《金融時報》：現金在數字時代仍具魅力

在新冠肺炎導致英國各地封鎖數週後，這一已被新技術取代的舊技術的形象似乎更適用於鈔票。在歐洲和其他地區，疫情加劇了人們遠離現金的速度，助長了非接觸支付方式的擴充套件。

威士信用卡公司的負責人告訴《金融時報》，疫情將導致人們“永久性”遠離現金；減少使用實物貨幣的臨時措施——旨在切斷病毒傳播的可能途徑——正在改變消費者的習慣。撇開自身利益不談，這位負責人很可能是對的。歐洲大部分地區的現金已經在減少，許多被困在家裡的人前所未有地轉向網購和送餐服務。美國線上支付公司貝寶公司（PayPal）的股價本週創下歷史新高。

然而，如果認為現金會完全消失，或者認為這是過時的技術，那就錯了。如果說有什麼不同的話，那就是數字貨幣的歷史要久遠得多；最早的貨幣很可能是古代美索不達米亞的抽象概念，從來沒有離開過寺廟和宮廷官僚的泥版文書，就像今天的貨幣只在矽晶片上流通一樣。後來創造的實物貨幣提供了可攜帶性的優勢，最重要的是提供了隱私和匿名。

隨著越來越多的技術公司進入支付業務，現金是消費者把消費資料留給自己的一種方式。

作為一個更合適的工具，它將更難找到；銀行已經在削減分行和自動櫃員機（ATM）網路。那些仍然依賴現金的人，尤其是偏遠地區的年長消費者，需要得到保護，以免被“數字鴻溝”隔離開：由於無法使用或不願（這可以理解）使用新技術而被排除在服務之外。

不管怎樣，在日益數字化的時代，那些仍然看重現金價值的人將不可避免地只得為此買單。