一代傳奇“暴雪遊戲”終將隕落？

前不久一個訊息在遊戲圈引發了巨大震動，著名遊戲公司暴雪宣佈取消了明年的嘉年華活動，自從16年前第一屆暴雪嘉年華舉辦以來，每一年這個活動都成為了暴雪粉絲們的狂歡日節日，這次取消令不少人感到愕然和震驚。

而且今年8月的時候外網一個傳聞在當時也是引發了很多熱議，這個傳聞說明年動視將會徹底合併暴雪並設立為一個部門，並且對暴雪進行改名，此外最近一年多關於動視暴雪的性騷擾醜聞也是甚囂塵上，更不用說《魔獸爭霸3》重製版出來後的差評如潮情況了，諸如此類的負面可說是層出不窮，令人眼花繚亂。

所以在本次暴雪宣佈明年取消嘉年華之後，不少人認為明年暴雪真的會消失在歷史的長河中。

那麼真的是這樣麼？暴雪這些年到底發生了什麼事情？


黃金時代  歲月如歌

上個世紀90年代一直到本世紀初的那些年，暴雪創造了一個又一個神話傳奇，乃至於“暴雪出品，必屬精品”這句話經常被遊戲玩家們唸叨。

基本上在那些年裡面，暴雪推出的這些遊戲都成為了無數玩家的經典回憶，即《星際爭霸》、《暗黑破壞神2》、《魔獸爭霸3》以及《魔獸世界》。

可以說不少玩家都在這些遊戲裡面消耗了幾百小時乃至於上千小時的時間，對於這些經典之作裡面的細節如數家珍，也正因為如此，暴雪曾經具有一種類似於宗教般的號召力，有著無數的信徒崇拜著暴雪神教。

綜合來看，在那些年暴雪之所以能夠成為神話有這麼幾個原因。

首先就是老生常談的慢工出細活思路，暴雪每次出一個新作都要經過反覆打磨，製作時間往往很長，這在當時是很難想象的事情，例如《星際爭霸》花了三年的時間，《暗黑破壞神2》花了四年。


放在當下來看好像無所謂，畢竟現在一款遊戲花上三到四年的時間並不是什麼稀罕的事情。

但是時代畢竟不一樣，現在這個時代之所以開發時間變得更久是因為3A大作的風潮導致了遊戲體量變大，開發規模越來越大，一款3A大作動輒需要數百人制作，所以我們才會看到很多遊戲宣佈延期發售的訊息。

但是上個世紀90年代並沒有出現3A大作的概念，一款遊戲只有幾十個人開發即可，需要時間短的只有幾個月，長的也不過是一兩年，例如《最終幻想7》是1997年發售，而《最終幻想8》則是1999年發售，《最終幻想9》則是2000年發售的，1997年到2000年發售了三款最終幻想遊戲，而現在我們等五年恐怕也無法看到這個系列的正統續作發售，2016年《最終幻想15》發售後或許明年我們都無法看到《最終幻想16》的面世。


所以暴雪在那個時代真的是個異類，甚至像是進行豪賭，不惜一切代價只為做出一個精品，因此贏得了玩家們的認可和敬重。

其次就是暴雪遊戲長期在PC平臺耕耘，可以說是一種差異化競爭。

誠然暴雪遊戲在1990年代也有一些登陸主機的，例如《星際爭霸》就推出過N64主機版本，《暗黑破壞神》則是可以在PS主機玩到，但是實際上這些遊戲的主機版並沒有什麼影響力，尤其是用主機來玩《星際爭霸》這樣的RTS遊戲簡直就是一場災難。

所以我們可以發現，後來的《暗黑破壞神2》、《魔獸爭霸3》、《魔獸世界》都沒有登陸過主機，最近的《暗黑破壞神2》重製版才終於是因為時代變化之故而出現在了當代主機上面。

像暴雪當年的這些遊戲都需要用到大量操作按鍵，並且原生就是針對PC平臺開發，可以說幾乎就沒有考慮過主機執行的問題，再加上游戲極其耐玩，因此成為了當年電腦上的常駐遊戲。


