谷歌,被塵封的過去!
導語:
在寫《關於Google發展史》文章的時候,筆者滿以為就憑Google的名氣,隨手就能找到這家公司的各種資料。
但事實卻是:你很容易就能找到Google上市以後的發展軌跡,卻很少有關於Google創業之初的資訊。
不管是網路,書店、還是圖書館,關於那段時光的資訊,少的可憐。
在找資料的過程中,筆者一度猜測,做為世界上最大的搜尋引擎,谷歌是不是刻意刪除了所有“關於過去”的文章?
1 網路狂潮下,一棵不起眼的種子隨風飄搖
時光回到1995年,那個“資訊爆炸”的網路時代。
1995年7月,第一家網上書店亞馬遜成立;
1995年8月,網景成為網際網路行業第一家大規模上市公司,引發股市搶購狂潮;
1996年1月,由兩名史丹佛大學生創立的索引網站“雅虎”成功上市。
各類網站如Infoseek、Lycos、Infoseek、Alta vista和Inktomi(伯克利大學研發)像雨後的小蘑菇,一個接一個的冒出了腦袋,爭著搶著在網際網路這塊誘人的大蛋糕上分一塊。
微軟在當時打遍天下沒有對手,雅虎一躍成為網路新貴。這些人成了美國成功人士的標榜,人們對眼前的一切津津樂道。
沒有人會知道,臺下坐的這兩個年輕人,將會在不遠的未來,成為讓微軟與雅虎頭疼不已的對手,而他們的武器,就是谷歌。
有點古靈精怪的謝爾蓋·布林,此時正與他的研究小組,專心研究data mining 技術,主要用於分析大量資訊資料中,可能存在的傾向性與相互關係。此時的雅虎,已經是像武林盟主一樣的存在。
所有人都認為,雅虎已經在搜尋引擎的技術上勝出,滿足了人們對搜尋的要求。
於是,兩個年輕人開始尋找願意買下谷歌搜尋技術的公司。
那時正如日中天的雅虎,其創始人之一,同樣來自史丹佛大學的大衛·費羅,拒絕了收購谷歌。
他認為谷歌提供的服務雖然可以對雅虎的索引目錄進行補充,但在當時,搜尋引擎這一概念,已經失去了吸引力,所有人的全部注意力都集中在了“入口網站”上。
隨後AltaVista、Excite等等所有知名的公司均反應冷漠,那些高管認為這種“高階搜尋”不會有太大商業價值。
幾家新興網路公司雖然表現出了興趣,但拉里·佩奇與謝爾蓋·布林認為他們出的價錢太低,不值得賣出谷歌。
拉里與謝爾蓋,顯然有著研究型學者共同的理想主義情懷:有人認真對待這個工作成果,並且願意出高價擁有它,那麼,他們才會將其賣掉。
但,沒有人願意這麼做,於是他們只好對自己說:“那好吧,我們找不到那種人,那就自己來吧。”
他們決定自己為谷歌找一條出路。
2 似乎每個初創公司都應該在車庫裡...
他們用信用卡以15000美元的低價購買了一批硬碟,以樂高積木為基礎製作機箱,放置在兩人的宿舍。
但儲存網路上的海量資訊這顯然不夠,於是他們又從各個部門挪用電腦,把它們組裝在一起,有SUN,IBM A / X等各式各樣的計算機。
他們還拆下了史丹佛大學的伺服器,巨大的流量導致整個史丹佛大學網路癱瘓,以至於在很長一段時間裡,沒人能登入史丹佛的任何一臺計算機。
史丹佛大學大怒,要求他們離開。
但盛怒之後的史丹佛,又告訴他們:“如果你們不成功,可以回來完成博士學位。”
此時,拉里與謝爾蓋已經進行了三年的研究,擁有一個基礎運營平臺。
如果離開史丹佛的宿舍,他們需要一個地方,來放置這些儲存資料的大量計算機,同時也需要籌集資金購買更多的計算機,來儲存更多的資訊。
兩個年輕的小夥子透過朋友的朋友,以每個月1700美元,租下了蘇珊·沃西基家一個車庫、三個房間和兩個浴室。(這位在英特爾工作的房東,在後來,成了谷歌產品管理副總裁。)
安置好工作地點,他們開始向身邊的人尋求贊助資金。
一位計算機系的教授大衛·謝瑞登,曾經與矽谷的企業家安迪·貝托爾海姆合夥創辦過幾家公司,身為工程師的安迪·貝赫托爾舍姆也是一位投資人。
在聚精會神的看完谷歌的演示後,安迪只問了拉里·佩奇與謝爾蓋·布林一個問題:“你如何賺錢?”
