C輪融資1億美金，MetaApp的元宇宙是什麼來頭？

近段時間，元宇宙（Metaverse）的概念流行了起來。

在海外Roblox上市之後，遊戲行業也開始關注到這個領域，而且放寬概念一看，似乎騰訊、網易、米哈遊、莉莉絲都在做差不多概念的專案。

剛好在這個節點上，本月國內一家名為MetaApp的公司獲得了由SIG海納亞洲資本領投，創世夥伴CCV、雲九資本跟投的1億美金C輪融資，成了國內元宇宙賽道融資額最高的一個案例。

葡萄君瞭解到，MetaApp計劃將近兩輪的融資，都主要用於團隊的搭建和擴張，今年預計團隊規模會從360人擴增到800-1000人，重點是高階產品、研發、UE人才等。


資本跟進熱門概念一如既往地迅速，不過也有從業者認為，Roblox為代表的元宇宙更像是傳統沙盒遊戲，而《頭號玩家》裡「綠洲」式的元宇宙又距離落地太遙遠，這個概念或許會再走一遍VR遊戲的老路。

而我好奇的是，為什麼資本這麼看好MetaApp，拿出了遠高於國內其他團隊的投資額（目前同賽道案例多為數百萬美金），以及這個團隊為何會被大廠看做有力對手？此外，根據36氪的報導，MetaApp的老股東CCV評價其「對Metaverse終極形態的預判極具前瞻價值」，這預判又如何前瞻？

前不久我與MetaApp聯合創始人周喆吾進行了一次對話，令人意外的是，他們計劃實現元宇宙的思路的確不同於遊戲行業的普遍認知，甚至可以說是有意反其道而行之。而這種策略，又建立在他們早期連續創業的積累，以及對今後發展的判斷之上。

連續創業、連續成功

2011年的時候，胡森還沒有創辦後來的MetaApp，他在就讀耶魯博士的過程中，選擇退學回到國內創業。當時，他對作業系統和網路，特別是虛擬化技術和同步延遲消除技術有濃厚的興趣，也是出於這份興趣，他發現了流媒體的行業痛點和機會。


回國之後，他創辦了雲成互動，並且獲得了IDG和晨興資本累計超千萬美元的風險投資。創業後他們自研了Web P2P技術，向視訊網站提供流媒體分發的解決方案。在當時，視訊網站的頻寬成本非常大，這個技術成功與十幾家視訊網站達成了合作，而胡森也掙到了創業的第一桶金。

這之後，胡森和幾個創始人團隊打算繼續依靠自身的技術，面向C端擴充套件業務，於是目標順利轉向剛剛興起的直播行業。由於技術積累，雲成互動做直播的優勢在於CDN成本比常規團隊少90%，於是這成了他們的切入點，業務也越做越大。2015年的時候，雲成互動旗下的章魚TV以3億人民幣的價格被樂視體育收購。

在直播業務做大的過程中，胡森幾個聯合創始人還同時做了另一個專案：遊戲。從2012年開始，他們看到Flash做3D的機會，於是嘗試製作了幾款遊戲，其中包括比較成功的《創世兵魂》。


這款遊戲以4399為依託，主打3D FPS玩法，由於當時的Flash小遊戲多以2D為主，使得《創世兵魂》很快脫穎而出，達到了百萬DAU。不過，遊戲的營收並沒有做得很大，這在團隊心中留下了遺憾。同時也讓他們開始思考，為什麼依託平臺的遊戲沒有做大營收？解決這個疑問，成了胡森和團隊下一步創業的切入點。

2016年，胡森再次選擇新的賽道創業，嘗試遊戲聚合平臺方向的233系列產品，也就是MetaApp的前身。他們發現，聚合平臺最核心的痛點是使用者在啟動遊戲時的等待時間，從技術角度來看就是網速的問題。「2017年剛上線的時候，我們發現大家的手機網速太慢了，非常影響體驗。」

