在上個世紀就勾勒出了這樣一個未來：只要戴上耳機和目鏡，找到一個終端，就可以通過連線進入由計算機模擬的另一個三維“現實”，每個人都可以在這個與真實世界平行的虛擬空間中擁有自己的分身（Avatar）。在這個虛擬世界種，現實世界的所有事物都被數字化複製，人們可以在虛擬世界中做任何現實生活中的事情，比如逛街、吃飯、發虛擬朋友圈，此外，人們還可以完成真實世界裡不能實現的“野心”，比如瞬時移動。

更重要的是，人們不僅可以通過這一分身在虛擬世界出活出另一種人生，虛擬世界的行動還會影響著現實世界。

《雪崩》中有一位外號叫烏鴉的人，其同時線上上線下兜售一種名叫“雪崩”的藥物，“雪崩”實際是一種電腦病毒，虛擬世界中的化身將會因為電腦當機退出 Metaverse，同時，現實生活中的這個人也會失去自我意識。

2018 年，由斯皮爾伯格導演的《頭號玩家》（ Ready Player One）將 Metaverse 概念搬上了大熒幕，電影中由 VR 遊戲公司創造的“綠洲”（OASIS）可視為 Metaverse 的一種呈現。

現實趨勢：遊戲與真實邊界的消融

從現實來看，遊戲所建構的虛擬空間可能是最快通往 Metaverse 的入口。在疫情的推助下，次元壁不斷被打破，遊戲與生活的邊界正在消弭。

2020 年 4 月，美國著名流行歌手 Travis Scott 在遊戲《堡壘之夜》（Fortnite）中舉辦了一場虛擬演唱會，全球 1230 萬遊戲玩家立地成為虛擬演唱會觀眾。

疫情隔離期間，家長們還在沙盤遊戲《我的世界》（Minecraft）和 Roblox 上為孩子們舉辦了線上的生日 party。

加州大學伯克利分校更是把畢業典禮搬到遊戲上，在《我的世界》中將校園重建，畢業生們以虛擬形象齊聚校園參加畢業典禮。在學術場域，全球頂級 AI 學術會議 ACAI 在任天堂的《動物森友會》上舉行了 2020 年研討會，演講者在遊戲中播放 PPT 發表講話。


由此，遊戲不再是閒暇時間的消遣或者逃避真實生活的虛擬港灣，而越來越成為現實的延伸。

“Metaverse 第一股”：Roblox 與眾不同的嘗試

最早發行於 2006 年的 Roblox 是一款相容了休閒遊戲、自建內容和虛擬世界的遊戲平臺，玩家可以通過 Roblox 開發 3D、VR 等數字內容，因此它相當於一個 UGC 遊戲平臺，其中的玩家既是參與者，也是創造者。

通過使用 Roblox 簡單容易上手的開發工具，每個人都可以設計出屬於自己的小遊戲。這種模式與沙盤遊戲《我的世界》相似，但 Roblox 更進一步的是，玩家們在該平臺上進行的“勞動”能夠轉化為真正的“財富”。


在該平臺上，許多小遊戲的裝備、道具等物品都需要使用虛擬貨幣 Robux 進行購買。Robux 可以通過遊戲中的獎勵獲得，也可以通過現金購買。玩家們支付給平臺的 Robux 會存進遊戲創作者的虛擬賬戶中，累計一定的量後，創作者們可以“提現”換成真實世界的貨幣，當前 1 個 Robux 約等於 0.0125 美元。

20 歲的 Anne Shoemaker 在疫情期間依靠自己製作的兩款遊戲已從 Roblox 賺了 50 萬美元，如今她成立了自己的遊戲公司 Fullflower Studio，並組建了一個 14 人的團隊。

這樣看來，Roblox 似乎滿足了 Metaverse 的一些基本元素：虛擬場所、現實分身、社交網路、社會經濟體系。但真正的 Metaverse 還遠不止於此。

著名風險投資分析師 Matthew Ball 認為 Metaverse 應具有以下六個特徵：永續性、實時性、無准入限制、經濟功能、可連線性、可創造性。他也強調， Metaverse 不等同於“虛擬空間”“虛擬經濟”，或僅僅是一種遊戲亦或 UGC 平臺。

邁向未來：各公司對 Metaverse 的佈局

Roblox 是首個將 Metaverse 寫進招股說明書的公司，因而被稱為是“Metaverse第一股”，除 Rroblox 之外，其他科技公司也已有了各自的行動。

早在 2014 年，Facebook 以 20 億美元收購了虛擬現實公司 Oculus。執行長 Mark Zuckerberg 表示：“Oculus VR 將首先改變遊戲，之後改變數碼社交，再之後，它將改變世界。”

Facebook 目前已經推出 VR 社交平臺《Horizon》的測試版，《Horizon》被認為是 Facebook 向 Metaverse 進軍的重要一步。此外，Facebook 還計劃在今年晚些時候釋出其第一副 AR 眼鏡。

祖克伯在接受 The Information 雜誌採訪時，擴充套件了他的 AR/VR 計劃，並描述了這樣一個世界——我們可以在任何地方虛擬地“傳送”並進行遠距離社交，同時仍能抱有在場感。

在中國，騰訊是最被看好有可能實現 Metaverse 的公司。分析師 Packy 釋出 Tencent's Dreams 一文，著力分析了騰訊在 Metaverse 領域的潛力。

近年，騰訊先後投資了 Roblox 和 Epic 等與 Metaverse 有關的公司或產品，逐漸搭建起他們的 Metaverse 網路生態。


Roblox 的聯合創始人 Neil Rimer 表示，Metaverse 的能量將來自那些使用者，而不是公司。他也認為單獨一家公司是不可能建立起 Metaverse 的，這必須依靠來自各方的集合力量。

他說道：“當 Metaverse 能夠在某種意義上投射出我們的真實世界時，當這個世界存在著無限的可能時，Metaverse 就會存在。在 Metaverse 裡，任何一天您都可以決定自己想做的事，就像在現實生活中一樣。”


來源：DeepTech深科技
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/FMcaHnNTtHbye0JTPAeiWw