谷歌,被塵封的過去!

純潔的微笑發表於2022-12-06

谷歌,被塵封的過去!

 導語:

  這是一篇不知什麼時候就會被“和諧”的文章!

在寫《關於Google發展史》文章的時候,筆者滿以為就憑Google的名氣,隨手就能找到這家公司的各種資料。

但事實卻是:你很容易就能找到Google上市以後的發展軌跡,卻很少有關於Google創業之初的資訊。

不管是網路,書店、還是圖書館,關於那段時光的資訊,少的可憐。

在找資料的過程中,筆者一度猜測,做為世界上最大的搜尋引擎,谷歌是不是刻意刪除了所有“關於過去”的文章?

隨著查詢一步步深入,漸漸的揭開了那段往事神秘的面紗。

1  網路狂潮下,一棵不起眼的種子隨風飄搖

時光回到1995年,那個“資訊爆炸”的網路時代。

傳統的工業社會似乎正在被拋棄,網際網路以無與倫比的生產效率,和驚人的迅速反應能力,吸引了股市以超乎尋常的熱情擁抱這一新興事物。
江湖風雲起,四方英雄匯聚股市:

1995年7月,第一家網上書店亞馬遜成立;

1995年8月,網景成為網際網路行業第一家大規模上市公司,引發股市搶購狂潮;

1996年1月,由兩名史丹佛大學生創立的索引網站“雅虎”成功上市。

各類網站如Infoseek、Lycos、Infoseek、Alta vista和Inktomi(伯克利大學研發)像雨後的小蘑菇,一個接一個的冒出了腦袋,爭著搶著在網際網路這塊誘人的大蛋糕上分一塊。

微軟在當時打遍天下沒有對手,雅虎一躍成為網路新貴。這些人成了美國成功人士的標榜,人們對眼前的一切津津樂道。

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與此同時,1996年的春天,史丹佛計算機系的“比爾·蓋茨大樓”開幕典禮上,拉里·佩奇和謝爾蓋·布林正老實的坐在主席臺下,聽比爾·蓋茨發表演講。

沒有人會知道,臺下坐的這兩個年輕人,將會在不遠的未來,成為讓微軟與雅虎頭疼不已的對手,而他們的武器,就是谷歌。

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謝爾蓋·布林(左) 拉里·佩奇(右) /網路
拉里·佩奇對技術著有痴迷的熱愛,他在史丹佛大學“數字圖書館倡議”的專案中,研究如何更便捷的搜尋到“計算機研究論文”。

有點古靈精怪的謝爾蓋·布林,此時正與他的研究小組,專心研究data mining 技術,主要用於分析大量資訊資料中,可能存在的傾向性與相互關係。谷歌,被塵封的過去!此時的雅虎,已經是像武林盟主一樣的存在。

所有人都認為,雅虎已經在搜尋引擎的技術上勝出,滿足了人們對搜尋的要求。

此時還是個學生的拉里·佩奇卻不滿意,他籌劃了一個大部分人想都不敢想的偉大計劃......  
他找到謝爾蓋·布林,分析網民到底需要什麼樣的資訊,什麼資訊有用,什麼是垃圾資訊。
為了弄清楚這些問題,他們花費了大約一年的時間開發爬蟲演算法、下載大量Web網頁、運用大量的複雜數學公式來解決以上問題。
這個公式集合就是著名的谷歌前身——PageRank,一種網頁排名演算法。
這種演算法能夠快速準確地判斷網頁和所查詢內容之間的關聯性,從而給出最接近使用者需求的結果,同時這個演算法可以巧妙的避開垃圾網站。

