微軟與 OpenAI 剪不斷理還亂。
微軟與 OpenAI 之間的關係緊密而複雜。在 OpenAI CEO Sam Altman 陷入辭退的風波時，微軟 CEO 納德拉曾多次力挺他，並向他丟擲橄欖枝。當這場 OpenAI「宮鬥」過去後，納德拉也表示，無論 Altman 身在何處，仍然會支援他。
前不久還有微軟的員工狂吐苦水，「微軟已經淪落為 OpenAI 的一個 IT 部門！」資源傾斜不僅導致員工不滿，還有不少高管相繼離職。不難看出，微軟為了在 AI 賽道中站穩腳跟，對 OpenAI 多有依賴。這份依賴不僅源於 OpenAI 自己的優異產品，可能還有微軟對其他科技巨頭的「恐懼」。
在美國司法部正在進行的針對谷歌的反壟斷案件調查中，一封 2019 年微軟內部的通訊郵件於上週二曝光了，這封郵件曾由微軟的技術長 Kevin Scott 傳送給微軟聯合創始人比爾 - 蓋茨和 CEO 納德拉。雖然郵件的大多內容已經被刪，但我們仍能從中看到微軟投資 OpenAI 的潛在動機。
郵件內容第一頁，詳情見：https://assets.bwbx.io/documents/users/iqjWHBFdfxIU/r22rfPap2wyQ/v0
這封郵件的主題是「關於 OpenAI 的思考」，Scott 在郵件中警告稱谷歌在人工智慧方面已經正式領先太多，如果不投資 OpenAI，微軟可能永遠也趕不上。
作為微軟人工智慧執行副總裁，Scott 非常擔心自己的判斷可能是錯誤的。他曾經將谷歌最初在人工智慧的努力看作「遊戲性的噱頭」。事實證明，谷歌非但沒有胡鬧，反而一直在建設關鍵的人工智慧基礎設施，並已初見成效。Scott 說，根據對谷歌產品的競爭分析，谷歌在搜尋領域的競爭力更加強大。雖然谷歌已經開始轉向「更大規模、更有趣」的人工智慧模型的生產，但微軟仍然可能需要很多年才能與其相競爭。作為一個例子，Scott 警告稱，「他們在 Gmail 中的自動補全功能，尤其在移動應用中非常出色」。
在這封郵件的幾周之後，微軟就向 ChatGPT 的所有者 OpenAI 投下 10 億美元。目前，微軟已向 OpenAI 投資超過 130 億美元，將其模型新增到 Office 應用程式、必應搜尋引擎、Edge，甚至 Windows 作業系統中。這讓微軟在人工智慧領域穩坐巨頭位置，而不必像幾年前那樣一度擔心被其他巨頭甩在身後。由於兩家公司的財務狀況看起來緊密相連，歐盟懷疑微軟暗中控制 OpenAI，並開始調查這兩家公司是否仍然獨立運營。最終，歐盟撤銷了這一調查，認為微軟 130 億美元的投資不構成收購。
原報導連結：https://www.reuters.com/technology/microsofts-13-bln-openai-deal-avoid-formal-eu-probe-bloomberg-news-reports-2024-04-17/
納德拉最近還將人工智慧和安全作為微軟 2024 年及以後的兩大重點領域，這表明微軟產品中人工智慧功能的推廣速度不會放緩。
網友得知這封郵件後，不禁吐槽，微軟真是一直生活在恐懼中啊。
微軟試圖將這封內部郵件保密，但直到週二晚上，該郵件作為美國司法部就谷歌涉嫌壟斷搜尋領域的審判的一部分被公開。這封郵件最初被密封，因為微軟認為其中包含機密商業資訊，但《紐約時報》認為微軟的隱私權利不足以抵消公開披露的需要。在此干預下，該郵件被解封。
在審判中，谷歌試圖說服法官 Mehta ，微軟在早期未能對移動領域進行重大投資，這給了谷歌在移動搜尋方面的競爭優勢，並且至今仍在享受這種優勢。Scott 的郵件似乎暗示微軟在投資人工智慧方面也是一拖再拖，直到 Scott 的警示。
微軟官方表示，其與 OpenAI 的合作伙伴關係是為了「加速人工智慧突破，以確保這些好處得到廣泛分享」—— 而不是為了跟上谷歌。但在谷歌的審判中，納德拉作證說，與 OpenAI 等公司合作確保了微軟能夠繼續在搜尋以及其他微軟服務領域創新。
據報導，在法庭作證時，納德拉承認自己過於誇大了以人工智慧為驅動力的 Bing 對搜尋市場的潛在影響。他支援美國司法部的看法，認為在矽谷，網際網路搜尋是一個極具挑戰性的領域。即使與 OpenAI 合作後，納德拉也指出，微軟要在搜尋領域與谷歌競爭，目前市場上存在著限制，即人工智慧能夠改變市場的能力也有一定限度。
在谷歌的審判中，美國司法部聲稱，谷歌壟斷搜尋市場的主導地位也對 OpenAI 的創新構成了阻礙。據彭博社報導，美國司法部表示，如果谷歌沒有壟斷搜尋市場，OpenAI 的 ChatGPT 等創新可能早在多年前就已經面世。對於谷歌壟斷的審判即將開始，我們靜待結果吧。
參考連結：
https://arstechnica.com/tech-policy/2024/05/email-microsoft-didnt-want-seen-reveals-rushed-decision-to-invest-in-openai/