據外媒報導，新冠全球大流行顯然是一件壞事。僅在美國，COVID-19就奪去了近30萬人的生命，全球死亡人數估計超過了160萬。這對許多家庭來說是毀滅性的，可悲的是，如果事情處理得好一些就可能不會發展到這樣的地步。
不過這裡暫且不談大流行的可怕悲劇，它讓人類比平時更頻繁地待在室內的事實實際上在許多方面給地球帶來了好處。我們已經看到一些物種的數量在人類活動減少的情況下反彈，現在美國的空氣質量似乎也有了巨大的改善，因為開車的人減少了、飛上天空的飛機也減少了。
NASA在一篇新發布的博文中就揭示了一些跟加州、紐約州等地空氣質量有關的有趣現象。其中一些令人震驚，在其公佈的圖片中可以看到，二氧化氮等空氣汙染物的水平在以空氣質量差著稱的舊金山和奧克蘭等地區下降到了更為合理的水平。並且下降的不僅僅是空氣汙染物。
NASA通過使用2018年4月的資料然後將其跟今年4月進行比較的結果顯示，同樣是舊金山灣區和周邊地區的熱島效應出現了大幅下降。根據NASA的描述，熱島效應指的是城市地區的氣溫明顯高於鄰近的農村地區的現象。很明顯，大流行、交通和人類活動的減少在很大程度上幫助降低了這種影響。
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