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PageRank的試驗從1997年初開始,經過了大半年的測試,1997年9月15日,正式註冊命名為:“Google.com”。
這時的谷歌已經初步成形,但在強者如林的網路世界裡,這顆幼苗需要更精心的培育。
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谷歌很快引起了史丹佛大學全校師生的興趣。
當時搜尋老大的雅虎與Alta vista在搜尋結果上,經常會給出牛頭不對馬嘴的頁面。
但當在谷歌上輸入“足球”,顯示在搜尋結果首位的網頁,和使用者想查詢的結果基本無差別。
谷歌的優勢這時開始顯現,僅在校園內,網站上的搜尋量就以非常快的速度,達到了每天10000條。
但拉里·佩奇與謝爾蓋·布林面臨一個嚴重問題:長期執行的計算機部件,會經常出現故障。
為了解決這個問題,拉里·佩奇專門開發了一套複雜的平行處理系統:當一臺計算機出現故障,另一臺能即時替補,他還用魔術貼將伺服器的各個部件固定在軟木板上,方便拆卸。
這種看起來像手工作坊的操作,實際上卻非常好用。
這樣一來,Google已經完成了它的初始狀態。不過拉里·佩奇與謝爾蓋·布林並沒有興趣創立公司,對於熱愛技術的他們來說,完成博士學業更為重要。
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謝爾蓋·布林(左) 拉里·佩奇(右) /網路

於是,兩個年輕人開始尋找願意買下谷歌搜尋技術的公司。

那時正如日中天的雅虎,其創始人之一,同樣來自史丹佛大學的大衛·費羅,拒絕了收購谷歌。

他認為谷歌提供的服務雖然可以對雅虎的索引目錄進行補充,但在當時,搜尋引擎這一概念,已經失去了吸引力,所有人的全部注意力都集中在了“入口網站”上。

隨後AltaVista、Excite等等所有知名的公司均反應冷漠,那些高管認為這種“高階搜尋”不會有太大商業價值。

幾家新興網路公司雖然表現出了興趣,但拉里·佩奇與謝爾蓋·布林認為他們出的價錢太低,不值得賣出谷歌。

拉里與謝爾蓋,顯然有著研究型學者共同的理想主義情懷:有人認真對待這個工作成果,並且願意出高價擁有它,那麼,他們才會將其賣掉。

但,沒有人願意這麼做,於是他們只好對自己說:“那好吧,我們找不到那種人,那就自己來吧。”

他們決定自己為谷歌找一條出路。

2   似乎每個初創公司都應該在車庫裡...

那是網際網路的狂熱達到了巔峰的1998年,還是學生的拉里·佩奇與謝爾蓋·布林,在四處尋找可用的資源。

他們用信用卡以15000美元的低價購買了一批硬碟,以樂高積木為基礎製作機箱,放置在兩人的宿舍。

但儲存網路上的海量資訊這顯然不夠,於是他們又從各個部門挪用電腦,把它們組裝在一起,有SUN,IBM A / X等各式各樣的計算機。

他們還拆下了史丹佛大學的伺服器,巨大的流量導致整個史丹佛大學網路癱瘓,以至於在很長一段時間裡,沒人能登入史丹佛的任何一臺計算機。

史丹佛大學大怒,要求他們離開。

但盛怒之後的史丹佛,又告訴他們:“如果你們不成功,可以回來完成博士學位。”

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史丹佛大學/網路

此時,拉里與謝爾蓋已經進行了三年的研究,擁有一個基礎運營平臺

如果離開史丹佛的宿舍,他們需要一個地方,來放置這些儲存資料的大量計算機,同時也需要籌集資金購買更多的計算機,來儲存更多的資訊。

兩個年輕的小夥子透過朋友的朋友,以每個月1700美元,租下了蘇珊·沃西基家一個車庫、三個房間和兩個浴室。(這位在英特爾工作的房東,在後來,成了谷歌產品管理副總裁。)

安置好工作地點,他們開始向身邊的人尋求贊助資金。

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 蘇珊·沃西基家的車庫/網路

一位計算機系的教授大衛·謝瑞登,曾經與矽谷的企業家安迪·貝托爾海姆合夥創辦過幾家公司,身為工程師的安迪·貝赫托爾舍姆也是一位投資人。

在聚精會神的看完谷歌的演示後,安迪只問了拉里·佩奇與謝爾蓋·布林一個問題:“你如何賺錢?