拉里·佩奇與謝爾蓋·布林當時並沒有什麼商業計劃,只有一個想法:“我們將讓贊助商為這些連結付費,當你點選一次連結,我們會收到五美分。”
安迪·貝赫托爾舍姆迅速的算了一筆帳,幾天後便給“谷歌公司”開了一張10萬美元的支票。
而這時,谷歌公司並沒有成立。
3 兩年輕人的商場第一戰
在當時,大多數矽谷公司都很難獲得那麼多的資金,起步只有一年的谷歌,在當時去找這樣一筆錢,顯然很難。
這幾乎毀了這筆交易。
謝爾蓋後來談到這次交易時說:“我覺得我們當時談了一個好價錢。它們(風投公司)認為要價太高,我們認為要價太低。天使投資人視(投資)為一種嗜好。風投公司將它作為生意來做,至少是當作一種競賽。”
擁有技術力量,但在商業領域毫無經驗,拉里和謝爾蓋卻一眼就看明白,矽谷的募資遊戲的本質,從而談到了一個合理的價格。
這是謝爾蓋第一次發揮他的商業談判天賦。
然而很快,網際網路泡沫的崩潰,席捲了整個網路。
4 從災難中意外成功
1999年的夏天,在谷歌公司正式成立後一年,拿到了投資的拉里和謝爾蓋,終於擁有了屬於谷歌的辦公樓,位於山景城,他們將此地命名為Googleplex.
這時其網站日訪問量已經達到400萬,60餘名員工,其中大部分是工程師,和一個推銷搜尋服務的營銷團隊。
從1999年到2000年,整個社會都沉浸在某種狂熱的情緒中,網際網路像一個巨大的金礦,被描繪成黃金樂土,人人信心百倍。
那些靠著精妙的設想,沒有一分錢收入的網路公司,其股票價格卻不斷攀升。
2000年4月14日,納斯達克突然災難性大跌,網路經濟的泡沫,開始破滅。無數網路新貴公司倒閉,那些網路精英還沒弄清楚發生了什麼,就被時代淹沒。
股市的悲劇,卻意外的為谷歌帶來了巨大的使用者:
如果一家網站想要盈利,就要在搜尋結果中排名靠前,因此許多網站紛紛付錢買排名,雅虎在當時的這項收費是199美元。
當人們意識到自己搜尋的結果,居然是網站花錢買來的時候,人們開始轉而使用谷歌。
谷歌開始有了大量使用者,但兩位創始人一直反對將廣告引入他們的網站。
但同時他們也意識到,如果沒有豐厚的利潤回報,也難逃倒下的命運。於是他們開始著手研發一套屬於自己的廣告系統。
6月26日,對於谷歌來說,是具有重大歷史意義的一天。
雅虎將使用谷歌作為搜尋引擎。從這一天開始,谷歌開始獲得巨大的流量入口,打下了第一個通向成功的基礎。
12月,谷歌的第一套廣告系統AdWords釋出,這成為了谷歌的第一棵大搖錢樹。AdWords允許企業購買與搜尋詞相關的廣告,有別於其他搜尋引擎的是,谷歌的付費廣告連結,在頁面右側有專門的區域。
AdWords這一系統的開發,不僅為谷歌建立了獨有的“睡後收入”的贏利模式,也讓谷歌安然度過了因網際網路泡沫的破裂,而帶來的劇烈風暴。
谷歌聯合創始人拉里·佩奇與謝爾蓋·布林,成為了科技行業中冉冉升起的新星。
無數科技公司失敗了,谷歌卻大獲成功。
但是,此時的谷歌還很脆弱!
