被稱作“第四次工業革命”的增材製造，正在不斷改變當前製造業的研發和生產：從航空航天部件，到醫療裝置，再到消費品和電子產品等。然而，如果我們說3D列印已經“革新了”傳統供應鏈管理和工作效率，這樣到底現實與否呢？
為了深入闡述這個問題，全球領先的資訊科技研究和顧問公司Gartner最近公佈了一份3D列印對供應鏈的價值的資料包告。
該報告的一個重要結論就是65%的供應鏈專家正在使用3D列印技術或者將在未來兩年內進行3D列印投資。
通過對來自全國各地248個供應鏈專家進行採訪得出如下結論：
26%表示他們目前正在使用或在試用3D列印；
39%表示他們計劃在2年內投資3D列印技術；
25%表示計劃在未來2到5年投資3D列印技術；
僅有10%表示他們並未打算在未來五年內投資3D列印技術。
這些調查結果與消費、工業以及醫療價值鏈是一致的。
該報告的第二個重要發現並非3D列印的使用與否，而是3D列印的用途。眾所周知，相比傳統的製造技術，增材製造能極大的降低成本並縮短交貨時間。如下圖所示，3D列印對現有供應鏈最大的價值就是其生產獨特產品以及為使用者提供更高靈活性和更多選擇的能力。通過改變顧客體驗，3D列印的價值因此也超越了單純的成本和效率提高。
關於3D列印在供應鏈中的限制，該報告指出了3個重要方面。
首先，儘管3D列印技術的範圍很廣（包括FDM、SLS、DLMS、SLM等），它們卻是無法替換的。因此，供應鏈專家必須根據所要生產產品的用途謹慎選擇3D印表機；
其次，與傳統制造工藝相比，3D列印目前侷限在“塑料、陶瓷、生物材料及金屬”等材料。因此，企業在決定所生產產品的型別時，要考慮這些因素以便決定3D列印是否是最佳選擇；
最後，儘管大多人都認為增材製造能縮短交貨時間，但是Gartner提醒道，必須仔細評估全過程週期時間（包括準備以及後期處理）和流程變化。在某些情況下，傳統注塑成型或者其他方法或許會是更好的選擇。
除了這三個關鍵問題，報告還詳細介紹了3D列印有關的其他問題，包括網路安全以及對供應鏈策略的需求等。