拉里·佩奇與謝爾蓋·布林當時並沒有什麼商業計劃,只有一個想法:“我們將讓贊助商為這些連結付費,當你點選一次連結,我們會收到五美分。”

安迪·貝赫托爾舍姆迅速的算了一筆帳,幾天後便給“谷歌公司”開了一張10萬美元的支票。

而這時,谷歌公司並沒有成立。

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於是,為了兌現這張支票,真正的谷歌公司在1998年9月7日,在車庫中誕生了。
只是這時的谷歌,還是個不引人注意的“小不點”。
第一筆資金有了,他們所需的其他啟動資金也很快到手。拿到錢的年輕人招募到五個同樣對技術擁有熱情的同伴,24小時的呆在車庫中忙碌著......
從0到1已經實現,下面則要從1走到100。

3   兩年輕人的商場第一戰

1999年,拉里·佩奇與謝爾蓋·布林發現,整個網際網路資訊搜尋服務商,幾乎完全拋棄了搜尋服務,注意力都放在了網站張貼廣告賺錢上面。
他們認為這是個極大的機遇:趁其他人忙於賺錢時,把Google的搜尋結果做到更高效更準確。
但實施這一行動,需要在更大範圍內試用PageRank,而手裡的資金遠遠不夠。這年春天,他倆開始尋求2500萬美元的風投資金。

在當時,大多數矽谷公司都很難獲得那麼多的資金,起步只有一年的谷歌,在當時去找這樣一筆錢,顯然很難。

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這時,拉里和謝爾蓋引起了美國最大風險基金——紅杉資本的邁克爾·莫瑞茨與KPCB約翰·杜爾這兩家風投巨人的注意。
在業界,任何一家公司在試圖建立自己品牌時,都會因與這兩家資本投資中任意一家合夥,而信任度大增。
還有很多創業者能在這兩家公司面前兜售一番都感到榮幸,但拉里和謝爾蓋卻拒絕了這兩家公司。
由於風投資金的2500萬美元,需要交出谷歌公司進20%的股權,而拉里和謝爾蓋並不願意谷歌被外來力量掌控,堅持要求兩家分別投入1250萬美元,以公司9%的股權作為回報,否則便尋找其他投資人。

這幾乎毀了這筆交易。

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兩家公司當然不希望這種共同投資,況且再此之前,他們都從未遇見過,像拉里和謝爾蓋這樣拒絕他們錢的人。
雅虎的兩位創始人,也在勸說紅衫資本的莫瑞茨對谷歌進行投資。雅虎此時正忙於入口網站的功能,而谷歌可以用來強化他們的搜尋引擎服務。
這場投資的談判持續了一個月的時間。
三方都固執的堅持自己的態度,誰也不肯讓步。
拉里和謝爾蓋甚至給中間人打電話,明示如果風投不願意同意這個方案,他們將尋找別的資本。
終於,在1999年6月7日,紅杉資本與KPCB同意各投資1250萬美元,各自持有約10%股份。
在面對這兩個比他們強大的多的公司,拉里和謝爾蓋以驚人的“固執”,保住了對公司的掌控權,拿到了2500萬美元投資。
結果也證明,這是兩個風險投資人的最精彩交易。
谷歌上市後,每家風險投資公司都發現,自己的股票價值大約高達30億美元,這可能是有史以來最高的風險投資回報。

謝爾蓋後來談到這次交易時說:“我覺得我們當時談了一個好價錢。它們(風投公司)認為要價太高,我們認為要價太低。天使投資人視(投資)為一種嗜好。風投公司將它作為生意來做,至少是當作一種競賽

擁有技術力量,但在商業領域毫無經驗,拉里和謝爾蓋卻一眼就看明白,矽谷的募資遊戲的本質,從而談到了一個合理的價格。

這是謝爾蓋第一次發揮他的商業談判天賦。

然而很快,網際網路泡沫的崩潰,席捲了整個網路。

4  從災難中意外成功

1999年的夏天,在谷歌公司正式成立後一年,拿到了投資的拉里和謝爾蓋,終於擁有了屬於谷歌的辦公樓,位於山景城,他們將此地命名為Googleplex.

