成功的ERP策略應該關注什麼？（轉）

從產品的角度來說明合格的ERP軟體
最近，關於ERP的討論比年初的時候少了，大概大家都被吵煩了。“靈丹妙藥”也好、“黑洞”也罷，業界的共識是：這是一條必由之路，至於什麼時候走，怎麼走，似乎是見仁見智。可不管怎麼樣，關注ERP的發展、思考ERP的未來，在什麼時候都是有益的。

　　上個世紀90年代出現的ERP浪潮是激烈的全球性競爭、日益短暫的產品生命週期、高度離散的運作模式和資訊化管理的直接產物。絕大多數企業期望購買一個資訊系統“產品”，而不會想到是“一攬子”的技術、元件和服務。主要供應商之所以成功，也因為他們是在製造這樣的“產品”。

　　如今，一個典型的ERP系統提供的功能越來越廣泛，幾乎覆蓋所有的業務方面：專業化擴充套件應用；穩定的技術架構；培訓、建檔、實施和流程設計工具；產品改進；全球性支援並涉及廣泛的軟體、服務和技術合作夥伴。雖然目前ERP還不是一個完全成熟的產品，但理想和現實之間的差距每天都在減少。

　　使用者對ERP的認識正在從戰術向戰略的角度改變，他們再也不願意在整合性和功能性之間取捨、權衡。在未來的兩年內，ERP會成為全球電子商務的平臺和使能器。

　　因此，使用者需要清楚意識到ERP市場的變化趨勢。這樣，他們就可以在選擇ERP產品的時候把一些必要因素都考慮進去：產品功能、產品技術要求、供應商的戰略以及供應商的生存能力等。

　　未來ERP的發展將突出表現在哪些方面，或者更確切地說，成功的ERP策略應該關注什麼？


擴充套件功能


　　ERP已經進入了一個新的發展階段。傳統ERP在財務控制、多車間生產和配送的協調方面很出色，但在超越企業牆壁之外的供應鏈計劃、柔性操作，以及適應變化、提供穩定的預算和國際化結算等方面顯得不足。

　　新一代ERP將更加以客戶為核心，並通過與商務夥伴的電子商務交流和合作擴充套件到企業之外。早期的ERP使用者沮喪地發現，他們當初雄心勃勃上馬的系統不過是建立競爭性資訊科技架構的第一步而已。他們以及新使用者都在尋求更加全面的功能——從APS（高階計劃和排程）、MES(生產執行系統)到SFA(銷售自動化)和CRM（客戶關係管理）、BI(商業智慧)以及B2C、B2B等，並要求把這些新功能和ERP的主體整合在一起。

　　因此，過去的三年裡，ERP的功能擴充套件到了臨近領域，如SCM（供應鏈管理）、CRM、PDM (產品資料管理), BI / DW (資料倉儲)以及電子商務等。主流ERP供應商正為開發、併購和把新功能打包而疲於奔命，好讓他們的產品超越金融、物資規劃、管理以及人力資源等傳統領域。

　　未來的兩年, ERP將被定義為電子商務全球化的平臺。過去是集中在將企業內部流程自動化上，那麼未來的ERP將包括以客戶和供應商為核心的流程。這從現在很多ERP供應商都在向相關領域擴張（通過併購、結盟和內部開發等多種方式）就可以看出。也因為如此，未來三年裡，SCM 和CRM 市場的超過一半的收入都會被現在的ERP供應商收入囊中。

　　未來，主要ERP供應商提供的各項功能和市場最好單項產品的差距將縮小，使用者將來就不需要採購多個廠商的產品。市場領導者和其他ERP套件的差別將在廣度、深度和工廠級的多樣性上。供應鏈計劃將擴充套件至車間或配送中心一級，而生產和配送功能也將交叉在一起。


專注行業


　　極具競爭性的價格（便宜和靈活的軟體許可證和實施費用）和出色的全球服務（更快速實施和提高客戶忠誠度）依然是供應商成功的要素。尤其在低端市場，行業化成為生存的要訣。

　　未來三年中，能經受考驗的將是那些專注於特定行業，特別是那些目前滲透率比較低的醫療、保險、公共事業、交通和政府機構、食品、化工、醫藥等領域的供應商，而不是提供更加通用、水平化產品的企業。成功的ERP 產品將具備深入的行業功能，並與這個行業裡其他專業應用軟體能夠緊密整合。這就意味著更加突出行業特徵、精細的前臺服務能力，比如公共事業公司的收費系統。

