為什麼我從 Google 辭職而為自己工作

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在過去四年時間裡，我在Google擔任軟體開發工程師。2月1日，我辭職了。因為他們拒絕給我買聖誕禮物。

好吧，其實裡面還有更深層次的原因。

開始兩年

這兩年，我深深地熱愛Google。

當“年度員工調查”問我五年後是否期望還留在谷歌時，答案是毋庸置疑的。

五年後我當然依然會在谷歌。我的周圍有著全世界最優秀的工程師，我們使用的是全世界最先進的開發工具，我們還可以免費享受世界各地的美味食物。

我在谷歌的典型一天

我最近的業績評定是“Strongly Exceeds Expectations”。如果繼續保持這種勢頭的話，我很快就能晉升到更高層次的高階軟體工程師。多麼高大上的稱號！以後，對於我的職業生涯，我就可以自豪地說，“對，我是一名高階軟體工程師。在谷歌工作。“聽到的人肯定會認為我很牛逼。

我的經理向我保證我很快就能晉升了。他覺得我已經有能力從事高階工作了。我只需要用合適的專案向晉升委員會證明即可。

經理不給你晉升？

不是的，這和經理無關，因為Google的經理不能晉升他們的直接下屬。他們甚至沒有投票權。

相反，晉升的決定權在於由高層軟體工程師和經理組成的小型委員會，在決定晉升之前他們甚至從未聽說過你。

申請晉升你需要彙編“晉升資料包”：收集來自隊友的書面建議，你建立的設計文件以及你撰寫的小型論文，通過這些來解釋為什麼你值得晉升。

然後晉升委員會與其他少數人一起審查你的資料包，花一天時間來決定誰能晉升，誰不能。

在我與Google前兩年的蜜月期間，這個系統聽起來很棒。我的命運掌握在一個從未見過我的神祕委員會手中。他們不會有任何偏袒也不受政治的左右。他們會看到我所有的努力，他們會因為我高質量的程式碼和精明的工程決策而認可我。

那並非其真正的運作方式

在我整理我的第一個晉升資料包之前，我從未想過它運作流程的後勤方面。

在我的腦海裡，晉升委員會就是這樣一個站在上帝視角的公正組織。如果每一天我都全心全意地選擇要解決的正確問題，努力提高程式碼庫的質量，竭盡全力幫助我的團隊高效執行，那麼晉升委員會就會神奇地無所不知並因此而獎勵我。

然而，事實是，它並不是這樣工作的。而我花了兩年才弄明白這一點。

天真地工作

在看清真相前，我的主要責任是一條遺留的資料管道。它多年來一直處於維修模式，隨著負荷的增加，管道因為壓力而彎曲。它經常悄無聲息地死掉或產生不正確的輸出。其故障需要數天才能診斷，因為自最初的設計規範開始就沒有人為它寫過文件。

我自豪又親切地呵護管道使得它恢復了健康。我修復了數十個bug並編寫了自動化測試，以確保它們不會再出現問題。我刪除了數千行程式碼，這些程式碼要麼已經死了，要麼完全可以被現代庫所取代。我文件化了管道，以便我的隊友可以隨時瞭解結構知識。

問題是，正如我在晉升時發現的那樣，這些成果沒有一個是可以量化的。我無法證明我所做的任何事情對Google產生了積極的影響。

指標亦或是沒有發生

該管道記錄的指標不多。指標確實會使事情看上去更糟。我的bug發現導致整體bug數量增加。管道的故障增加了，因為在異常情況下，它將迅速出現故障，而並非悄悄地傳遞壞的資料。我大幅減少了開發人員修復這些故障的時間，但是我沒有制定跟蹤開發者時間的指標。

我的其他工作用書面形式表達時也是豪不出彩。有幾次，我擱置了自己的專案幾周甚至幾個月時間去幫助隊友，因為他的釋出有風險。這對團隊來說是正確的決定，但在晉升資料包中則顯得平平無奇。對於晉升委員會來說，我隊友的專案是一項重要的工作，需要多個開發者的協助。他們能想方設法地讓我幫助他們，這是他們領導素質強大的證據——而我只是一個沒有意識的工作傀儡，反而顯得我本身負責的工作無關緊要，以至於可以隨叫隨到，立馬就能放下手頭的工作。

