根據本週二釋出的一份報告，由於某些國家和地區的寬頻服務提供商之間缺乏競爭，導致全球數以百萬計的人無法負擔網際網路接入費用。蒂姆·伯納斯·李爵士（Tim Berners-Lee）旗下的網路基金會（Web Foundation）和廉價網際網路聯盟（Alliance for Affordable Internet）近日釋出了年度網際網路可負擔性報告，概述了人們負擔不起上網的障礙。
在報告中指出，導致某些國家和地區寬頻服務費用高昂的重要原因之一是缺乏市場競爭。通常消費者選擇寬頻服務提供商的時候，可能會花費一點時間以對比價格、寬頻穩定性、延遲時間等諸多因素。而提供商之間的競爭是保持價格可在承受範圍內的主因。
但是在某些國家和地區，只有一家寬頻服務提供商，在沒有競爭壓力下就沒有任何動機來保持低價格。報告發現，在只有一家提供商的國家和地區中，每1GB資料流量所消耗平均費用要比其他有健康競爭的國家地區高出3.42美元。在沒有競爭對手的情況下，每1GB流量成本最高可以多花費7.33美元。
網路基金會的主要目標之一是確保所有人都能以負擔得起的價格訪問網際網路，該報告提出了令人信服的論點，即市場中至少需要兩個提供商才能實現這一目標。世界各地約有9億人生活在無法選擇寬頻提供商的國家，這意味著他們有被網際網路價格高估的風險。
這些高昂的寬頻費用會給這些地區的教育、工作前景、經商業務以及醫療保健帶來嚴重的負面影響。廉價網際網路聯盟執行董事索尼亞·豪爾赫（Sonia Jorge）在一份宣告中說：“那些沒有網路連線的數十億使用者正失去這些機會，尤其是這個數字排斥儼然成為新常態的社會中。”
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