美國軍方的研究部門於週五表示，未來五年將投資20億美元，用於發展人工智慧的新專案。
這不僅能增強美國軍方與中國技術軍備的實力，也能幫助軍方就未來強大武器與矽谷進行意識形態上的對抗。
美國國防部下屬的國防部高階研究計劃局表示，作為「第三次技術浪潮」運動一部分，它將資助數十項新的研究工作，旨在開發能夠進行學習並適應不斷變化環境的機器。
美國國防部高階研究計劃局（DARPA）主任 Steven Walker 於週五在華盛頓郊外的一個研討會上向來自美國學術界、私有企業和軍方的聽眾宣佈了這一計劃。
他表示，DARPA 希望探索「機器如何獲得與人相類似交流和推理能力」。
「這是一個宏大的專案。這是美國官方首次表明其正在應對先進人工智慧技術發展浪潮，該專案達到了其應有的規模，美國為此提供了所需的資金並嚴肅對待這個專案」。華盛頓智囊機構新美國安全中心專門從事人工智慧和機器人研究的助理研究員 Gregory C. Allen 說：
「我們已經看到中國願意在這個專案上投資數十億美元，而這是美國第一次和中國做一樣的事」。
但是，DARPA 的這項擴張計劃不巧趕上了政府機構和技術巨頭之間關係處於緊張時期，技術巨頭已經僱用了一些全世界最炙手可熱的人工智慧人才。
今年 6 月，谷歌宣佈不會續約與國防部簽訂的幫助其開發可以分析無人機錄影的人工智慧技術的合同，該專案被稱為 Maven 計劃。
此前，這項被谷歌公司內部的一些人士稱之為「戰爭業務」的專案引起了這些員工的強烈反對。
一些人工智慧研究人員說，DARPA 新給出的資金似乎傳達了一個資訊：如果谷歌不想幫助軍隊發展人工智慧技術，還會有其他人願意做。
「即使沒有數千家，也有數百家高校和公司非常踴躍地投身於這些專案的競標中」。DARPA 副主任 Peter Highnam 在 6 月接受採訪時表示：
「他們看到了極為有趣、極具挑戰性的問題。他們看到的是他們過去從未獲得到的資料集。他們懂得了如何建立實驗室，從而解決他們所面困難的科學和工程問題」。
該機構表示，這筆新的資金將用於資助 20 多個最為重要的活躍的專案，探索人工智慧的前沿應用，內容涵蓋網路安全、檢測出人工智慧技術生成的虛假音訊或影片、以及針對人機互動問題的「人機共生」專案。
有些提案將利用人工智慧技術來應對後勤方面的挑戰，比如對人員進行審查向其發放安全許可，或者減少軍用機器的資料或電力需求。
但也有一些更加概念化的專案，包括致力於「可解釋的人工智慧」的專案。「可解釋的人工智慧」是該領域內方興未艾的一項運動，致力於設計能夠說明自己如何得出執行結果並且證明其響應正確的軟體。
實際上，如今的人工智慧是一個寬泛的術語，它指的是那些構成了諸如面部識別系統、虛擬助手和自動駕駛汽車等技術的支柱的複雜軟體。
作為矽谷最具競爭力的領域之一，人工智慧在美國政府制定的政策中的地位也日益突出：白宮在今年 7 月份表示，美國在人工智慧領域的領導地位在聯邦政府用於研究和發展的預算中的優先順序處於第二位，其優先順序在美國製造業、太空探索和醫療創新智商
但是，美國軍方官員表示，人工智慧技術也可能對諜報活動、國家安全和戰場行為進行革命性的改變。今年 6 月，美國國防部領導在一封宣佈成立聯合人工智慧中心（附屬於五角大樓的監管軍隊的人工智慧研發的部門）的信中表示，這項技術「將改變社會，並最終改變戰爭的性質」。
新的專案將標誌著聯邦的人工智慧支出的大幅度增長：據白宮對不包括關鍵的五角大樓和情報機構的預算在內的非機密專案的估計，在整個 2017 財年中，政府在人工智慧研發上花掉了 20 億美元。DARPA 的撥款將用在對這些專案的支援進行持續的支出。
目前，美國對中國國家層面上的人工智慧戰略越來越持防範的態度，而這筆資金就是在此時被批准的。
實際上，中國政府已經在多年的技術革新中投入了大量的資金，旨在促進國內人工智慧市場的發展，而中國的人工智慧市場的規模預計到 2020 年將達到 1,500 億美元。
而中國的如阿里巴巴、百度等科技巨頭們，在人工智慧方面與政府進行了密切的合作，從而發展自動駕駛汽車、醫療保健和國家安全等方面的應用。
中國已經公佈了有關人工智慧技術的詳細指導方針和法規，美國的研究人員認為，其中的一些內容和奧巴馬政府時期的一些技術路線圖相類似，它們將利用像人臉識別這樣的應用來加強國家的監控、擴大政府的控制力。
中國官方媒體引用中國科技部部長的話說：「中國希望在 2030 年之前在人工智慧領域處於世界的領導地位」。
DARPA 是在冷戰時期為了對抗蘇聯研究建立的，也幫助開發了現代網際網路以及商業化 AI 的基礎，包括首個自動駕駛汽車和蘋果虛擬助手 Siri 的早期版本。
該部門贊助研究人員們提出的能帶來變革式技術躍遷的研究挑戰與提議。它曾為來自學術界與產業界的大批科學家與工程師提供過資金支援，包括谷歌的創始團隊 Sergey Brin、Larry Page，二人畢業後的工作都曾得益於 DARPA。
但谷歌等公司巨頭的員工近幾個月極大的反對與政府、軍隊或者執法機關的合作。微軟與亞馬遜的員工也曾抗議公司與聯邦移民局、地方警察合作開發面部識別軟體。
如同傳統一樣，DARPA 給出的提議能讓 AI 研究員解決離私人公司的商業時間線和經濟需求較遠的未來式難題。而且，雖然研究員說該提議長期以來都在呼籲公共服務與愛國主義責任感，但也在不斷增加 AI 專家探究道德、安全與隱私的能力，也就是矽谷 AI 圈內頂尖的那批人越來越在意的主題。