這時其網站日訪問量已經達到400萬,60餘名員工,其中大部分是工程師,和一個推銷搜尋服務的營銷團隊。

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從1999年到2000年,整個社會都沉浸在某種狂熱的情緒中,網際網路像一個巨大的金礦,被描繪成黃金樂土,人人信心百倍。

那些靠著精妙的設想,沒有一分錢收入的網路公司,其股票價格卻不斷攀升。

2000年4月14日,納斯達克突然災難性大跌,網路經濟的泡沫,開始破滅。無數網路新貴公司倒閉,那些網路精英還沒弄清楚發生了什麼,就被時代淹沒。

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股市的悲劇,卻意外的為谷歌帶來了巨大的使用者:

如果一家網站想要盈利,就要在搜尋結果中排名靠前,因此許多網站紛紛付錢買排名,雅虎在當時的這項收費是199美元。

當人們意識到自己搜尋的結果,居然是網站花錢買來的時候,人們開始轉而使用谷歌。

谷歌開始有了大量使用者,但兩位創始人一直反對將廣告引入他們的網站。

但同時他們也意識到,如果沒有豐厚的利潤回報,也難逃倒下的命運。於是他們開始著手研發一套屬於自己的廣告系統。

6月26日,對於谷歌來說,是具有重大歷史意義的一天。

雅虎將使用谷歌作為搜尋引擎。從這一天開始,谷歌開始獲得巨大的流量入口,打下了第一個通向成功的基礎。

12月,谷歌的第一套廣告系統AdWords釋出,這成為了谷歌的第一棵大搖錢樹。AdWords允許企業購買與搜尋詞相關的廣告,有別於其他搜尋引擎的是,谷歌的付費廣告連結,在頁面右側有專門的區域。

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AdWords這一系統的開發,不僅為谷歌建立了獨有的“睡後收入”的贏利模式,也讓谷歌安然度過了因網際網路泡沫的破裂,而帶來的劇烈風暴。

谷歌聯合創始人拉里·佩奇與謝爾蓋·布林,成為了科技行業中冉冉升起的新星。

無數科技公司失敗了,谷歌卻大獲成功。

但是,此時的谷歌還很脆弱!

5   技術狂人怎樣才能打造一個商業帝國

面對一個完全不熟悉的商業領域,谷歌需要從頭去學會處理根本不熟悉的事務;

他們還需要更多的聰明人,一起完成一個商業帝國的構建。

2000年時,谷歌的準確高效,介面的簡潔明快的特徵,佔據了搜尋引擎市場25%的份額。

這時的谷歌內部,卻像一個大學校園:.有著嚴格要求的工程師隊伍,對技術創新的專注精神,可以帶寵物上班,貓、狗、蜥蜴......“酷”、“創造”、“技術”是谷歌此時的靈魂。

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但投資人,是最先嗅到風險的那個。

1999年,在谷歌的兩位主要投資人,紅衫資本和KPCB,強烈要求兩位創始人聘請一位總經理。

但拉里·佩奇和謝爾蓋·布林卻不那麼樂意。

他們對投資人的要求既不拒絕,但也不回應,忍無可忍的紅衫資本的莫瑞茨大怒,甚至跳出來,威脅要撤出對谷歌的投資。

這事拖了大約一年的時間,直到拉里·佩奇和謝爾蓋·布林兩個人,去矽谷那些自己一直尊敬的公司拜訪,看到了他們的管理方式後,才同意聘請總經理。

2001年,45歲的埃裡克·E·施米特加入谷歌,出任CEO。

從此,谷歌進入了一個由埃裡克帶領、拉里·佩奇主管開發、謝爾蓋·布林負責商業談判的三人組合時代。

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圖源/網路

然而實際情況卻是,45歲的埃裡克,與沒有一點商業經驗,還帶著學生氣的兩位創始人,領著沒有明確發展發向的谷歌到處跑。

拉里·佩奇和謝爾蓋·布林熱愛幾乎所有的創意專案,而埃裡克不得不經常花費相當的力氣,去把他們兩個瘋狂的創意與現實結實起來。

看在眼裡急在心裡的投資人KPCB的約翰·杜爾,只好請蘋果董事會的成員坎貝爾,定期到谷歌,“教會”埃裡克如何管理像谷歌這樣“酷酷”的公司,“指導”兩位創始人明白一個“”企業,與充滿“智慧”的企業的差別......