5 技術狂人怎樣才能打造一個商業帝國
他們還需要更多的聰明人,一起完成一個商業帝國的構建。
2000年時,谷歌的準確高效,介面的簡潔明快的特徵,佔據了搜尋引擎市場25%的份額。
這時的谷歌內部,卻像一個大學校園:.有著嚴格要求的工程師隊伍,對技術創新的專注精神,可以帶寵物上班,貓、狗、蜥蜴......“酷”、“創造”、“技術”是谷歌此時的靈魂。
1999年,在谷歌的兩位主要投資人,紅衫資本和KPCB,強烈要求兩位創始人聘請一位總經理。
但拉里·佩奇和謝爾蓋·布林卻不那麼樂意。
他們對投資人的要求既不拒絕,但也不回應,忍無可忍的紅衫資本的莫瑞茨大怒,甚至跳出來,威脅要撤出對谷歌的投資。
這事拖了大約一年的時間,直到拉里·佩奇和謝爾蓋·布林兩個人,去矽谷那些自己一直尊敬的公司拜訪,看到了他們的管理方式後,才同意聘請總經理。
2001年,45歲的埃裡克·E·施米特加入谷歌,出任CEO。
從此,谷歌進入了一個由埃裡克帶領、拉里·佩奇主管開發、謝爾蓋·布林負責商業談判的三人組合時代。
然而實際情況卻是,45歲的埃裡克,與沒有一點商業經驗,還帶著學生氣的兩位創始人,領著沒有明確發展發向的谷歌到處跑。
拉里·佩奇和謝爾蓋·布林熱愛幾乎所有的創意專案,而埃裡克不得不經常花費相當的力氣,去把他們兩個瘋狂的創意與現實結實起來。
看在眼裡急在心裡的投資人KPCB的約翰·杜爾,只好請蘋果董事會的成員坎貝爾,定期到谷歌,“教會”埃裡克如何管理像谷歌這樣“酷酷”的公司,“指導”兩位創始人明白一個“酷”企業,與充滿“智慧”的企業的差別......
以至於杜爾的合夥人赫斯特後來曾表示:是坎貝爾救了谷歌。
2001年完美的結束,谷歌的第一個利潤報告達到700萬美元!
谷歌開始悄無聲息地走上巔峰!
6 當你忙著改變世界的時候很難安靜的坐在
如果要說,有哪一家科技能夠切實顛覆現代網際網路行業、變革現代生活方式,那無疑就是搜尋巨頭谷歌。
2004年8月19日,谷歌上市。
2006年順風順水的谷歌,突然被微軟拋棄。
▌2008年9月2日:谷歌正式推出Chrome瀏覽器、推出安卓作業系統手機T-Mobile G1 / HTC Dream
▌2009年2月:安卓系統釋出
▌2010年3月22日:退出中國市場、深陷與甲骨文的法律糾紛、進軍無人駕駛汽車領域
▌2016年5月18日:推出智慧助手、Pixel系列智慧手機以及家用智慧揚聲器
▌2018年7月18日:谷歌由於安卓壟斷遭到歐盟51億美元罰款、大範圍的員工抗議
7 寫在最後
當企業的創始人總像知名記者一樣,時刻準備著就某一件事,來發表自己的意見時,谷歌的兩位創始人卻一直低調沉默,儘可能少的發表意見。
不經常露面的拉里·佩奇甚至被媒體指責:“你為何躲起來?”
但正是這種沉默貫穿了谷歌的前世今生。
保持沉默,讓谷歌這個誕生在校園宿舍的“小東西”,在未引起巨頭注意的情況下,成長為一個資訊領域的巨無霸。
不管世界怎麼鬧騰,谷歌一直在做自己的事情。
一個成熟的公司,帶來的都是固化的東西,和經過加工包裝的價值觀,個體既無法模仿,也無從批判學習。
一個公司最初的發展卻可以向我們展示,那些被稱為“天才”的人們,是怎樣克服那些困境,一路殺出重圍,走向成功之路。
聰明人懂得看現在,智慧的人,懂得看從前!
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