現代生活是一幅超大的圖景。閉路電視攝像機透過玻璃面罩觀察著街道和商店，人們透過智慧手機不斷地監控自己和他人，像谷歌和亞馬遜這類的科技公司，則已經成功地將智慧揚聲器和聯網的外來攝像頭安置在使用者的家中。
現在，市場上正在出現一種適用於人工智慧的新型晶片，可以幫助商店、人行道和家庭周邊的攝像機瞭解它們所看到的東西。搭載這種晶片，即使是較為便宜的裝置也能夠知道你的名字、你手裡拿的東西，或者是你已經遊蕩了整整 17.5 分鐘。
科技產業在著力打造物聯網（將日常裝置連線到網際網路，以便於人機互動和收集資料），這種晶片便代表著最新進展。
人工智慧技術讓智慧相機具備了一些新的便利功能，比如可以電話通知你「你的孩子已經安全到家」，或是提醒你去遛狗。但與此同時，這些功能也會帶來公共空間和私人空間方面的新的隱私風險。例如，一些公司正在探索如何利用智慧相機來收集市場資料，或協助執法。
移動晶片公司高通近日釋出了一款細長的棒狀產品，上面有兩個形似球根狀眼睛的鏡頭。這款產品預示著一個新時代的到來。該公司打造這個六英寸長、半英寸厚的小工具，以演示一個新型晶片何以幫助安全攝像機和其它裝置更好地分析影像。
其它基於該晶片的產品有望在年底前上市。高通這款 IoT 晶片的日交付量已經達到 100 萬塊，其客戶包括谷歌 Nest 等物聯網產品。
在演示中，高通公司的攝像機展示了一系列技能，比如人臉識別、檢測並跟蹤手中的物品等。在新型晶片的助力下，該裝置可以獨立進行這一操作，而無需雲伺服器的分析。高通公司及其同行認為，這將有助於搭載人工智慧技術的攝像機廣泛應用，因為它們無需依賴家庭或企業的頻寬，具有更快的響應速度。
當然，無處不在的自動監控也有缺點。
Pilot.ai 是高通的一個軟體合作伙伴，其產品可以記錄不同性別和年齡的客戶在商店各個位置的停留時長。該公司表示，其軟體不會去識別個人購物者，但其它供應商卻樂意提供這一功能。中國初創公司地平線機器人已經開發出了自己的智慧相機晶片，據稱可以用來檢測特定購物者何時進門。
Marshini Chetty 是普林斯頓大學的一位研究學者，她認為這種應用可能違背了人們對公共空間的攝像機的期待。「現在人們需要知道，除非出現問題，否則這些影片不會被使用。」她說道，「他們不希望自己的資料被用來做廣告，或者被用來跟蹤人們的日常生活。」
近日在拉斯維加斯舉行的一個安全博覽會上，地平線機器人推出了一款基於其人工智慧晶片的相機。與高通公司一樣，該公司的晶片專為執行神經網路軟體所打造，以便增強實時的影像識別能力。
地平線機器人稱，它的一個相機可以裝載多達 50000 張不同的面孔，並且幾乎能夠立即識別出其中的任何一個，準確度為 99.7%。
其創始人兼執行長餘凱說，他正在與中國的政府機構、商場和商店合作，這些客戶想找出犯罪嫌疑人的面貌，或是希望在 VIP 購物者進入商店時將他們識別出來。該公司在去年秋天從從英特爾和其它公司那裡籌集到 1 億美元，並計劃於美國開設辦事處。
對於那些有類似需求的商業客戶而言，進一步的助力來自於晶片設計公司 ARM。該公司向高通、三星、蘋果等公司授權設計。今年二月，它宣佈了一項新的晶片設計方案，可以幫助安全攝像機和無人機等裝置探測人和物體。
安防被認為是智慧相機領域的一個大市場。中國面部識別公司商湯科技被彭博社評為全球最有價值智慧初創公司，估值超 30 億美元，其軟體產品已在高通的新型晶片上成功執行。
中國政府機構一直是面部識別產品的積極採購方。本月早些時候，在中國東南部的一個流行音樂會上，警方透過面部識別系統找到了一名嫌疑人，在 60000 名樂迷中把他識別了出來。
不止於發現嫌疑人，智慧相機能做得還有很多。高通高管 Seshu Madhavapeddy 說，比如有客戶想使用其視覺晶片來生產清潔機器人，還有智慧音響等。
Amazon Echo 的 3 款家居裝置 Show、Look 和 Spot 都配置了攝像頭。高通晶片可以為這些裝置提供新的功能，例如定製化的人機互動語言和行為。
谷歌在 2016 年的一份專利中描述了家居相機如何利用書籍和樂器等視覺線索瞭解使用者興趣，並推薦他們可能喜歡的內容。但谷歌對此拒絕置評。
智慧相機行業的公司表示，他們在開發和設計這項技術方面是很負責的。高通公司稱，它所設計的晶片可以保護裝置中儲存的或被傳輸的資料。
地平線機器人提到，由於是在本地處理影像，與將所有東西都傳送到雲端的傳統模式相比，他的相機提供了更多隱私保障。谷歌將晶片作為其去年推出的 Clips 相機的一個關鍵賣點，該相機使用的是這家搜尋巨頭自己生產的影像處理晶片。
我們可以預見，智慧相機將會發展出多種功能。這取決於相機所能檢測到何種資訊，比如面孔資訊。
普林斯頓的 Chetty 擔心，智慧家居愛好者們可能會放棄資料權益，包括他們自己的和孩子們的，甚至是那些無意入鏡的路人的。
在一個對智慧揚聲器和其它智慧家居裝置使用者的訪談中，Chetty 看到，使用者傾向於盲目信任自己的小裝置不會背叛他們，並且很少關注隱私設定或洩露方面的問題。
再看最近 Facebook 的醜聞，該公司在一個看似無害的問答應用程式中濫用資料，這一現象表明，一旦使用者不設資料許可權，這些資料就會以不可預見的方式被使用。「人們真的很不擅長看到事物之間的複雜關係，」Chetty 說道，「我們是短期思考者。」