以至於杜爾的合夥人赫斯特後來曾表示:是坎貝爾救了谷歌。

2001年完美的結束,谷歌的第一個利潤報告達到700萬美元!

谷歌開始悄無聲息地走上巔峰!

6  當你忙著改變世界的時候很難安靜的坐在

如果要說,有哪一家科技能夠切實顛覆現代網際網路行業、變革現代生活方式,那無疑就是搜尋巨頭谷歌。

從1999年,到2003年,谷歌的收入是437115%的驚人增長,但依然默默無聞。
整個社會都在觀望,等著IBM、微軟、雅虎、亞馬遜、戴爾,看誰先從不景氣的網路經濟中擺脫出來。

2004年8月19日,谷歌上市。

人們突然意識到,一個新的巨人正在崛起。一夜之間,谷歌成了“舉足輕重”的公司,甚至成了網路新經濟的代表。
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此後谷歌的發展,就是屹立龐大的基石上,不斷的向公眾扔出前所未聞的創意,不斷的擴充套件谷歌的能力,也不斷的遭受來自各方面攻擊與壓力的過程。
▌2005年2月8日:推出地圖應用Maps
▌2006年1月27日:進入中國,收購YouTube

2006年順風順水的谷歌,突然被微軟拋棄。

毫無徵兆之下,微軟的IE瀏覽器將預設引擎從谷歌改為自己的搜尋,谷歌一夜之間失去了一個巨大的流量入口。Chrome專案啟動。

▌2008年9月2日:谷歌正式推出Chrome瀏覽器、推出安卓作業系統手機T-Mobile G1 / HTC Dream

▌2009年2月:安卓系統釋出

2010年3月22日:退出中國市場、深陷與甲骨文的法律糾紛、進軍無人駕駛汽車領域

▌2011年6月15日:正式推出Chrome作業系統、推出多語言社交網路Google+、收購摩托羅拉,埃裡克辭去執行董事長一職,拉里·佩奇擔任執行長。
▌2012年6月:推出擴充現實眼鏡Google Glass
▌2014年1月24日:正式收購人工智慧實驗室DeepMind
▌2015年8月10日:開啟新公司Alphabet的重組工作

▌2016年5月18日:推出智慧助手、Pixel系列智慧手機以及家用智慧揚聲器

▌2018年7月18日:谷歌由於安卓壟斷遭到歐盟51億美元罰款、大範圍的員工抗議

7  寫在最後

當企業的創始人總像知名記者一樣,時刻準備著就某一件事,來發表自己的意見時,谷歌的兩位創始人卻一直低調沉默,儘可能少的發表意見。

不經常露面的拉里·佩奇甚至被媒體指責:“你為何躲起來?”

但正是這種沉默貫穿了谷歌的前世今生。

保持沉默,讓谷歌這個誕生在校園宿舍的“小東西”,在未引起巨頭注意的情況下,成長為一個資訊領域的巨無霸。

不管世界怎麼鬧騰,谷歌一直在做自己的事情。

一個成熟的公司,帶來的都是固化的東西,和經過加工包裝的價值觀,個體既無法模仿,也無從批判學習。

一個公司最初的發展卻可以向我們展示,那些被稱為“天才”的人們,是怎樣克服那些困境,一路殺出重圍,走向成功之路。

聰明人懂得看現在,智慧的人,懂得看從前!

Ref:鳳凰網科技、36Kr、《谷歌是如何運營的》《谷歌是如何控制世界的》;圖源自網路

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