古往今來，「性」被無數的先哲、文學家以及名人討論。
“飲食男女，人之大欲存焉”，《禮記·禮運》 中聖人孔夫子如是寫道。
英國哲學家羅素也曾在《人類價值中性的地位》直白地表達，“性是一種自然的人類需要，就像食物和飲料一樣。當然，人類沒有性也能活下去，而沒有食物和飲料就不能活，但是從心理學的觀點來看，性慾正同食慾是一樣的”。
當然，這一點也能從科學上來解釋。性（或者這邊可以理解為“交配”）在大腦發育過程中形成，甚至無需學習、可在沒有經驗的情況下進行，屬於一種無師自通、與生俱來的基本社會行為。
不可否認的是，當人們在談論“性行為”的時候，往往會將其與“快樂”併為一談，良好的性行為的確能夠帶來身體和生理上的雙重滿足感。事實上，經典的神經元自我刺激的研究也表明，大腦中存在一個與交配相關的“快樂星球（pleasure center）”，但其中的神經迴路仍不清晰。
就在七夕節前夕，來自史丹佛大學的研究團隊探明瞭“控制雄性性行為的神經迴路”，包括感知“費洛蒙”-識別配偶-喚醒性慾-控制隨之而來的性行為以及觸發快感等一系列的環節。
當異性出現時，雄性小鼠的整個神經迴路受到刺激，觸發了熊熊燃燒的“性慾之火”，使其完成交配並收穫滿足感。同時，如果外加對該神經迴路的刺激，能夠有效地消除“賢者時間”，讓雄性小鼠再一次燃起交配的慾望（聽起來很有用？）。
腦回路示意圖
在雄性大鼠的腦內，研究者首先定位到了終紋床核神經元（BNSTprTac1）神經元。這個神經元很有意思，先前的研究顯示，BNSTprTac1神經元能夠感知化學刺激來區分性別，當識別對方為雌性時，會觸發“交配”迴路；但當識別對方為雄性時，則會觸發“攻擊”行為。
具體來說，BNSTprTac1神經元對雌性尿液更為敏感。微型光纖式顯微鏡顯示，有42%的細胞會受雌性或雌性和雄性尿液共同啟用，而僅有3%的會被單一的雄性尿液啟用；此外，那些能夠被兩種性別的尿液共同啟用的細胞，會在雌性的刺激下達到更高的活性水平。
因此，BNSTprTac1神經元能夠優先被雌性的“資訊素”啟用，讓雄鼠“阿強”意識到對方是雌鼠“阿珍”，而不是競爭對手“隔壁老王”。
雄性的BNSTprTac1神經元能夠識別性別並觸發“交配”機制
在識別了對方性別為“雌性”之後，BNSTprTac1神經元會將訊號投射至下游的下丘腦視前區（POA）Tacr1神經元，進一步誘發了交配行為。研究者做了一個很有意思的測試，在光刺激啟用了POATacr1神經元后，雄性小鼠甚至會對其他“老王們”以及無生命的假小鼠產生交配行為。
進一步的研究顯示，整個過程中起到關鍵作用的是：P物質。
正如上述提到的，這些由Tac1基因編碼的BNSTpr神經元能夠釋放出名為P物質的神經肽，當表達P物質的BNSTprTac1神經元受到刺激時，P物質會加速傳遞至表達P物質受體的POATacr1神經元，增強後者的興奮性，從而誘導交配行為。
當初次遇到雌鼠“阿珍”後，“阿強”腦內的BNSTprTac1神經元首先受到刺激，在約90秒與“阿珍”親密相處後，釋放出的P物質將傳遞至POATacr1神經元，增強後者的興奮性傳導（逐漸上頭），最終在10-15分鐘後進行性行為。
而POATacr1神經元的啟用，又會引起獎勵中樞伏隔核（NAc）釋放出多巴胺。因此，這種性行為帶來的快樂，自然又會使雄性小鼠渴望再次發生交配行為。
BNSTpr神經元與POATacr1神經元之間的訊號傳導活動
相信非母胎solo的“單身狗”都經歷過這樣一段時光——它可長可短，從幾分鐘至幾天不等；它複雜多變，不同的人可能會有不一樣的感受；它多發生於男性，當然女性也會存在——沒錯，它就是性生活後的「賢者時間」。
賢者模式，又可總結為“三無狀態”，即無慾、無求、無我，是一種非常放鬆甚至漸入emo的情緒。事實上，這並非一個新鮮概念。醫學上來看，“啪後emo”的學術名稱為“性交後不應期”，描述為：在成功射精交配後，許多生物（雄性和雌性均可能出現）會在數天或更長的時間內失去交配的興趣，是一種性飽足狀態。
瞭解整個雄性性行為的神經迴路，還有一個很有用的意義——縮短“賢者時間”，重回“巔峰狀態”。
對於雄性小鼠來說，性交後不應期約為5天。如果在此時直接啟用表達P物質受體的POATacr1神經元，剛剛射精的小鼠只需不到1秒的時間，就能夠立刻重複交配程式，再次與雌性小鼠發生性行為。
研究者表示，如果該性行為迴路同樣存在於人類身上，未來便能開發出調控雄性性慾的藥物——抑制部分性慾亢進的，或增強部分性慾缺乏的，從而造福人類。
性行為神經迴路
參考資料：https://doi.org/10.1016/j.cell.2023.07.021
撰文 | Swagpp
編輯 | Swagpp
來源 | 梅斯醫學
來自： 生物谷