我最近正在思考來自唐納德·克努斯的一段話：
The enjoyment of one’s tools is an essential ingredient of successful work.
享受工具，是成功工作的重要組成部分。
這段話很有意義。我的部落格上幾個星期前也記錄了來自喬·阿姆斯特朗（Erlang 程式語言的設計者）的一段話：
Forget about the tools … buy a decent book and type in the programs by hand. One at a time thinking as you go. After 30 years you will get the hang of this and be a good programmer.
忘記工具。買一本好書，手工敲程式。每次都好好想想。30年後，你將掌握其中竅門，併成為一個優秀的程式設計師。
我不認為唐納德和阿姆斯特朗的觀點完全矛盾。我來說明每段話的背景，以及如何將它們放在一起。
唐納德的話背景是浮點運算的討論。它是《半數值運算》中的章節4.2.2A的最後一句話。他說，儘管浮點運算本身就不精確，但重要的是，它依然具有某些不錯的數學性質。我相信他有意讓這段引文傳播得更加廣泛，一部分是因為他用斜體標出。總之，他關於“工具”的直觀想法很低階（ low-level）。
阿姆斯特朗的那段話的背景是他建議遠離毫無必要的軟體工具，特別是當你第一次學習程式語言的時候。他說，IDEs和構建工具是開始程式設計的最大障礙。他接著說他的基本程式設計配置是shell、makefiles 和Emacs。這些是工具，我認為阿姆斯特朗喜歡使用它們。相對於浮點運算而言，它們是高階工具，不過對於IDEs和構建工具來說，它們算是低階工具。（順便提一句，唐納德也使用Emacs。）
所以，綜合唐納德和阿姆斯特朗的建議，以及我個人的觀點，有這樣一個方法：
選擇幾個你喜歡使用的工具，好好學習。
或許是這個：
選擇幾個好的工具並好好學習，直到你喜歡上使用它們。
原文：John D. Cook 翻譯：伯樂線上 – 李盛暉