社交距離將使大多數航空公司在財務上無法生存。

隨著冠狀病毒的爆發，許多政府實施了嚴格的社交距離，以限制病毒的傳播。一些政府已經表示，類似的措施應該適用於航空旅行，包括航空公司應該在飛機上為乘客之間留出空座位。執行這些政策時，飛機的座位負載率應該是人為設定上限的。

  • 根據機型和座椅配置的不同，社交距離可能會使可用座位容量減少33-50%。例如，對於流行的3-3座位的配置，社交距離意味著讓過道兩邊的中間座位空著。相比之下，2-2座位配置的渦輪螺旋槳飛機意味著在過道的每一邊每排只賣一個座位。如果考慮到全球機隊，估計這種社交距離將使可預訂座位的容量減少到正常容量的62%。
  • 飛機座位率（載客率）是航空公司財務業績的重要驅動因素。根據對122家航空公司的抽樣調查，平均而言，航空公司在載客率為77%的情況下才能實現盈虧平衡。在樣本中只有4家航空公司在載客率低於62%時仍可以實現收支平衡。按照目前的定價政策，其餘118家航空公司在載客率低於62%的情況下將出現虧損。
  • 當可預訂能力被限制時，航空公司是否能夠達到62%的載客率也是有爭議的。即使大量飛機停飛，航空公司也有一些機會優化航班之間的機隊分配，估計航空公司平均可以填補約85%的載客率，即53%的座位。在這一假設下，樣本中只有兩家包機公司可實現盈虧平衡。
  • 為了彌補成本損失，航空公司很可能需要提高機票價格，才能實現收支平衡（即不產生任何利潤）。但是，在需求預計疲軟且復甦緩慢的環境下提高機票價格不太可能，至少在初期是不可能的。

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