上線兩年後，Epic商店趕上Steam了嗎？

作為在PC遊戲領域Steam的主要競爭對手之一，Epic Games Store(下文簡稱Epic商店)已經上線兩年了。

過去兩年間，Epic商店憑藉向玩家免費贈送遊戲、限時獨佔、提供優惠券和麵向開發者的低抽成等策略持續吸引玩家和開發者關注，卻也引發了許多爭議。

近日，外媒PC Gamer在一篇文章中分析了Epic商店目前的優勢，以及仍然存在的缺陷或短板。手遊那點事對文章的主要內容進行了編譯整理。


對於Epic商店，玩家們的感受非常複雜。即便在商店正式上線兩年後的今天，只要有人提到它，似乎總是會立即引發討論甚至辯論。在Epic商店兩週歲生日之際，筆者決定看看它自誕生以來究竟發展得怎麼樣，並與幾位曾經面向Steam和Epic商店推出遊戲的開發者聊聊，詢問他們對這家商店的看法。

一、Epic商店的現狀

如果現在在Epic商店閒逛，你會留意到一個非常扎眼的問題，那就是與兩年前的情況相仿，它仍然太簡陋了。

其UI和前端功能甚至讓人覺得配不上商店裡的那些重磅大作或獨佔遊戲。另外，Epic商店不提供任何社群功能，你不能與陌生人(包括玩家和開發者)聊天，也找不到像“創意工坊”那樣允許玩家制作Mod的地方。

今年7月份的時候，Epic商店加入了對《機甲戰士5》的mod支援，隨後有一些遊戲也陸續出現了mod頁面，但由於缺少社群和評論留言功能，這種mod支援還不完整，與Steam創意工坊、Nexus Mods網站等都無法相提並論。

與Steam相比，玩家在Epic商店發現新遊戲的方法非常有限，基本上只能觀看遊戲的預告片或瀏覽截圖，卻無法瞭解其他玩家的體驗、分享的故事或UGC內容。

雖然Epic商店也上線了“探索”頁面，聲稱希望“幫助使用者找到有趣的新遊戲”，但該頁面首屏都被《堡壘之夜》、《賽博朋克2077》和《GTA 5》等熱門大作霸佔了。如果你將頁面往下拉，會看到推出節日活動的“服務型”遊戲(其中大部分都有較高知名度)，接著是聖誕期間的每日免費贈送遊戲，然後你才會在“新遊戲”版塊發現一些獨立遊戲。


相比之下，Steam經常在首頁橫幅上推薦各種獨立遊戲，還會根據玩家的個人興趣進行篩選，並推薦其他同好玩家喜歡的遊戲。Steam的演算法並不完美，但至少能讓玩家看到更多獨立遊戲。而在Epic商店，幾乎只有那些限時獨佔或免費贈送的遊戲才會被玩家發現。

Epic為商店的發展計劃制定了一份藍圖，但新增新功能的速度太慢，“社交更新”、“使用者評價”等功能距離上線似乎還遙遙無期。另外，Epic甚至從來沒有提過遠端遊玩、串流和家庭分享等功能。


二、開發者們怎樣看待Epic商店？

有趣的是，雖然Epic商店的功能還不完善，但幾位與Steam和Epic合作過的獨立開發者似乎對其現狀感到滿意。

《靠近太陽》(Close to the Sun)是一款第一人稱恐怖遊戲，去年5月以獨佔形式登陸Epic商店，一年後推出Steam版本。開發者Roberto Semprebene表示，雖然與在Steam發售相比，《靠近太陽》在Epic商店的初始銷量可能略低，但獨佔帶來的收益遠遠大於損失。

Epic不但為《靠近太陽》的開發團隊提供了專案預算，今年還曾在一週裡免費向玩家贈送該作，為它帶來了巨大曝光。在遊戲釋出接近一年後，許多媒體對它進行了報導。


“我們只是一家獨立工作室，就算有(發行商)Wired Productions在背後支援，我們能讓遊戲觸達這麼多玩家嗎？”Semprebene說，“作為一家想要生存和發展的小公司，與Epic的獨家合作確保了我們能夠收回成本，並繼續開發遊戲。與此同時，這也有助於讓更多玩家知曉我們的品牌。”

Semprebene不願透露《靠近太陽》的具體銷量和玩家免費領取次數，不過他承認，“喜加一”推動了遊戲下載量飆升——到目前為止，《靠近太陽》的累計下載量已經達到了約400萬次。作為對比，該作在Steam商店只有211份玩家評價。

前不久，發行商Whitethorn Digital面向Steam和Epic商店推出了模擬經營遊戲《擼貓模擬器》(Calico)。這家發行商的執行長馬修·懷特表示，與Steam相比，在Epic商店釋出遊戲的過程舒服得多。


“(在Epic)你能與客服直接交流，頁面預覽方便，還能使用不錯的後端工具，獲得一對一支援。”懷特說，“但在Steam上，每當我們釋出一款遊戲時，都要花5~6個小時讓頁面生效。更新頁面簡直如同噩夢，我們必須讓一個專門的人員來負責上傳新版本……你的請求幾乎不可能得到客服的響應。幸運的是我們現在認識了一位可靠的Valve聯絡人，但整個過程仍然非常困難。”

加文·普萊斯是《尤卡萊莉與無妄巢穴》開發商Playtonic的工作室總監，他也對與Epic的合作感到高興。“當我們在Epic商店建立新的遊戲版本時，沒有遇到過任何問題。另外，這家商店也為我們的遊戲觸達海量玩家提供了很棒的機會。”

幾位受訪者都表示，在未來，他們肯定會考慮再次面向Epic商店推出獨佔遊戲。普萊斯解釋道：“對任何一款遊戲來說，曝光率都是個大問題，所以我認為無論與哪個平臺合作，獨佔協議都能帶來巨大收益。我們對此類提議持開放態度，也能理解為什麼很多其他開發者都願意這樣做。”


三、Epic商店的未來

兩年後的今天，Epic商店的定位與上線初期非常相似：對開發者來說，它就像一張“金獎券”；對玩家來說，它既令人尷尬，卻又充滿了誘惑……

Epic商店免費贈送遊戲的策略能夠讓開發者和玩家同時滿意，但它在社群、遊戲曝光等方面的功能仍然有待完善。畢竟，並非所有遊戲都有機會成為獨佔作品，或者進入“喜加一”佇列。如果Epic商店不再向玩家免費贈送遊戲，獨立遊戲還能否被玩家們發現？

從某種意義上講，為了培養玩家的“忠誠度”，Epic商店應當想方設法讓玩家能夠方便地尋找新遊戲，並與好友互動。Epic商店已經擁有一批吸引眼球的獨佔遊戲，但商店內部仍然讓人覺得空洞——當蜜月期結束後，Epic需要做更多事情才能與玩家長相廝守。

譯者：澤塔
來源：遊戲葡萄
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