在我提交我的第一個晉升資料包時，最後的結果正如我所擔憂的那樣：晉升委員會說我沒有證據證明我可以處理技術複雜性，他們也看不到我對Google的影響。

向晉升委員會辯駁我的能力

從拒絕中學習

被拒絕是一次重大的打擊，但我並沒有氣餒。我覺得我的表現超出了我的水平，但晉升委員會看不到。不過，這是可以解決的。

我承認頭兩年我實在是太天真了。我沒有提前做足計劃，使得我所做的工作成為了一紙空文。現在既然我明白了這個過程是如何運作的，那麼我只要在繼續做好同樣工作的同時，準備更充分地記錄儲存。

例如，我的團隊會因為誤報而接收大量令人分心的電子郵件警報。以前的我只會解決這些警報。但現在的我知道為了讓這項工作出現在我的晉升資料包中，我首先應該設定指標，以便我們有警報頻率的歷史記錄。在晉升考察期間，我就能展示一個令人印象深刻的警報趨勢圖。

不久之後，團隊分配給我一個看似註定會晉升的專案。該專案很大程度上依賴於機器學習，而這一直是谷歌的熱門話題。它可以自動完成需要數百名人工操作員手動完成的任務，因此它將對Google產生顯著和客觀的影響。同時我還需要在整個專案過程中領導一名初級開發人員——這通常在晉升委員會眼中也可以加分。

節日禮物與叫醒電話

幾個月後，Google結束了為所有員工提供奢華節日禮物的悠久傳統。相反，他們將禮物預算用於購買（廣告上偽裝成慈善）Chromebook給貧困的中小學生。

此後不久，我親耳聽到兩名員工之間的以下對話：

員工A：實際上你仍然得到了禮物。像這些削減會增加Google股票的價值。你可以出售你的股票獎勵用於購買所選擇的任何禮物。
B員工：這不就是，我告訴我的妻子我沒有給她買聖誕禮物，但她可以用我們銀行賬戶裡的錢購買她想要的任何禮物？
員工A：你與Google構建的是一種業務關係。如果你對谷歌沒有像你為你妻子那樣準備禮物而感到失望，那麼你誤解了這種關係。

等等。所以我與Google建立的是業務關係。

我花了兩年半的時間才意識到這一點或許會讓人覺得有點不可思議，但谷歌在組織內部很好地打造了一個社群意識——讓我們覺得我們不僅僅是員工，我們還是Google本身。

那次談話讓我意識到我不是Google。我不過是一個向Google提供服務以換取金錢的打工者。

因此，如果Google和我之間存在一個可以服務於各方利益的業務關係，那麼為什麼我要花時間在所有這些符合Google利益而不是我自己利益的任務上？如果晉升委員會不獎勵bug修復和團隊支援工作，那麼為什麼我還要去做這些事情呢？

最有效地為了晉升

我第一次晉升的否決讓我學到了一個錯誤的教訓。我認為我可以繼續做同樣的工作，但是可以做一些事情使得晉升委員會看得我的成果。然而其實我應該做相反的事情：弄清楚晉升委員會想要什麼，然後專門去做那項工作。

我採用了新的策略。在開始任何任務之前，我會問問自己這是否有助於晉升。如果答案是否定的，那麼我就不做。

我的程式碼質量標準從“能否在未來5年內保持這個水平？”變為“是否可以持續到我被晉升為止？”。我不提交也不修復任何bug，除非它們會威脅我的專案的釋出。我設法推脫了所有關於維護工作的職責。我停止了去校園招聘的志願活動。我從每週執行一次或兩次面試降低到零。

然後我的專案被取消了

優先度被轉移了。管理層將我的專案移交給了我們在印度的姐妹團隊。作為交換，該團隊向我們提供了他們的一個專案。這是一個沒有文件記錄的系統，建立在不推薦使用的基礎設施上，但它仍然是產品的關鍵組成部分。分配給我的工作是將此係統從姐妹團隊的程式碼中清理出來，並遷移到一個新的框架中，同時確保它能在生產環境中執行並達到其效能指標。

就晉升而言，我這幾個月的努力都打了水漂。因為我為了那個被取消的專案而沒有釋出任何東西，所以我耗費在該專案上的兩個月時間毫無價值。而且我還得花上幾周時間才能加快掌握我繼承的系統，並且在為了保持系統可操作這一苦差事中，我必定會耗費許許多多時間。

我還能說什麼呢？

這是六個月來第三次，我的經理在一個專案的中程重新安排我了。每一次，他都向我保證，這與我的工作質量無關，而是高層管理策略或團隊人員的一些變動。

此時，我回過頭來想從高層發生的事情。不去想我的經理，他的經理，甚至忽略所謂的晉升委員會。如果我僅僅把另一邊簡化為Google，會怎麼樣？我們的“業務關係”之間發生了什麼？

