2013移動網際網路變革與崛起,這是大多數人的預測。
對於126年前發明的電話來說,2002年是轉折點。手機數量首次超越了固話數量,電話成為了占主導地位的移動科技。2013年,同樣的一幕發生在了網際網路之上,這是其原型阿帕網首次流行後的第44年。根據投資銀行摩根·斯坦利的資料顯示,諸如智慧手機和平板電腦等連線網際網路的移動裝置數量將超過使用中的桌上型電腦和個人膝上型電腦(PC)數量。這並非人與裝置間的直接聯絡,因為許多人同時使用固話和手機等多種裝置。但是諮詢公司IDATE認為在2014年中旬,透過移動裝置連線網際網路的人數將趕超使用固話接入的人數。
這並不意味著移動裝置將完全代替個人電腦。畢竟手機使用者數量的上升並不代表固定電話的停用,哪怕固話的使用人數正在下降。儘管移動裝置和使用者數量不久就會數之不盡,他們的總體用量暫且比起個人電腦的上網瀏覽量只佔了少部分的通訊量和時間。多年來,移動裝置與網際網路間的聯絡很薄弱:網路這一媒介主要是透過個人電腦的大螢幕瀏覽的,也可能是透過縮小版的螢幕或者移動裝置上的應用程式。移動裝置日益流行起來,功能也越來越強大,然而它們仍被視為更有發展潛力的平臺。
舊金山投資銀行Rutberg & Company的Rajeev Chand說,投資者們紛紛湧向新興的移動公司:從2001年起,每年進入移動公司的風險資本都沒有2011年的多。以7.3億美元被Facebook收購的照片共享程式Instagram是隻適用於移動裝置的服務。相比兩年前的17%,2012年上半年移動公司收入了39億美元,或是46%的風險資本。Chand說:“我們的資料是網際網路成為移動裝置優先的有力支援。”
隨著移動裝置的逐漸壯大,科技公司被劃分為了勝者與敗者兩方,所有這一切都對它們產生了深遠影響。最大的勝者蘋果公司就在它們其中。蘋果的iPad主導了快速增長的平板電腦市場,蘋果的iPhone佔了整個手機行業的近7.5成利潤,儘管它佔全球手機銷量的不到10%。蘋果在移動裝置上的獨佔鰲頭使之成為全球最具價值的上市公司。
最大的輸家也顯而易見:諸如戴爾、惠普和微軟等個人電腦時代的巨頭,它們似乎錯過了登上移動裝置這條船的機會,像諾基亞和RIM這樣的移動裝置生產商把網際網路融入它們產品核心的速度太慢,像索尼和任天堂等遊戲機生產商正飽受著遊戲移動化的壓力。一度為敵的諾基亞和微軟現在是同盟戰友,它們可能會於2013年合併。RIM也看似很可能被收購。
然而,大多數公司在某種程度上處於中立位置。目前的問題是它們怎樣才能輕易將業務模式轉向移動型。推特正在順理成章地改變中:這一微博服務的主要使用者群體已經透過移動裝置使用其服務。自打移動裝置意味著你能隨時隨地購物開始,亞馬遜、eBay和其他網上零售商也已各就各位。因此亞馬遜的Kindle系列移動裝置是真正你能隨身攜帶的商店。
有個最大的問號懸在Facebook和谷歌頭上。它們兩者收入的大部分都來自網路廣告。風險投資公司Kleiner Perkins Caufield & Byers的Mary Meeker說,最大的問題是移動裝置上的廣告播放頻率要比桌上型電腦的網頁上少得多。因此,網站從移動裝置使用者上得到的廣告收益只有從桌上型電腦使用者身上獲取的20%。
這對Facebook來說是個嚴峻的問題,Facebook已經在努力證明其在桌上型電腦上廣告收入的價值。但是老闆Mark Zuckerberg說了,透過移動裝置登入Facebook的使用者更多,長遠看來,從他們身上賺取的機會更大。Meeker指出,以日本為例,1999年開始網際網路首次在移動裝置上獲得成功。儘管在每位使用者身上的平均收入起點較低,但最後它會增長為和桌上型電腦網際網路服務相媲美的程度,有時甚至會更高。她說:“我們認為全球其他地方會效仿日本。”Zuckerberg和Facebook其他股東們則希望她是對的。
除了重塑科技行業以外,移動網際網路的崛起也將改變人們使用和看待網際網路的方式。行動電話意味著你可以直接打某人電話而不必打某地電話去找他。類似地,個人電腦螢幕長久以來被視為接入網際網路的特定地點,而隨身攜帶的裝置(也許最終會變成你的一部分)已經迅速讓網際網路變成覆於現實之上的額外區域。在未來幾年,這將會是影響最深遠的變化。