夏乙 發自 凹非寺
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DeepMind正在一步步的去除Google的痕跡。

這是事實。

2014年1月，Google宣佈6億美元收購這家當時名不見經傳的公司。為此，Jeff Dean和Geoffrey Hinton還曾坐/躺在Google創始人拉里·佩奇的私人飛機裡，專程趕赴倫敦對DeepMind進行了審查。

那一年，DeepMind的官網首屏，用大大的字型寫著：“DeepMind很高興成為Google的一部分”。2015年改成：“DeepMind很興奮加入Google的隊伍”。

2015年底，DeepMind搞出了AlphaGo。2016年，AlphaGo開始名滿天下。而DeepMind的官網也悄悄發生變化，這一年，DeepMind官網新版上線。

首頁再也沒有Google的字樣，只在“關於我們”的頁面，不是非常顯眼的地方，提到了Google，而且明確表示DeepMind是Alphabet集團（Google母公司）的一部分。

不僅是官網發生變化。

2016年3月，AlphaGo對戰韓國圍棋九段棋手李世乭。那是DeepMind在大眾視野裡一戰成名的前夜，從賽場、釋出會到直播，它的名字都是Google DeepMind。

一年多之後，烏鎮，AlphaGo的對手換成了柯潔。DeepMind的名字沒能列入主辦方，只出現在活動的副標題裡，前面也不再有Google。

DeepMind後來再露面，名字前帶Google的習慣好像是徹底沒有了。

同樣是搞AI研究，同樣是大牛雲集。外界對於Google Brain和DeepMind之間的關係，一直有種種猜測。去年在烏鎮，量子位就問過Google這個問題。

當時Jeff Dean回答說：“DeepMind的工作可能更傾向於開發更加純淨、理想化環境中（比如遊戲）的演算法；我們則傾向於關注複雜一點的問題，也需要考慮落地的問題。”

他還特意強調兩個團隊之間沒有衝突，反而有很多互補和合作。

是外界想多了麼？

可能不是，而且矛盾看似正在激化。

剛剛，外媒The Information就一股腦的爆出一堆DeepMind的猛料。這也是DeepMind和Google之間糾葛，首次有大量實錘放出。

又傲嬌又燒錢

總結一下。根據報導，DeepMind留給Google的印象，可以歸結為兩點。

一是傲嬌。

波士頓動力，一家同樣名滿天下的機器人公司。不時以各種表現神奇的機器人震驚世界，比方踹不倒的機器狗，後空翻的機器人等等。

安卓之父Andy Rubin離職的時候，佩奇想讓DeepMind接管Google的機器人部門。不過DeepMind創始人兼CEO哈薩比斯拒絕了這個主意。原因很簡單。

哈薩比斯有點看不上波士頓動力。在他眼中，波士頓動力實在是沒用上多少AI，接管這個業務，就意味著從AI上分散他的注意力。

還有。

Google的雲端計算業務，此前一直髮展不力。後來VMware前任CEO、聯合創始人Diane Greene被Google請來領導雲端計算業務部門。

面對艱鉅的任務，Greene的對策是主推AI雲服務，以便在雲端計算的競爭中搶得先機。道理很簡單，如果Google雲提供的工具能幫助企業以複雜的方式分析資料，就能推動更多儲存和計算服務的售賣。

於是Google雲找到了DeepMind。

據兩位知情人士透露，由於DeepMind在人工智慧領域有很高的聲譽，所以Greene團隊希望能夠借其品牌進行市場宣傳。比方，在Google雲服務中打上“Powered By DeepMind”的字樣。

但這個看似簡單的提議，也被DeepMind無情的拒絕了。

因為他們覺得Google雲的市場目標不清晰，而且這個合作會削弱DeepMind的品牌。

還有。

一位Google前高管透露，DeepMind創始團隊曾經在和Google員工進行討論時，顯得對Google已經開發出來的機器學習演算法不怎麼欣賞。

而Google員工則認為，在Google所有AI團隊都要向高階副總裁Giannandrea彙報的情況下，DeepMind卻享受著一種特殊待遇。此前，還有員工在全員會議上讓Giannandrea“給個說法”。

在人才招聘上，DeepMind和Google Brain之間還有直接競爭。

更重要的是，和DeepMind有衝突的不止Google Brain。2014年，穆斯塔法的團隊準備和YouTube合作，改進推薦演算法。然而，兩個團隊磨合得非常艱難，他們處在不同的時區，在彼此之間該共享多少資料的問題上又爭執不定。於是，這個專案爛尾了。

二是燒錢。

去年英國政府公佈的檔案顯示，DeepMind在2016年營收為5270萬美元，而虧損了1.62億美元。其中，工資、差旅、辦公軟硬體等費用支出就達1.37億美元，同比增長了一倍多。

有兩名熟悉內情人士回憶說，不少Google原有的AI研究員對DeepMind收購案表示驚訝，也包括Google Brain的一些員工。

當時，Google Brain的研究專案聚焦於一些比較實際的目標，比如優化Google地圖的影像識別功能、增強Android的語音識別能力。

他們和DeepMind之間摩擦不斷，其中一個很重要的因素就是各自專案對整個公司賬本底線的影響。Google Brain已經證明了自己對公司的價值，而DeepMind昂貴開支的合理性卻始終受到懷疑。

2015年新CFO Ruth Porat上任後，也開始向DeepMind施加壓力。據DeepMind前員工回憶說，這位“華爾街最具權勢的女人”要求DeepMind“展示出一些除了品牌之外的價值”。

幾個月後，穆斯塔法的“應用”部門還被要求對自己專案的影響做出財務預估。

五年大限將至

為何DeepMind和Google有點矛盾重重？

“這一定是體制問題！”

真的。Google收購DeepMind之後第一年，哈薩比斯和穆斯塔法還需要向Google高階副總裁Alan Eustace彙報業務。到2015年初，這位曾經管理Google搜尋業務的老兵退休了，DeepMind的聯合創始人們改成向佩奇彙報。

這個彙報層級也遭受過質疑，但一直延續到了現在。

2015年，Google重組為Alphabet公司，新的架構似乎可以在DeepMind和其他部門之間劃出一條更清晰的分界線。這本應解決一些問題，但，並沒有。

2017年9月，作為Alphabet重組的最後一步，Google把Waymo、GV和Verily等公司剝離裝入一家新的控股公司：XXVI。

DeepMind當時是不是也從Google剝離了？

即便現在也沒有清晰地答案。DeepMind和Alphabet的發言人分別拒絕對此發表評論，而且還建議把問題拋給對方回答。

但顯而易見的是，DeepMind獲得了Alphabet和佩奇的預算支援，但並沒有像另外一些部門一樣，獲得獨立發展的地位。這也意味著無法從外部融資。

毫無疑問，它當然在Alphabet範圍內，但卻並不能和Waymo、Calico等並稱Alphabet子公司。但是，它和歸屬於Google的Google Brain等團隊也完全不一樣。

組織架構上的問題沒解決，時間還到了相當關鍵的時刻。

明年3月，就是Google收購DeepMind五週年，隨著DeepMind來到Google的75名早期員工，包括DeepMind CEO哈薩比斯自己，都可以自行決定去留。

你說時間點微妙不微妙？

— 完 —

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