新研究顯示，午睡較多的嬰兒詞彙量較小，認知能力較差，這反映了他們各自的認知需求。儘管家長很焦慮，但還是應該允許這些孩子按需打盹，這項研究強調要了解孩子的心理年齡，以評估睡眠需求。
東英吉利大學（University of East Anglia）最近進行的一項研究顯示，經常打盹的嬰兒往往詞彙量較小，認知能力較弱。這個問題是全球父母共同關心的問題，他們經常擔心孩子的睡眠時間。
但今天發表的一項新研究顯示，有些孩子在睡眠中鞏固資訊的效率更高，因此他們的午睡次數更少。而另一些孩子，通常是那些字數較少、認知能力較差的孩子，則需要更頻繁地午睡。
研究小組表示，減少這些兒童的午睡次數並不會改善大腦發育，應該讓他們根據自己的需要儘可能頻繁地午睡，午睡時間也應該儘可能長。
首席研究員 Teodora Gliga 博士說：”圍繞睡眠問題，家長們有很多焦慮。家長們擔心孩子的午睡次數沒有達到他們這個年齡的預期，或者午睡次數過多、時間過長。但我們的研究表明，孩子的午睡頻率反映了他們各自的認知需求。有些孩子在睡眠中鞏固資訊的效率較高，因此他們的午睡次數較少。詞彙量較小或執行功能得分較低的孩子，午睡次數會更多”。她補充說：”幼兒自然會根據自己的需要打盹，而且應該允許他們這樣做。”
研究小組在 2020 年封鎖期間對 463 名年齡在 8 個月到 3 歲之間的嬰兒進行了研究。研究人員對家長進行了調查，內容包括孩子的睡眠模式、專注於某項任務的能力、記憶資訊的能力以及理解和會說的單詞數量。
他們還詢問了家長的社會經濟狀況（包括郵政編碼、收入和教育程度）以及孩子的螢幕時間和戶外活動時間。
格里加博士說：”封鎖為我們提供了一個研究兒童內在睡眠需求的機會，因為當兒童在託兒所時，他們很少會按需打盹。由於託兒所關閉，這意味著對兒童自然睡眠模式的干擾減少了。所有參與調查的兒童都沒有上託兒所。我們發現，白天的睡眠結構是認知發展的一個指標。與同齡嬰兒相比，小睡次數多但時間短的嬰兒詞彙量較小，認知功能也較差。我們還發現，詞彙量與小睡頻率之間的這種負相關在年齡較大的兒童身上表現得更為明顯。”
“雖然大多數家長告訴我們，他們孩子的睡眠沒有受到封鎖的影響，但社會經濟背景較差的家長更有可能報告睡眠惡化。在封鎖期間，螢幕時間增加，戶外活動減少，但這些並不能解釋兒童睡眠的差異。以前的研究表明，照顧者應鼓勵學齡前兒童經常小睡。我們的研究結果表明，兒童有不同的睡眠需求–有些兒童可能會提前放棄小睡，因為他們不再需要小睡。而另一些兒童可能在三歲後仍需要小睡。在英國，招收三至五歲兒童的學齡前學校沒有午睡規定。照看者應該根據孩子的心理年齡而不是實際年齡來確定孩子的睡眠需求。”