1990年代的主流遊戲平臺其實是街機和家用主機，那個時候只有歐美遊戲公司喜歡在PC上發行遊戲，並且因為這一時期歐美3A大作風潮尚未形成，因此玩家可以在PC上玩到的優秀歐美遊戲並不是那麼多，耐玩的遊戲就更少了。

在1995年到2000年的時候，國記憶體在一種名為電腦遊戲室的地方，即網咖的前身，由於那時候網際網路尚未興起，所以這種地方沒有上網的概念，只能玩一些單機遊戲和聯網遊戲，最開始玩家們玩得最多的聯網遊戲是《紅色警戒》，後來就變成了《星際爭霸》和《暗黑破壞神2》，因為玩家們在玩過很多遊戲後發現只有這兩款是最耐玩的，直到後來CS出現才逐漸改變了這種格局。

最後，暴雪神話後面可以長期延續是因為《魔獸世界》的成功，在那個網路遊戲剛開始興起的時候，其實冒出了各種天馬行空想法的此類作品，誇張一點來說那個時候的遊戲公司們想做的網路遊戲和當下流行的元宇宙概念有點相似，可以說是想無所不包。


但是在後來殘酷的競爭之後，《魔獸世界》這樣的做任務和刷副本的模式最後獲得了成功，定義了網路遊戲的發展方向，成為了最成功的一種模式，乃至於《最終幻想14》重生版都不得不在借鑑模仿該遊戲的基礎上做出一些創新才得以成功，國內著名網遊《劍俠情緣3》網路版早期版本也對《魔獸世界》有所致敬，後面才走出了自己的一條新道路。

《魔獸世界》的巨大成功是暴雪後來可以繼續延續以前那種慢工出細活做法的一大保障，正是在這款遊戲每年都可以提供大量利潤的情況下，暴雪才能不急於推出旗下另外那些IP的續作，以至於在1997年的《星際爭霸》推出後，直到2010年《星際爭霸2》才推出，兩作發售時間間隔了13年之久。

正是因為在那些年裡面暴雪實在太成功，出手就是精品，基本上沒有失手過，所以才名聲大噪，登上了神壇，用當下流行的一句話來說就是：在那個時代，你永遠可以信任暴雪。


問題頻出 混亂不堪

正所謂高處不勝寒，在暴雪達到巔峰，並且曾經有無數文章讚揚和分析暴雪的成功之處後，暴雪的神話逐漸開始褪色了。

2015年美國著名雜誌福布斯曾經就推出過一篇文章針對當時暴雪推出《風暴英雄》和《守望先鋒》這兩款遊戲，指出這兩款作品都缺乏新意，暴雪對他們的未來缺乏規劃，並且暴雪已經喪失了創意，只會死守之前的舊遊戲系列。

當時這篇文章出來後引發了很大爭議，擁護暴雪的玩家們和吐槽暴雪的玩家們展開了諸多論戰。

而在當下來看，我們不得不說，這篇文章有著相當的道理。

暴雪這些年面臨的一個根本難題就是在《魔獸世界》經歷了長達十幾年的繁榮之後逐漸也走向了衰退，活躍使用者數量和盈利在不斷下降，當然《魔獸世界》能夠做到長達十幾年的繁榮也是不易之事，也是一個神話傳奇。


但是暴雪似乎已經無法再創造這樣的神話傳奇了。

不可否認，《爐石傳說》和《守望先鋒》推出後還是獲得了大量玩家們的喜愛，甚至《守望先鋒》還獲得了2016年的TGA年度遊戲大獎，《爐石傳說》也一度成為現象級熱門遊戲，使得當年不少直播這款遊戲的主播賺到了幾百萬人民幣的收入。

但是這兩款遊戲都只保持了三年的很高熱度後即進入了衰退期，遊戲本身的平衡性和可玩性等問題長期令玩家們感到不滿，例如《爐石傳說》長期無法解決隨機性帶來的平衡性問題，被一些評論家認為不是嚴肅的電競遊戲，因此始終無法成為像《英雄聯盟》那樣的頂級電競。


其他遊戲也問題不少，《星際爭霸2》其實品質不差，並且經過長期更新後具有了相當的規模，但是畢竟RTS的繁榮時代已經過去，這款遊戲也無力迴天，因此整體影響力始終有限。

