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SWIFT 是一個國際領先的金融通訊網路。SWIFT 中文名環球銀行金融電信協會,其是世界領先的安全金融報文傳送服務機構,目前對接了全球超過 11000 家銀行、證券機構、市場基礎設施和企業使用者,覆蓋 200 多個國家和地區,2020 年處理了超過 95 億條金融資訊。SWIFT 需要和其他系統一起,方能完成收付清算, 例如在美國, 其與 CHIPS+Fedwire 系統一起完成收付清算。SWIFT 儘管地位十分重要,但是其並不追求盈利。如若將 SWIFT 當做一個商業實體,其財報表現一般,如若其是上市公司,其市值很可能低於百億歐元。

SWIFT 誕生於對壟斷的恐懼,因此中立性深深刻入其基因。在 SWIFT 系統之前,銀行間的資訊傳遞採用 Telex(電傳)系統,隨著 Telex 已經不能滿足需要,紐約第一國家銀行開發了 MRTI 系統。但這引起了部分競爭對手的擔憂,他們害怕未來 MRTI 會形成壟斷,於是一部分美國和歐洲銀行聯合起來,在 1973 年成立了 SWIFT。為了中立性,SWIFT 的總部地點刻意遠離了紐約和倫敦這兩大金融中心,放在了比利時。在管理層方面,SWIFT 也通過制度設計,使得其免於單一團體的操控。SWIFT 的資料中心也採用中立性的全球佈局。

SWIFT 的武器化是不得已的結果。早在 1992 年,就有組織垂涎 SWIFT 的龐大資料,但被 SWIFT 拒絕了。2001 年的 911 事件重塑了世界格局,並導致 SWIFT 不得不與美國政府合作,之後 2012 年美國參議院通過的法案標誌著 SWIFT 武器化的正式形成。SWIFT 武器化被兩次應用於對伊制裁中,一次應用在對朝制裁中,均造成了嚴重的後果。

伴隨著 SWIFT 的武器化,SWIFT 的替代者們也逐漸浮出水面。很多私營企業(Private Companies)嘗試通過區塊鏈 / 數字貨幣來解決共識問題,並且推出了諸多的產品和解決方案,例如 Libra、Ripple、Liink;而國家級的 SWIFT 替代者則包括法國、德國、英國的 INSTEX、俄羅斯的 SPFS、以及我國推出的 CIPS。CIPS 在國內有獨立的報文體系,因此對於國內的人民幣結算,其可以脫離 SWIFT 網路進行進行。但是如若涉及到跨境清算,CIPS 目前仍然需要 SWIFT 網路的協助。

天下大勢,分久必合合久必分。SWIFT 的出現統一了報文體系和國際金融通訊網路,但未來一段時間的國際金融通訊網路的格局將是分裂的,呈現出 “一超多強” 的格局。一超指的是 SWIFT,其憑藉著美元 / 歐元在國際貿易中的強勢地位,仍然在國際金融通訊中擁有著超然的地位,但增速較低;多強指的是諸如 CIPS、SPFS 等網路,他們會迅速發展。

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