是的，Google一直告訴我，除非看到我完成了一個專案，否則它無法評判我的工作。但是，因為Google中途不停的中斷並將我分配到新的專案，所以我無法完成任何專案。

整個過程荒謬無比。

Google晉升委員會的圖書出版方式

我的職業生涯由一個流動的匿名委員會所決定，他們將在一個小時的時間裡決定我的前程。一個我抗議無效的管理決策抹殺了我那麼多月在事業上取得的進步。

最為糟糕的是，我並不以我的工作為榮。我捫心自問的不再是：“我該如何解決這個具有挑戰性的問題？”而是：“我怎麼才能讓這個問題從晉升的角度看起來具有挑戰性？”我討厭這樣。

即使我獲得了晉升，然後呢？主流觀念是每一次的晉升都會比上一次更難。為了繼續推進我的職業生涯，我需要範圍更大、涉及合作團隊更多協作的專案。但這意味著該專案可能會失敗，因為會有更多我無法控制的因素，從而浪費數月甚至數年時間。

有什麼其他選項？

大約在這個時候，我發現了 Indie Hackers。

這是一個面向小型軟體業務創始人的線上社群。要強調的重點：小。這些建立者的目標不是成為祖克伯第二，而是想從一些適中而又有利可圖的業務中賺點小錢。

我一直對創辦自己的軟體公司非常感興趣，但我只知道矽谷的創業之路。我原本以為成為一名軟體創始人意味著要將大部分時間用於融資，剩下的時間則要擔心如何吸引新的百萬使用者。

Indie Hackers給出了一個誘人的選項。大多數會員利用自己的儲蓄建立企業，或將其作為全職工作之外的業餘專案。他們不需要答覆投資者，當然也不必向匿名委員會證明自己。

缺點也是有的。一方面收入不太穩定，另一方面還面臨更多災難性風險。如果我在Google上犯了一個錯誤，導致公司損失1000萬美元，我不用承擔任何後果——我需要做的是寫一篇事後剖析，然後每個人都會開心於此次學習機會。但對於大多數創始人來說，1000萬美元的錯誤將意味著企業的破產以及幾輩子的債務。

在Indie Hackers做創始人的念頭在我腦海中揮之不去，讓我魂牽夢縈。因為無論業務是取得巨大的成功還是一蹶不振多年，都在自己的掌控之中。在Google，我不覺得我可以自己控制專案，更不用說職業成長以及團隊方向了。

我思來想去了幾個月，最後終於下了決心。我要成為一名獨立黑客。

辭職前的最後一件事

我在Google上還有沒完成的業務。在為了晉升投入三年時間後，我自己也不想毫無建樹就離開。此時只需要幾個月時間我就可以重新申請晉升了，所以我決定給自己最後一次機會。

悲劇的是，距離成果統計結束還有六週，我的專案被取消了。再一次被取消了。

事實上，我的整個團隊都被取消了。這在Google是很常見的，而且它還有一個委婉的稱呼：碎片整理。管理層將我們團隊的專案移交給我們在印度的姐妹團隊。我的隊友和我都必須從不同領域重新起步。

不管怎麼說我已經申請了晉升。幾周後，我的經理給我看了結果。我的表現評分是“Superb”，這是最高的分數，每期只給約5％的員工。晉升委員會指出，在過去的六個月中，我清楚地展現了高水準的工作。而這剛好不是我為了最有效晉升而努力的那幾個月時間。

但他們覺得六個月的跟蹤記錄時間不夠長，所以……祝我下次更好運。

我的經理告訴我，如果我再做六個月的高質量工作，我的晉升機會很大。我不能說我沒有受到誘惑，但到那時為止，在過去兩年時間給我的鼓勵一直都是“六個月後晉升機會很大”。

所以現在是時候離開了。

那麼，下一步呢？

當我告訴別人我離開了Google的時候，他們認為我一定有一些絕妙的創業點子。只有傻瓜才會辭掉Google軟體工程師這份工作。

我究竟是不是一個傻瓜，仁者見仁智者見智吧。

我的計劃用幾個月的時間嘗試一些不同的專案，看看其中有沒有迎合人心會流行起來的，例如：

• 繼續致力於KetoHub，看看我能否實現盈利
• 在Sia上建立業務，這是我經常用到的分散式儲存技術
• 花更多時間編寫程式碼，並尋找從中賺錢的途徑

Google是一個偉大的工作場所，我在那裡學習了許多寶貴的技術和技能。辭職是一個很艱難的抉擇，因為我還有更多需要學習的東西，但要找Google這樣的僱主總還是可以的。我不會一直有這樣的自由可以順從本心地創辦自己的公司，不知道我能走多遠，期待我的成果吧。