什麼是元宇宙經濟？

元宇宙，Metaverse，一個平行於現實世界並始終線上的虛擬世界。《頭號玩家》《黑客帝國》等作品從不同角度描述了這樣的場景。隨著遊戲虛擬引擎、深度學習等技術的發展，這一概念再次引起熱議。

元宇宙是什麼？當問及這一問題時，我們常常從技術、設計等角度展開想象，本文作者嘗試從平臺運作、商業模式和利益分配的角度出發，分享Epic公司CEO 蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）的相關觀點。

文 | Joseph Kim
遊戲製作人、知名Youtuber
受訪人 | Tim Sweeney，Epic CEO

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一個由遊戲與虛擬空間組成的龐大新世界正在崛起，人們稱之為“元宇宙”（Metaverse）。關於元宇宙的可觀潛力，科技界已經進行了大量報導和討論。然而很少有人論及元宇宙平臺的運作需要哪些因素。具體而言，未來的元宇宙平臺需要哪種型別的經濟，以期為所有參與者（包括價值鏈商業端的所有參與者以及元宇宙的未來消費者）建立起健康而充滿活力的生態系統？

以下為訪談中部分問題摘選：

▌什麼是元宇宙經濟？

Joseph Kim：我們想要探討的是，如果元宇宙就是下一個前沿領域，是下一個大型平臺，那麼我們應該如何為這個新平臺構建高效而公平的經濟系統？你曾談到將元宇宙建設為一個經濟領域，這具體是什麼意思？

蒂姆·斯威尼：首先，沒人確切地知道元宇宙到底是什麼樣。

人們對元宇宙進行了很多虛構的描述，但這些描述只涉及元宇宙的某個部分，其中大部分描述甚至在社交網路還沒有誕生之前就存在了，所以很多都只能算是即興創作和猜測。

不過元宇宙將成為一種實時3D社交媒體，我們不用再非同步互發訊息和圖片，而是在這個虛擬世界中相聚、互動，享受從純粹的遊戲到純粹的社交體驗帶來的愉悅感受。

元宇宙另一個關鍵要素在於，它並非出自哪一家行業巨頭之手，而是數以百萬計的人們共同創作的結晶，每個人都通過內容創作、程式設計和遊戲設計為元宇宙做出自己的貢獻，還可以通過其他方式為元宇宙增加價值。

因此，它將是我們從未真正見識過的大規模參與式媒體。誠然，我們有《堡壘之夜》《ROBLOX》，這些遊戲都能代表元宇宙的某個方面，但遠遠體現不了它的全貌。我們討論的元宇宙顯然不只是一家公司的傑作，不只是一家公司的產品或收入來源。我們談論的是一種大眾參與型媒體，如果它的背後沒有經濟支撐，那麼它就要自成一體，自己成為一種經濟體系。

公司可以創作內容來建設這個世界，但是人們無法從這些工作中獲利，所以它有可能又是一個科技巨頭通過新興行業掘金的故事。

因此關鍵在於，我們不僅要建立一個3D平臺，建立技術標準，還要建立一個公平的經濟體系，所有創作者都能參與這個經濟體系，賺到錢，獲得回報。這個體系必須制定規則，確保消費者得到公平對待，避免出現大規模的作弊、欺詐或是詐騙，也要確保公司能夠在這個平臺上自由釋出內容並從中獲利。

你知道，只有當大部分收益歸創作者所有，而不只是被搭建平臺的公司獲取，這樣的體系才能稱之為平臺。Windows是一個平臺，但iOS是平臺嗎？說不好。安卓當然是一個平臺。它上面有幾十種不同的應用商店，出售各種產品。

我們的目標是將元宇宙建設成平臺。對嗎？還要為這個平臺制定經濟規則，確保消費者能夠參與這個媒體，還要確保各個領域都存在良性競爭，推動最優秀的創作者取得成功，使他們能夠從自己的工作中真正獲利，能夠圍繞平臺發展自己的業務。


▌元宇宙≠一個人工智慧產品

蒂姆·斯威尼：對於元宇宙這樣的平臺，它的經濟體系應該是複雜而穩健的。但是應該有很多不同的公司能夠在這個平臺上提供服務，扮演自己的角色。比如Web經濟，這個經濟體系就是圍繞全球資訊網建立起來的。這裡面有網站，有商業企業，有廣告經濟，還有支付處理經濟。它的背後有一條巨大的供應鏈，對嗎？假如你開了一家網站，需要收款，那你就可以和PayPal合作。

這個體系有一個真正具有競爭性的基礎架構，所有支付服務商都在這個框架內競爭，爭奪業務，確實有很多公司建立了非常強大的體系來開展這些業務。

元宇宙提供的也是一種大規模共享線上體驗，這就意味著有人要託管數百萬臺伺服器，這些伺服器執行著大量模擬程式來實現這種體驗，可能是《堡壘之夜》這樣的遊戲，也可能是社交體驗，或者是直播視訊和其他內容。

那麼這就需要花費鉅額成本。有人要投入數十億美元建立資料中心，或者使用原有的資料中心支援這些線上活動。在這個體系裡，消費者會花很多錢購買優質商品，購買給他們帶來愉悅享受的消費者體驗。但這背後需要大量的公司和鉅額的成本提供支撐。

元宇宙和完全由一家公司管理的人工智慧產品不同。例如，Facebook就是人工智慧產品，Facebook所有的利潤都來自廣告。使用者建立一個Facebook主頁，Facebook可以通過你的主頁廣告賺取數百萬美元，但你一分錢都拿不到。

