“長生不老”是人類自古以來的一個終極夢想。為此，科學的非科學的研究有無數的探索。如同 P53 一樣，“端粒”的發現也曾經讓整個科學界震驚！一度讓眾多科學家以為人類破解了真正的 “生命密碼”，找到通往人類“長生不老” 的捷徑，其研究更是在獲得了 2009 年諾貝爾生理學或醫學獎後走向高峰！自此，關於端粒的各類研究便層出不窮，不斷重新整理我們對生命的認知！
4 月 20 日，英國萊斯特大學 Paddy C. Dempsey 教授研究團隊在 Nature 子刊——Communications Biology 上發表了最新研究論文《Investigation of a UK biobank cohort reveals causal associations of self-reported walking pace with telomere length》。這篇文章從 405981 名志願者的樣本出發，透過資料分析解答了步行速度與端粒長度之間的關係，讓我們對步行健身這一生活中常見的運動方式有了新的認識！
“飯後百步走，活到九十九” 也是在我國廣為流傳的一句俗語。然而，在如今各類健身房和健身廣告橫飛的世界裡，步行可能成為了最被我們忽略的一種運動健身方式。
但是，許多研究證明，步行作為一種適合全年齡段的運動方式，有益於身體和心理發展，並具有極小的副作用。此外，研究者還發現步行速度可以作為心血管患者的預後指標，步行速度快者與慢者相比具有更長的壽命，預期最長可達 20 年。
白細胞端粒長度（LTL）是一種被廣泛使用的生物標誌物、通常，白細胞端粒長度反映了機體免疫細胞相關迴圈細胞的衰老狀態，它可以用作生物學年齡、冠狀動脈疾病、部分癌症等的有效標誌物。
因此，這篇文章透過大規模人群的資料分析為我們真實準確地評估了步行速度與白細胞端粒長之間的潛在關係，解釋了步行減緩生物衰老標誌物，延長生物學年齡的假設。
作者在本文中選取的研究物件平均年齡為 56.5 歲、平均 BMI 為平均 BMI 為 27.2 kg/m2。其中 54% 的女性和 95% 白人。在所有研究物件中，52.3% 使用中等速度步行（4.8-6.4 公里每小時）、6.6% 使用慢速步行（小於 4.8 公里每小時）、41.1% 使用快速步行（大於 6.4 公里每小時）。
經過統計後發現，與慢速步行者相比、另外兩組的志願者更加年輕、並沒有抽菸史和慢性疾病、心血管疾病等。慢速步行者則表現出更高的肥胖率和剝奪指數，並且參與的體育運動較少。
Fig.1 Associations between self-reported walking pace and LTL.
進一步地，作者評估了步行速度與白細胞端粒長度之間的關係。對不同的模型分析可以發現與慢速步行者相比、中等速度和快速步行者明顯具有更長的白細胞端粒長度。
Fig.2 Baseline exposure distribution and predicted ß-coefficient (95% CI), relative to the 10th percentile reference of each exposure.
隨後，作者使用加速度計分析表明在較高強度運動與較長的白細胞端粒長度之間具有很強的相關性，而這與運動總量之間相關性較小。這個分析過程中，作者使用不同的模型綜合考慮了年齡、性別、種族、白細胞計數、教育水平、就業狀況、Townsend 貧困指數、加速度計磨損、季節、水果和蔬菜攝入量、加工和紅肉攝入量、油性魚攝入量、加鹽規律、酒精攝入量、吸菸狀態、平均睡眠時間、血壓或膽固醇藥物的使用、糖尿病診斷或胰島素處方、行動不便以及流行的心血管疾病和癌症、體重指數等。
這些因素的加入使得研究偏差更小，結果更加真實。
最後作者使用雙向孟德爾分析表明了白細胞端粒長度與步行速度之間存在顯著的因果關係：步行速度較快者擁有更長的端粒長度，與慢速步行者相比兩者端粒長度差異大約為 16 歲的年齡差異。
端粒長度是衡量是衡量機體衰老與否的重要指標。這篇文章透過對 405,981 名的分析讓我們看到了步行速度與端粒長度之間的正相關關係，持久高頻率的習慣性運動如快速步行是影響人類健康的重要決定因素。
此外，這篇文章還提到一個非常有趣切重要的一個現象：在透過上述資料分析後作者發現，運動量的高低與白細胞端粒長度之間沒有相關性，而至關重要的是運動強度！這個結果與普遍認同的心血管疾病和全因死亡率的結果是一致的。這也提示我們在進行運動時要更加註重單次的運動強度而不是整體的運動量（翻譯一下就是：堆運動時間沒有意義，要提高每次的運動強度）！
綜上，這篇文章以一個 “神奇” 的角度讓我們看到了被人長期忽視的 “步行” 的力量。步行讓人更加年輕！Amazing!!!
參考文獻：
Dempsey, P.C., Musicha, C., Rowlands, A.V. et al. Investigation of a UK biobank cohort reveals causal associations of self-reported walking pace with telomere length. Commun Biol 5, 381 (2022).
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