《暗黑破壞神3》雖然銷量突破了三千萬，但是代價則是口碑的崩壞，使得該作是系列中名聲最差的一作，至於《風暴英雄》，這款遊戲從推出後就從來沒有火爆過，是一個十分尷尬的存在。

在這樣一種情況下，長期堅持慢工出細活的暴雪又沒辦法很快拿出新的遊戲來應對當下的這樣一種局面，這就導致了暴雪明年取消嘉年華。


因為暴雪目前正在研發中的三款遊戲都面臨難產的境地，即《守望先鋒2》、《暗黑破壞神：不朽》、《暗黑破壞神4》，這些遊戲都要經過一個長期的開發才能最終發售，最近有傳聞後面這兩款遊戲會出現大幅延期的情況。

老遊戲進入衰退期，新遊戲則沒法拿出什麼值得討論的東西，這樣的一種情況下，舉辦嘉年華實在是沒有米可以下鍋，所以明年的嘉年華被取消也就在情理之中了。

為什麼這麼多人辭職？

根據今年8月的一個傳聞所說，明年暴雪會徹底消失，成為動視旗下的一個部門，部門名字則不會沿用暴雪之名，目前來看，這種傳聞並非空穴來風，而是有跡可尋。

最近這些年有很多關於暴雪高層離職的傳聞，例如暴雪的三位聯合創始人Mike Morhaime，Frank Pearce，Allen Adham都已經在過去的幾年裡面先後離開了暴雪，而就在今年8月的時候，暴雪時任總裁J.Allen Brack也宣佈辭職，最近的訊息則是《暗黑破壞神：不朽》的首席製作人Caleb Arseneaux宣佈辭職，結束了三年的暴雪生涯。


而在J.Allen Brack於8月辭去暴雪總裁後，接任的兩位聯席總裁之一的Jen Oneal也宣佈辭職，任期只有三個月。

之所以出現這麼多高管辭職的情況，其實主要是因為這麼幾個原因。

第一個原因是暴雪很難再推出一款長期保持很多年熱度的神作了，這恐怕正是暴雪三位聯合創始人離職的一個重要緣故，由於暴雪過去那些年實在是太過於成功，以至於成為了一種詛咒，使得玩家們對暴雪的期盼更高，但是暴雪這些年似乎很難再拿出這樣的作品了，而要擺脫這種詛咒，恐怕離職是最佳選擇，所以我們可以看到在《爐石傳說》的平衡性越來越嚴重之後，這款遊戲的多位重要製作人員也離職了。

而Mike Morhaime離開暴雪後其實也沒閒著，他之前成立了一家名為

Dreamhaven（夢想避風港）的公司，裡面有很多暴雪前員工，這樣一家公司沒有那麼多包袱和壓力，即便推出的首款遊戲沒那麼成功恐怕也不會引來多少非議，因為這家公司沒有暴雪兩個字。


第二個就是動視和暴雪之間的理念衝突問題，動視和暴雪合併之後，其實暴雪過去這些年一直保持著很高的獨立性，剛開始動視方面對暴雪的干涉其實也並不多，因為在2008年合併後兩家公司其實都是保持了獨立性，而且那個時候暴雪旗下的《魔獸世界》依然有著超高熱度。

但是隨著最近這些年暴雪的遊戲表現不佳，使得動視方面對暴雪的滲透變得更多更頻繁，例如動視方面曾經調了一個自己公司的人員到暴雪去任首席財務官，對暴雪遊戲的開發預算進行了縮減。

而且動視手上有著使命召喚系列這樣的頂級3A大作IP，屬於是每年都會登場的年貨3A大作，最近十幾年沒有一年缺席，而且銷量動輒千萬套，甚至可以達到幾千萬的銷量，再加上長期運營，可謂是吸金神器。


動視需要的是使命召喚這種級別的IP來貢獻大量利潤，所以星際爭霸系列為什麼在2代之後沒法推出3代，據說就是因為動視方面覺得這個IP不足以達到千萬級銷量，並且認為RTS這種遊戲已無前途，因此不予以立項，這使得《星際爭霸2》的製作團隊大量人員出走，出去成立了一家中等規模的公司開發原創新作，型別依然是RTS。

