“LovePlus”系列：10年沉浮，愛難相隨

5月26日，科樂美宣佈上線不過半年多的手遊《LovePlus EVERY》將於今年8月停服。這一訊息出乎了所有玩家的意料。在宣佈停服的官方推文下，一位日本網友甚至有些不知所措地回覆：“是錢不夠了嗎？我還能課啊。”

■ 尷尬的今天：狀況不斷的新作

《LovePlus》（中文名一般譯成“愛相隨”）是科樂美於2009年推出的戀愛養成遊戲，《LovePlus EVERY》是“LovePlus”系列在手機平臺上推出的最新一部作品。系列製作人內田明理於2015年從科樂美離職出走後，科樂美緊急宣佈“LovePlus”系列不會就此終結，並在之後推出了《LovePlus EVERY》的開發計劃，但這款遊戲從誕生之日起就處於風波不斷的境地。

在經歷兩年的反覆跳票後，《LovePlus EVERY》開服僅僅一兩天就因故障頻出而不得不進入長期停服維護當中，惹來玩家一片抱怨。等到伺服器終於恢復穩定，科樂美迅速推出了全新的聖誕限定套裝“回饋玩家”，而這個套裝需要玩家在遊戲裡課金至少40萬日元（約合人民幣2.6萬元）才能獲得，奇高的價格讓苦苦等待的玩家瞠目結舌。


漫長的跳票也並沒有如同科樂美承諾的那樣讓遊戲“質量更高，更有魅力”。系列最新作《LovePlus EVERY》不僅沒有在技術和設計上達到新高度，反而還出現了明顯退步。

科樂美並沒有在遊戲內容上有進一步突破，還是基本沿用了掌機作品的劇本和任務線，只是追加了一個VR模式，同時為適配手機進行了一些再設計。作為系列標誌性特徵的語音識別互動和AR攝影功能被移除，一同被移除的還有在2013年推出的前代手遊《LovePlus Collection》中新加入的角色雪乃玲（當然，她也沒有出現在2014年的系列第四代掌機作品中）。甚至連繫列引以為傲的、與現實時間同步的實時陪伴系統都遭到削減——按理說以目前遊戲行業的技術水平，呼叫系統時間的難度應該比10年前更低。


■ 10年前：共同努力下的良好開端

“LovePlus”是一個運營了超過10年的老牌系列，這其中自然有它賴以維繫的獨到之處。由於是科樂美旗下名作《心跳回憶》的同型別作品，《LovePlus》在專案一開始就直接繼承了前輩在戀愛遊戲上的深厚積累，並且還做出了自己的特色。相比於著重追求過程的《心跳回憶》， 《LovePlus》簡化了追求的過程，將遊戲的重心放在了確立關係後細水長流的日常上。

在一次採訪中，女主角之一寧寧的聲優皆口裕子提到，自己加入“LovePlus”系列CV陣容的契機就是為“心跳回憶”系列作品配音。在一次配音工作之後，她接到了正在開發新專案的內田明理的邀請。要知道，相比於本色出演的另一位聲優——時年17歲的早見沙織，皆口裕子當時已經40多歲了。因此，對於皆口來說，參加錄製的每一天都要艱難地“凝聚起身上的每一份可愛”。每到當天的錄音工作收尾時，工作人員總是會問皆口“要不要再多錄一會兒”。皆口每次都會回答：“不用了，今日份的可愛已經用完啦！”


在聲優的傾情演繹和製作組的不懈努力下，2009年的初代《LovePlus》公佈時，科樂美大膽打出了“國民女友！”這樣的廣告。科樂美高調地宣稱，這款遊戲將打破虛擬與現實之間的界限，令遊戲中的角色真正地走進玩家的日常生活，日復一日地為玩家帶來陪伴與慰藉。

的確，整個遊戲都圍繞著這一點來進行設計。通過呼叫掌機內建的時鐘，《LovePlus》將遊戲內豐富多樣的劇情事件和現實的時間變化配合起來，從而構建了“長久戀愛中的日常”這一核心體驗。與此同時，對觸控式螢幕和語音互動的靈活運用也極大增強了互動感，讓人感到螢幕中的角色真的是有生命、有靈性的，這對戀愛遊戲來說至關重要。

《LovePlus》初代的銷量遠不及當年的《心跳回憶》，最終僅有26萬份，但“打破虛擬與現實的界限”這一理念帶來了良好的社會反響，給了“LovePlus”系列奠定了良好的口碑基礎。在日本，甚至有雜誌專門出了一份特刊，以“玩‘LovePlus’算不算一種出軌呢？”為題，講述一位妻子盛怒之下刪除了丈夫遊戲的故事。

在系列的一開始，與現實時間同步的遊戲流程、配合硬體輸入裝置精心設計的強互動體驗，以及由多位編劇共同創作的豐富劇情事件，支撐起一個運營超過10年的遊戲系列的三大支柱。對於一個“希望能夠做成帶來長久樂趣的遊戲”來說，初代《LovePlus》開了個好頭。


■ 時不濟命：風雨飄搖中的“愛相隨”

