“拜拜甜甜圈珍珠奶茶泡麵 火鍋米飯大盤雞 拿走拿走別客氣……”四年前，一首《卡路里》火出圈，街頭巷尾都在一起大喊“燃燒我的卡路里”。不過大家一定想不到，曾經大喊著“與甜甜圈、珍珠奶茶、泡麵說拜拜”，不僅僅是為了減肥，更重要的原因在於——防止變傻及多種疾病的發生！
事實上，類似甜甜圈、珍珠奶茶、泡麵這類食品被統稱為「超加工食品」。超加工食品（Ultraprocessed Foods, UPFs）是指經過一系列複雜的工業加工而製成的食品或飲料，通常新增了多種調味劑、著色劑、乳化劑及其他食品新增劑。
不經意之間，人類早已被超加工食品所“攻陷”。環顧四周，薯條、披薩、餅乾、糖果、冰淇淋、速凍食品、含糖飲料等等，均屬於UPFs範疇。當然更為準確來說，美國人每日攝入總熱量的58%、英國的57%、加拿大的48%來自於UPFs！
然而，UPFs真的是健康刺客！已有大量研究證實，UPFs攝入量的增加，與心血管疾病、代謝綜合徵、肥胖等多種疾病風險升高有關。近日，來自巴西的科學家們進一步得到了驚人的發現：UPFs的消費量還與成年人的認知功能下降有關。說白了，吃太多薯條披薩、碳酸飲料、冰淇淋等等極可能會使人變傻！
12月5日，JAMA子刊JAMA Neurology上刊登的新研究Association Between Consumption of Ultraprocessed Foods and Cognitive Decline，對超萬名的成年參與者進行了長達8年的隨訪，最終這項多中心、前瞻性佇列研究發現：當UPFs消費量超過每日總能量的19.9%時，會導致整體認知下降的速度提升了28%，執行功能下降的速度加快了25%。因此，食用過多的UPFs或會對大腦健康產生影響。
doi:10.1001/jamaneurol.2022.4397
研究者從ELSA-Brasil大佇列研究中收集到10775名參與者，並對他們進行了中位數達8年的隨訪。整個研究期間，使用涵蓋114個專案的食物頻率問卷（FFQ）評估參與者的食品和飲料的消費量，並採用NOVA分類系統對食品進行分類。NOVA系統包括下列四類：
（1）未經加工或加工最少的食品，包括新鮮或冷凍的水果蔬菜、穀物、豆類、肉類、魚類和牛奶等，這些食品僅經過研磨、烘烤、巴氏殺菌或冷凍等最少的加工；
（2）加工烹飪的調味品或其他成分，包括食糖、油、鹽或其他從第1組中提取、壓榨或離心的成分，用於製作烹飪製劑；
（3）經過最少食品加工製造後的加工食品，包括罐裝水果、手工麵包、乳酪、鹹肉、醃肉、燻肉等；
（4）超加工食品UPFs，即上述提到的，新增了香料、色素、甜味劑、乳化劑或其他食品新增劑的經過複雜加工的食品。
NOVA系統分類表
基礎調查資料顯示，全部參與者的平均每日總能量攝入量為2856kcal，其中27%源於UPFs。此外，在全部人群中，更年輕、收入更高、受過更高教育、總能量攝入更高、更高抑鬱症狀、女性，攝入的UPFs量往往更高。（其實也可以理解，人們在壓力大的時候，確實會想吃一些“垃圾食品”，但這也造成了惡性迴圈。）
經過8年的中位隨訪後，與最低組相比，每日UPFs佔比超過19.9%的參與者會導致整體認知衰退的速度加快28%（p=0.003），執行功能下降的速度增加25%（p=0.01），但與記憶分數之間沒有關聯。
整體認知能力涵蓋了幾乎所有的認知領域，包括執行功能、語言流利度和記憶力；執行能力與規劃和執行目標的能力有關。而認知能力的下降，自然會影響人日後生活。可見，超加工食物真的是“吃得越多，笨得越快”！你吃的哪裡是薯片，是“遺忘因子”啊。
不同UPFs佔比情況下，整體認知表現隨著時間的變化趨勢
不過，更令人震驚的點在於：該關聯在年輕群體中更為強烈。
具體來說，在60歲以下的群體中（尤其是35-59歲）高UPFs的攝入量會更為顯著地增加整體認知衰退和執行功能下降的速率；而這種關聯在60歲及以上的人群中幾乎無法觀察到。
不同年齡層中UPFs與認知情況的關聯
本研究首席研究者、聖保羅大學醫學院病理系的Natalia Gomes Goncalves博士表示，理論上來說，由於過度地攝入UPFs，導致大腦微血管病變、腦容量減少以及全身炎症反應，進而引起認知能力的下降。這也與此前研究結果一致——一項調查了超7萬參與者、10年隨訪的佇列研究顯示，UPFs的消費量增加也會使全因痴呆症、血管性痴呆、阿爾茨海默症的風險升高。
不僅如此，由於UPFs的特性，人們無法從其中獲取足夠的膳食纖維、維生素、礦物質以及植物營養素，來滿足抗病抗炎以及維持健康的需求。這種情況下所致的“營養不良”，自然會影響到大腦及全身的“正常運作”，從而損害大腦健康。
此外，該研究還發現，在青中年攝入過多的UPFs對人體健康的影響更大。因此，Goncalves博士強調，中年是採取預防措施、改變生活方式的重要時期，在這個時候做出的選擇將影響老年時期的生活。當然，飲食的選擇在維持大腦功能健康的方面起到了重要作用，所以任何時候做出有益健康的改變都不算太晚！
歸根結底，最簡單的改變方法就是“自己做飯”！與家人朋友一起選購新鮮食材，做一頓可口的飯菜，不僅可以享受自己動手烹飪的成就感，還能“防止變傻，延長壽命”，豈不美哉？！
參考資料：
[1]https://medicalxpress.com/news/2022-12-lots-ultra-processed-foods-brain.html
[2]Gomes Gonçalves N, Vidal Ferreira N, Khandpur N, et al. Association Between Consumption of Ultraprocessed Foods and Cognitive Decline. JAMA Neurol. Published online December 05, 2022. doi:10.1001/jamaneurol.2022.4397
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