炎症性腸病 (IBD) 是一種影響全球數百萬人的慢性疾病，但確切原因仍未完全瞭解。一些研究表明免疫系統反應失調是罪魁禍首，而有的專家認為是腸道和環境因素的失衡。然而，一項最新研究聲稱病因可能來自某些食物。
根據加拿大McMaster University最近的動物研究，一種稱為“Allura Red AC”的常見食用色素會干擾腸道屏障的功能，影響腸道健康，促進炎症，甚至可能引發克羅恩病和潰瘍性結腸炎等炎症性腸病。該研究發表題為“Chronic exposure to synthetic food colorant Allura Red AC promotes susceptibility to experimental colitis via intestinal serotonin in mice”，發表在Nature Communications雜誌上。
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來源：https://www.nature.com/articles/s41467-022-35309-y
Allura Red AC（AR），俗稱“誘惑紅”，是一種常見於食品中的食用色素。它可以使食品呈現紅色並且可溶於水。它沒有任何營養價值或健康屬性，目前在丹麥、比利時、法國、德國、瑞士、瑞典和奧地利已被禁止使用。在生活中，AR用於為糖果、飲料、乳製品和穀物新增顏色和質地，通常是為了吸引兒童。
越來越多的證據表明飲食在 IBD 的發展中起著舉足輕重的作用，乳化劑、穩定劑和合成著色劑等食品新增劑被廣泛用於改善加工食品的質地、保鮮和美觀。已有多項相關研究報告說，大量使用這些食品新增劑，如麥芽糖糊精和二氧化鈦，以及在食品加工過程中新增的成分，包括膳食乳化劑（聚山梨醇酯和羧甲基纖維素）和人造甜味劑會使腸道微生物組發生變化，腸道通透性增加，粘液屏障厚度降低，並促進結腸炎。
5-羥色胺 (5-HT) 是一種神經遞質和激素，可響應腸道環境刺激調節 GI 生理功能。以往的研究證明，較高的粘膜5-HT會導致促結腸炎發生的腸道微生物群，增強對結腸炎的易感性。
為了解 AR 對結腸炎發展的影響，研究人員將C57BL/6 暴露於 AR 12 周，隨後 用3.5% 葡聚糖硫酸鈉（DSS，結腸炎誘導劑）處理持續 7 天。小鼠在 DSS 期間暴露於 AR。結果發現，在沒有 DSS 的情況下，暴露於 AR 的小鼠體重減輕，這在 DSS 中進一步加劇。與 DSS 處理的小鼠相比，AR 暴露的 DSS 處理小鼠 (AR-DSS) 顯示疾病活動指數 (DAI) 增加，結腸長度和結腸重量也顯著增加。這些資料表明DSS可誘導結腸炎，AR能夠加劇DSS誘導的小鼠結腸炎。
來源：https://www.nature.com/articles/s41467-022-35309-y
為了進一步探討 AR 在結腸炎發展中的作用，研究人員使用了成熟的T細胞轉移慢性結腸炎模型。結果發現，AR 暴露加劇了 T 細胞誘導的結腸炎模型的發展。
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來源：https://www.nature.com/articles/s41467-022-35309-y
之後研究人員探究了AR是否會在沒有DSS的情況下促進低度結腸炎症，將小鼠暴露於 AR 14 周，並且各組之間的食物攝入量沒有差異。暴露於 AR 的小鼠血清中 AR 濃度為 4.41 ± 1.96 ng mL -1，糞便 LCN2 水平高於對照。暴露於 AR 的小鼠結腸中 5-HT+細胞的數量也增加，同時結腸 5-HT 水平和IL-1β，IL-6， TNF-α 水平顯著高於對照小鼠。同時發現，AR能夠損害腸上皮屏障功能，並在沒有結腸炎誘導劑DSS的情況下誘導低度結腸炎症。
來源：https://www.nature.com/articles/s41467-022-35309-y
進一步研究發現，Allura Red AC 擾亂腸道微生物群可增強結腸炎易感性。
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來源：https://www.nature.com/articles/s41467-022-35309-y
總之，我們每天的日常生活中接觸各種各樣含有化學物質的食品。有些飲食中特別富含合成著色劑，如：檸檬黃、日落黃、靛藍，在糖果、辣條和飲料的製作中很常見，這些著色劑可以起到增加美觀、吸引消費者的作用。儘管確定了與慢性病相關的幾種飲食風險因素，但這些飲食成分對 IBD 發病機制的作用仍待研究。本研究發現在小鼠健康的條件下，廣泛使用的合成著色劑 AR 透過腸道微生物群依賴性和非依賴性途徑中的結腸 5-HT來增強結腸炎易感性。
來源：https://www.nature.com/articles/s41467-022-35309-y
AR 能夠加劇 DSS 誘導的結腸炎並誘導低度結腸炎症。此外，該研究結果表明，AR 暴露引起的結腸炎症與較高的結腸 5-HT 水平相關。先前已經表明，5-HT直接下調腸上皮屏障蛋白，這表明結腸中增加的血清素5-HT 可能會加劇 AR對腸上皮屏障功能的損害。
隨著我們對腸道菌群紊亂與 IBD 之間關聯的瞭解不斷加深，飲食等環境因素的影響正日益成為一個公共衛生問題。該研究結果提供了關於 AR 在促進小鼠結腸炎中的潛在作用的重要資料，並保證進一步研究其他常用食用染料在結腸炎發病機制中的作用。此外，未來的研究有必要確定是否在人體中也有相同的影響。因此，這項研究不僅會促使對其在許多行業中的使用進行審查，還會提高公眾意識，以防止對健康造成不利影響。
加拿大麥克馬斯特大學的 Waliul Khan教授將這一“令人震驚”的發現描述為公共衛生領域的重大進步。
來源：https://www.nature.com/articles/s41467-022-35309-y
撰稿 | Cathy
編輯 | cici