　　行業化可以說是ERP廠商努力提高其產品安裝簡易性的結果。現在，幾乎每個IT領域的人都聽說過ERP要花兩、三年，耗資上千萬美元的“恐怖故事”。這是因為，ERP使用的時候，幾乎每次都要從頭開始為特定的行業企業進行除錯。通過預先就行業應用特徵調整產品，供應商能夠縮短實施時間，並降低實施難度。

　　快速實施工具和行業化模板提升了ERP投資的價值，因為流程調整階段將更加順暢，也能更快見到投資回報。事實上，軟體實施時間的縮短是所有企業級技術專案成功的核心要素。

　　除了ERP的核心功能，整合的行業化應用方案還能帶來另外的重要價值。垂直行業解決方案表明軟體具有特定行業特徵，供應商必然也擁有特定的行業專家。在實施行業化方案的時候，實施隊伍中有具備該行業深度知識和經驗的專家是一個很重要的因素。向特定行業進軍的供應商應該具備紮實的整合技能，或者與具備行業相關專業知識的系統整合商建立密切的合作，這樣就能顯著減少供應商和整合商之間磨合所需時間，當然也就縮短了系統實施時間。


柔化架構


　　全球經濟的快速發展對那些試圖改善運營、提高自動化程度的企業提出了獨特的挑戰：如何從容面對變化和快速適應變化。產品架構不再只是提供功能、使用者介面和平臺支援，它將決定一個產品能否生存下來、擴充套件給大規模使用者、融合湧現的新技術，以迎合增長的使用者需求。

　　可調整架構是一個靈活、柔性ERP 系統的必不可少的條件。雖然元件化的架構不是對系統的明確要求，但元件化應用通常比一體化設計更加柔性。對柔性的進一步要求是對複雜技術的淡化（通過符合思維習慣的說明。指導使用者通過一系列過程達到想要的結果、智慧訊息件和工作流架構以及符合思維習慣的友好使用者介面）。

　　元件化

　　一個元件可以簡單如供應商檔案，也可以複雜如一些業務步驟或工作流。把大型軟體分解為一個個元件，供應商能夠更快地安裝和新增功能。比如，不需要改變其他財務元件或模組，就可以對可支付賬目元件進行改進。一旦ERP供應商建立了元件式的架構，對系統進行個性化會更容易、更安全。

　　ERP要支援電子商務活動，實行元件化十分關鍵，因為新的電子商務功能都是以單個元件的形式面市的。元件化同樣幫助供應商用SCM、CRM和其他ERP相關解決方案擴充套件核心ERP系統。

　　元件化不僅使供應商改進其系統更容易，也使使用者能夠更方便地升級軟體。要整體升級ERP系統，通常要大費周折，而實行元件化後，使用者就可以有選擇地進行部分系統升級。

　　採用一個完全元件化的架構需要供應商對其應用系統重新設計和編碼，其中的難度和挑戰是很多供應商難以承擔的。我們相信，首先提供真正開放、模組化系統的企業將攫取未來新市場的可觀份額。

　　開放介面和更優整合

　　ERP使用者也許還沒有充分意識到元件化的好處，但他們已經對供應商提供的更加開放的介面和更好的整合效能表示了歡迎。

　　過去幾年，ERP供應商已經分解了原本卯合在一起的模組並建立了API (應用程式介面) 以連線第三方系統。因為和第三方系統的整合效能已經成為一個核心賣點，ERP供應商們提供了大範圍的開放整合計劃，包括XML訊息中介軟體和專用聯結器或開放的API。

　　為了避免全面元件化的高成本和高風險，大多數供應商選擇了更為保險的方式。他們用元件化的API給原系統裝上“門臉”。運作得當，這些API可以為通用的業務物件(比如，一個定單，一位商業夥伴和一批遞送貨物)提供程式設計介面, 而這些業務物件以特殊的方式接入現有系統功能，使用者不會感覺到背後編碼的複雜。

　　然而，光有API可不夠。 為了在擴充套件的ERP系統中不同應用的語境和業務流程之間搭建橋樑，供應商或使用者必須採用訊息代理技術，以便在不同的應用之間轉換和流轉資料。

　　廠商當然都會說自己的系統有很好的整合性，而使用者本著為自己負責的原則，一定要刨根究底弄清以下問題：

　　◆他們（供應商）支援哪種工業協同標準（開放應用程式組整合規範（OAGIS,Open Application Group Integration Specification）、XML等）?

　　◆他們是提供基於訊息的柔性介面，還是剛性的編碼整合技術？

　　◆他們在應用系統中提供的是基礎的批處理介面，還是更先進的實時、雙向互動連線？

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