這就是矛盾所在，在動視的角度來看，RTS遊戲根本就不夠賺錢，做這樣的遊戲幾乎沒有什麼意義，但是在《星際爭霸2》的主要製作人員們看來，RTS遊戲雖然不是那麼的賺錢，但是還是有一些玩家支援這個型別，所以最後只能是另起山頭來打造新作了。


另外動視對暴雪非常明顯的一個滲透現象就是今年8月的這兩位聯席總裁的上任，因為之前的總裁J.Allen Brack好歹還是在暴雪工作了很多年，並且曾經還是《魔獸世界》的製作總監，屬於是暴雪的元老之一。

但是接任的Jen Oneal和Mike Ybarra這兩位聯席總裁完全是空降的，此前沒有長期在暴雪工作的經歷。

例如Jen Oneal是動視旗下Vicarious Visions的負責人，該工作室之前推出過《古惑狼4》，Jen Oneal則是在今年1月份的時候才被調動到了暴雪任執行副總裁，之後在8月成為聯席總裁，最近則是閃電辭職，她的暴雪生涯還不足一年。


Mike Ybarra則是以前負責過XBOX業務的微軟副總裁，他則是在2019年年底的時候才入職到了暴雪，在這家公司正好呆了兩年出頭。

這可是暴雪成立這麼多年來的頭一遭，而且可以看出動視方面基本是完全掌控暴雪的一個訊號，即隨著大量暴雪創始人、元老、員工的出走，動視方面的人員正在逐漸接管暴雪。

第三個就是性騷擾醜聞的爆發。

過去一兩年裡面，關於暴雪的性騷擾醜聞問題一直在集中發酵，不少媒體對此多有報導。

這些醜聞對暴雪的品牌聲譽造成了極大的損害，一方面不少捲入性騷擾醜聞的相關員工和高層都辭職離去，另外一方面這也使得J.Allen Brack長期深受這些醜聞的困擾之中，並且不堪重負，所以最後提出了辭職，因為作為暴雪的總裁，他也無法拿出一個更好更快的解決方案，而且在性騷擾醜聞不斷出現後，暴雪的應對也一直被外界詬病。


今年發生的最重要的一件引發外界對暴雪強烈批評的事情是這樣的：加州公平就業和住房部（DFEH）向暴雪提起了一項訴訟。其中的指控揭示了針對該公司存在的薪酬歧視、性騷擾以及普遍存在的「兄弟會文化」所展開的為期兩年的調查報告。該報告在社交媒體上掀起了軒然大波，至今仍未平息。

而暴雪首席合規官 Frances Townsend在一份備忘錄中認為DFEH的 訴訟「毫無意義，不負責任」，並重申了其立場，表示訴訟內容「與事實不符，是陳舊及斷章取義的描述。」

這件事情導致了暴雪員工們發起了一場大罷工行為，可能也是使得J.Allen Brack最後離開暴雪的直接導火索。

從以上這三種情況來看，暴雪正在陷入泥潭之中，面臨多重問題，每一個問題都很難得到解決，也因此而導致了大量的員工辭職離去，其中離職的高層也不在少數。

結語

從以上這些分析來看，假如明年暴雪遊戲這個名字徹底消失，雖然不免會有一些玩家們感到遺憾，但是未嘗可能不是一個好的結局，畢竟這個名字承擔了太多的榮光，太多的期盼，而現在的暴雪拿不出昔日那樣的驚世神作，又深陷性騷擾醜聞的困擾之中，而且就連三位創始人等高管都已經不在了，所以換一個名字繼續可能反而是一種解脫，也不會承擔那麼大的壓力和包袱。


當然像守望先鋒系列和暗黑破壞神系列未來也還會繼續推出，而魔獸系列未來也可能會出現在手機上面，至於星際爭霸系列則應該會逐漸歸於沉寂。

宇宙無限廣闊，世間萬物都最終不過是塵埃，而像羅馬帝國這樣曾經不可一世的存在最後也還是消失在了歷史的長河中，暴雪遊戲這過去的繁榮歲月也不過是滄海一粟。

走下神壇，不再揹負必須創造神話的包袱，未來或許會是一條更加光明的道路。

畢竟我們每一個人都是會犯錯的人類而不是無所不能的神靈。


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/19Byeseipd63Pxqi_ZLALw