《福布斯》網站日前發表文章，對比了蘋果iOS、谷歌Android和微軟Windows Phone三大移動平臺在應用開發方面的資料，發現無論哪個平臺，開發者憑藉應用銷售獲得的直接收入都很微薄，例如平均每次Android應用下載只能給 開發者帶來不足2美分的收入。以下為文章主要內容：
過去幾年，人們以前所未有的熱情投入到iOS和Android移動應用開發領域。但根據每個移動平臺的已安裝使用者基數和不同公司的支付資訊來看，大多數開發者在這方面的收入微薄。
業界普遍認為，谷歌憑藉9億使用者統治著移動市場，蘋果憑藉6億iOS使用者緊隨其後，微軟排名第三，Windows Phone手機銷量約為1200萬部（81%由諾基亞售出）。
每個移動平臺都想要吸引應用開發人員，每家公司也會以不同的方式向外界展示自己的市場規模。
蘋果在其WWDC世界開發者大會上表示，該應用商店已有125萬款應用程式，累計下載量達500億次，已向開發人員支付50億美元。對於蘋果而言，向開發者社群支付這樣一筆金額是件值得驕傲的事情，而接近蘋果的訊息人士稱，來自蘋果應用商店的內部資料顯示，這個數字接近於向開發者實際支付的金額。
而在全球最大的Android開發者大會Google I/O上，谷歌聲稱自己的Google Play商店已有來自15萬開發者的逾80萬款應用程式。儘管谷歌並未公佈應用程式的營收數額，但最近的財務報告顯示，谷歌向開發者支付了大約9億美元，外部研究分析師則認為，Google Play商店的應用下載總數約為480億次，接近於蘋果公佈的數字。
與此同時，微軟聲稱自己的應用商店擁有來自4.5萬開發者的16萬款應用程式。在最近接受採訪時，微軟高管曾稱平均每位使用者下載54款應用，這使得微軟應用下載量累計達6.5億次。儘管微軟並沒有公佈移動部門的業績資料，但根據過去幾個季度微軟10-Q報表中提到的推出應用商店之前和之後的應付款來推測，自2011年以來約有1億美元的支出應當歸於應用商店。
根據這些資料，我們可以總結如下：
*使用者數量：谷歌9億，蘋果6億，微軟1200萬
*應用數量：谷歌80萬，蘋果125萬，微軟16萬
*開發者數量：谷歌15萬，蘋果23.5萬，微軟4.5萬
*應用下載量：谷歌480億次，蘋果500億次，微軟6.5億次
*向開發者支付：谷歌9億美元，蘋果50億美元，微軟1億美元
顯然，蘋果在應用總數和開發者創收方面勝出，但需要確定開發者通過這些平臺真正能賺到多少錢。
每次下載帶來微薄收入
根據上面的資料，我們可以算出平均每位開發者開發的應用數量，以及可以通過這些應用獲得的收入。當然，因為一小部分開發者做得極其出色，而大多數開發者會以失敗告終，因此這裡我們只能計算平均數。
*平均每位開發者的應用數量：谷歌5款，蘋果5款，微軟3款
*平均每款應用的下載次數：谷歌6萬次，蘋果4萬次，微軟4062次
*平均每次下載帶來的收入：谷歌0.01875美元，蘋果0.1美元，微軟0.1538美元
根據這些資料可知，平均每位開發者會很忙，他們要開發3到5款應用程式。有趣的是，Android是平均每款應用下載次數方面的贏家，但這個優勢基本上被低收入抵消，平均每次Android應用下載只能給開發者帶來2美分的收入。蘋果做得比Android強5倍，平均每次下載可以給開發者帶來10美分。但是微軟的平臺似乎更加有效，每次下載能夠給開發者帶來15美分，但這個優勢被下載次數少而抵消，微軟平均每款應用的下載次數只相當於另外兩個平臺的10%甚至更少。
平均每款付費應用的零售價為0.99美元，由此可見免費應用對平均收入帶來的影響。Android是免費應用的主導者，這對開發者的平均收入帶來了很大影響，而微軟Windows平臺免費應用所佔比例較小，這也成為它的一個優勢。
但這對實際收入有多大影響呢？
對開發者錢包的影響
將平均每款應用帶來的收入，與應用下載次數相乘，我們就能知道平均每位開發者可以通過一款應用獲得的收入。再用這個數字乘以平均每位開發者創造的應用數量，就能知道他們在這方面獲得的收入。
*平均每款應用帶來的收入：谷歌1125美元，蘋果4000美元，微軟625美元
*平均每位開發者的收入：谷歌6000美元，蘋果21276美元，微軟2222美元
由此我們可以看到，每款應用似乎可以帶來不錯的收入，一位辛勤工作的iOS開發者可以買到一輛新車，而Android和Windows開發者只能去二手市場買車。平均每款iOS應用可以給開發者帶來4000美元的收入，這方面蘋果處於領先，但有多少開發者能夠真正憑藉應用開發而生活下去。應用銷售帶來的直接收入甚至不足以支付開發團隊的大幅開支，不過其他收入渠道（例如廣告）有助於開發者增加營收。
當然，這只是平均價值，很多人希望找到下一個熱門應用，能夠帶來高於平均水平的收入。但每出現一款高於平均水平的應用，就意味著其他應用的平均水平出現下降。
機遇何在
但是前方仍有希望。蘋果已經為開發者建設了一個成熟的市場，谷歌和微軟也都有發展機會。對谷歌來說，應當專注於幫助開發者的應用創收，提高收入水平，以便與蘋果保持同步。在平均每次下載帶來的收入方面，即便谷歌只能達到蘋果的一半水平，這也意味著開發者可以在總收入方面與蘋果持平。對於微軟來說，應當致力於增加使用者數量。如果微軟能夠保持平均每款應用的創收水平，同時增加使用者基數，微軟可能會在平臺之爭中佔得先機。
不過，無論在什麼情況下，都應當努力提高免費應用的創收能力，這可能是開發者的下一個發展機遇，而且可以帶來比現有機遇更加廣闊的前景。
每位應用開發者都希望創造下一款大熱門，但任何一個市場一樣，註定會有大多數人被甩在身後，付出得不到回報。終有一天，移動應用會與過去其他行業殊途同歸，無論是過去育空河的淘金，上世紀90年代的網站，還是如今的應用開發，大多數收入都會進入那些推動開發，而非參與開發的人們手中。李維·史特勞斯（Levi Strauss）憑藉向淘金者出售鎬和鏟子積累了財富；Adobe、亞馬遜和谷歌通過為網際網路開發者提供支援積累了財富；隨著移動革命的發展，一些新成員將為應用開發提供工具，他們或許才是真正的大贏家。