不幸的是，《LovePlus》的開發商是科樂美，而且是2010年代的科樂美。

“LovePlus”在經歷了前兩作的良好開端後，又在3DS平臺上釋出了《New LovePlus》和《New LovePlus+》，但由於科樂美內部混亂的管理和頻繁的人事變動，遊戲質量出現了明顯的下滑，頻繁出現Bug。在3DS上的兩作之間，當時正在擴充套件手遊業務的科樂美於2013年推出了同系列手遊《LovePlus Collection》，並在系列雷打不動的3位女主之外推出了新的女主角雪乃玲。

相比其他3位女主，雪乃玲更加活潑伶俐的性格受到許多玩家的歡迎。然而，《LovePlus Collection》運營一年即告停服，2014年推出的掌機系列第四作《New LovePlus+》中也沒有追加雪乃玲這個角色。對於系列忠實玩家來說，這樣的做法帶來的衝擊無異於老訓練師聽到“寶可夢”取消全國圖鑑，而且從根本上違背了監製石原明廣在一開始定下的目標：“今後如果能有後續作品展開的話，希望能夠讓遊戲資料繼承下去。”

在掌機上的最後一代作品釋出後，2015年，系列製作人、“老岳父”內田明理從科樂美離職。和他一同離職的原畫師三野太郎，為了徹底跟科樂美撇清關係，避免版權糾紛，甚至將自己的名字都改了。有趣的是，以製作美少女戀愛遊戲出名的內田明理選擇的下家竟然是Yuke's——一家主打猛男摔跤遊戲“WWE”系列的開發公司。


當然，為了儘可能地利用“LovePlus”這個IP的剩餘價值，科樂美仍然繼續開發了手遊新作《LovePlus EVERY》，結果在反覆跳票和災難般的運營中慘淡收場。和科樂美旗下的其他頂級IP一樣，這個曾經引起熱烈反響的系列遊戲也陷入了晦暗不明的前景之中。

■ 黃昏之後：戀愛遊戲的未來

由於在日本國內達到百萬銷量的《心跳回憶》的大紅大紫，戀愛養成遊戲在上個世紀末開始興起。然而，在20多年後的今天，這個特定型別的遊戲已經走向沒落，很少再有大廠願意涉足。與此同時，以虛擬角色和玩家之間互相陪伴、照料帶來的情感體驗為核心的整個遊戲大類卻並沒有明顯的衰落——個別的產品總是起起落落，但整個大類的市場表現總體還是穩定的。只是，我們確實很少再看到有以“戀愛”體驗為核心的遊戲能夠在市場上取得令人矚目的成績，尤其在面向男性玩家的虛擬女友這一型別中更是如此。“LovePlus”系列的晦暗前景，正是戀愛養成遊戲黃昏景象中的一角。

戀愛養成遊戲的沒落有幾個客觀原因。首先，市場潮流變化，遊戲和玩家的口味互相引導，到今天，男性玩家更偏好帶有戀愛系統的遊戲，而非純粹的戀愛遊戲。從市場的角度來說，即使是在特別適宜戀愛遊戲的手遊平臺，美少女戀愛遊戲的銷量也一直不高。相比於專注戀愛體驗的美少女遊戲，更多情況下，廠商的策略是做一個核心繫統跟戀愛沒什麼關係的遊戲，比如動作遊戲或塔防遊戲，但是會使用美少女的角色人設，適當地加入好感度的系統。“美少女戀愛”這個元素更多的是作為遊戲的附屬品出現，而且很多時候甚至不會加入戀愛元素，只會有一些相關的暗示——但這樣的遊戲常常會非常受玩家的歡迎。

儘管非常不願意為刻板印象添磚加瓦，但受眾的差異確實是存在的。目前來看，單純的戀愛遊戲在女性玩家中更受歡迎，如今，大廠願意去做的戀愛遊戲一般都是針對女性市場的，因為這麼做在開發成本上升的情況下風險更低。內田明理幾年前公佈的最新作品企劃也是一個面向女性的作品。因此，擁有更強開發能力的大廠如果要做戀愛遊戲，更願意將資源傾斜給女性向的遊戲專案，而男性向的市場主要被中小型廠商填補，但中小廠商缺少足夠的開發能力做出有分量的作品。

還有一點是本地化的困難。就設計上而言，素質出眾的戀愛遊戲是需要“煙火氣”的，而煙火氣就意味著戀愛遊戲通常是高度地方化的。因此，單純的戀愛遊戲實際上很難通過“出海”取得特別好的成績。《心跳回憶》可能是個例外，但那已經是上個世紀的事了，其他的成功例子非常少。


當然，就算在戀愛養成遊戲這個型別中，也不能簡單地說所有遊戲都走向了衰落。黃昏的景象只出現在男性向的美少女戀愛遊戲中，正如上面所說，女性向的乙女遊戲如今呈現出欣欣向榮的樣態，只是，這一切都與正在走向終結的“LovePlus”系列沒有了關係，回憶起“LovePlus”，正如翻出10年前寫下的、早已被歲月塵封的泛黃情書。

悠悠10年易逝，愛難永相隨。

作者：王代
來源：觸樂
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