還有二者之間的折中模式。例如，YouTube也有廣告，但創作者也能通過廣告賺錢，只是賺大頭的仍然是YouTube。

我希望元宇宙作為一種未來媒介，能夠成為比現存的任何封閉系統都更高效的引擎，推動經濟效率提升。而且最終我們將達到一種狀態，那就是創作者獲得的分成比例遠遠高於平臺抽水。而且非創作者獲取利潤時，必須通過競爭機制來分配利潤，確保其成本和利潤與他們所提供的服務相匹配。

例如，提供支付服務的萬事達卡和維薩卡要收取百分之二點五的分成，他們可能會從中賺取百分之一或百分之零點五的利潤。這一點他們做得很好，這是他們應得的回報，而不是像iOS或安卓這樣的平臺，抽取30％的提成，其中28％成為平臺的利潤。所以經濟效率將成為推動平臺成長的關鍵動力。經濟效率對於平臺的運作和成長髮揮著重要作用。

我認為元宇宙作為一個開放平臺，最終可能比任何一家公司都大一個數量級，包括Epic。

Epic完全由我們自己打造，是我們的專有資源管道。我們正在嘗試與越來越多的夥伴合作，將我們的社交系統和賬戶系統連線在一起，這樣你通過購買《堡壘之夜》建立起來的Epic好友系統與其他服務的好友系統就能連線在一起，使你的朋友無處不在。

我認為建立互聯絡統是實現開放平臺的好辦法。隨著時間的推移，真正實現互聯和標準化才是符合所有人利益的正確做法。我們要建立起聯絡更緊密的世界，使所有人都能受益。

在技術層面，我認為應該採取經年累月的漸進式改進方式，每個月都取得一點進步，直至幾年之後建成一個真正的元宇宙世界。對嗎？實現社交系統的互聯，我們已經有了遊戲社交系統，我們有XBOX Live、有Steam、有任天堂switch，還有PlayStation Network，業內有太多互不關聯的系統，我們應該將它們連線在一起。

我們有很多不同的遊戲引擎，每一種遊戲引擎都擁有強大的競爭力。但我們現在需要的是所有人都能認同的新標準。實際上已經有了很不錯的標準，例如用於3D場景互換的皮克斯USD場景格式，這是一種關於資源的標準。我們還需要建立社交網路標準，這樣就可以打造一款多人遊戲，有些參與者可以使用虛幻引擎（Unreal engine）上的客戶端，有些參與者則可以使用Unity引擎上的客戶端。就像建立起真正的可互操作標準，所有人都能使用。這樣的未來值得期待。


▌如何保證創作者經濟效益？

Joseph Kim：說到元宇宙，它也可能成為某種形式的創作者平臺。你剛才談到了確保創作者經濟的可行性。那麼應該如何設計這種體系，才能保證創作者的經濟效益？這裡需要考慮的是平臺費用還是其他因素？

蒂姆·斯威尼：這種經濟體系由大量元件組成。關鍵是要意識到，這個體系實際上揹負著大量運營成本。這些成本不能和——比如Epic，我們所知道的運營商店的成本相提並論。運營商店的成本包括支付手續費，百分之二點五至百分之三，還有CDN頻寬費，需要向Akamai、亞馬遜或其他公司購買。這些成本佔收入的約百分之一。此外還有客戶服務成本，佔收入的約百分之一至一點五。因此一家商店的運營成本在百分之五到百分之七之間，除外之外，商店抽成中所有超過此比例的金額都是利潤。

我們的抽成是百分之十二。不過元宇宙或者類似的平臺還需要託管數以百萬計的伺服器，這些伺服器用於提供使用者內容和執行3D模擬，包括逼真的物理模擬。這些都是新的成本要素。我認為最重要的是保證透明和競爭。對嗎？

我們必須習慣於逐步實現這個目標。因為《堡壘之夜》《我的世界》和《ROBLOX》都不是完全基於標準的開放平臺。我認為，實現這個目標的最佳途徑就是採取更多的標準，逐步開放經濟體系，最終達到理想的開放狀態，而不是一開始就是完全摒棄舊有的模式，從頭開始，再發明出一些區塊鏈之類的東西。

如果我們不再關注遊戲行業的供給側，例如蘋果應用商店和Google Play等供應商，你會看到遊戲行業的經濟競爭實際上非常激烈。如果需要引擎，你可以選擇具有單一業務模式的Unity，這種引擎按照“每客戶協議”方式收費。你也可以選擇Epic，它可以免費使用，但要收取一定的利潤提成。也可以使用免費的開源Godot Engine，你一分錢都不用花，就可以使用這種引擎做任何事情，也可以回報社群。

所以說引擎領域的競爭非常激烈。還有線上服務。線上服務的種類非常繁多，微軟提供線上服務，亞馬遜也提供線上服務，例如Gamelift和Gameparks。還有Steam，還有我們的Epic線上服務，我們也在參與競爭。

作為遊戲開發者，非常有利有一點就是你可以在整個市場四處閒逛，挑選出最適合自己的元件。你可以使用Epic線上服務，也可以使用Gamesparks，或者任何你想要的服務。你可以使用虛幻引擎，也可以選擇Unity。沒有人設定人為的障礙：“如果你選擇了虛幻引擎，那你必須使用我們的線上服務，而且必須在我們店裡購買。我們不會這樣說。

Epic Services的所有服務都與競爭者的服務實現了互操作。我們沒有施加任何許可、技術或業務限制。我認為這種模式非常重要，我們正在一家公司的遊戲基礎上構建元宇宙，構建日益開放的平臺，我們要確保這個平臺的所有元件都對競爭者開放，確保最優秀的競爭者能夠在這個平臺上生存和成功。即使他們正在與Epic的核心業務或者其他業務直接競爭。圖片

作者：Joseph Kim
翻譯：騰訊互娛社會價值研究中心
來源：騰雲
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