為了解決這個問題，他們採用了發紅包的玩法，業內熟悉的說法就是網賺模式，不過周喆吾對它的理解有些不同：「發紅包的本質是為了讓使用者能接受網速和等待。就像很多年前我們聽歌、看視訊是從百度下好以後放在MP3裡聽，但現在網速快了，我們都線上上聽雲音樂、在視訊網站上看線上電影。」


這個思路延伸出來，就是他們選擇遊戲聚合平臺的核心邏輯：「如果網速足夠快，如果5G完全普及了，大家玩遊戲也不需要提前下載了。」

周喆吾告訴我，他們在實際運作的時候，能明顯感受到大家的訴求。「現在國內小遊戲非常多，不少產品也有幾萬日活，但都散落在行業的各個角落，比如應用商店裡、微信小程式裡等等。但如果拿傳統推廣模式，比如做抖音資訊流投放，產品一定會死，因為LTV算不回來。」

而聚合平臺的作用就是依靠傳統發行的模式把自身的流量做大，然後將流量和收入分配到不同級別的小遊戲裡。事實也是如此，截止2020年底，MetaApp已經通過幾年的積累，做到了2億的啟用使用者和超過10億的分發量，DAU每年增速達到300%。

過去近10年的創業歷程裡，胡森和團隊基本都踩中了行業的痛點，又依靠技術和判斷抓住了機會，這是他們能持續創業成功，頂級資本瘋搶的根本原因。

「遊戲行業，該出來一個抖音、B站這樣的平臺了」

在經營紅包模式的時候，周喆吾漸漸覺得遊戲行業的產能出了問題。

「一方面版號擠壓了小體量遊戲的空間，另一方面行業進入大兼併時代，人才都在向個別大廠靠攏。我們跟很多合作團隊聊過，發現大家日子很難過，尤其是休閒遊戲。」周喆吾將這個現象拆分成三個結構性問題：

第一，產品選題不明確。選擇已經火的產品，那是拼誰抄得快；選擇情懷，又不能保證方向一定是對的。

第二，團隊組織形式走極端。大兼併時代，一個極端下重度遊戲研發團隊少說50人，多則幾百人，越做團隊越臃腫；另一個極端休閒遊戲只有幾個人的超小規模，為了控制成本越做越小，最後可能只有一兩個人。

第三，成本結構限制遊戲研發。做傳統遊戲要麼融資或者掏積蓄，能融資的人要麼是厲害的製作人、主策、美術、程式，要麼是會玩流量的發行老闆。但更多的人基本無法創業做傳統遊戲，成本門檻限制了更多人的遊戲創意，這個現象並不合理。

基於這三個痛點，MetaApp團隊開始思考自身的下一步，以及一些更本質的問題。

每個遊戲人都追求3A、追求叫好叫座，但老闆們不會這麼想，即使大家的想法都是好的，也有可能出於研發、美術、製作、選題的問題，投入大量成本但是做了虧本生意。這時候大家的職業生涯就可能被打斷，所以能不能降低入局門檻、提高成功率？

如同當年創業時，解決視訊頻寬成本問題、解決直播CDN成本問題一樣，這次他們判斷：「當這個行業裡每個產品都單打獨鬥，散落的幾千款產品都有幾萬DAU的時候，就說明這個需求很明確，所以我們的邏輯就是：遊戲行業，該出來一個抖音、B站這樣的平臺了」。

於是在去年MetaApp開始嘗試轉變策略。

一方面，他們去掉了紅包模式，開始做推薦演算法。原因在於，網速的問題已經被解決了，紅包模式自然也失去了效果，而遊戲能夠即點即玩以後，推薦演算法相當於給產品一個保底的方案，不至於無人問津導致團隊解散。

另一方面，他們著手研發了MetaApp的編輯器。由於行業的結構性問題，很容易導致遊戲人職業生涯受挫、創意出不來，那麼擁有流量的MetaApp平臺就有機會改造供應鏈，一旦改造好，這條鏈上絕大多數結構性問題都能得到解決。


對他們來說，要做出一個類似B站一樣UGC/PUGC模式的遊戲平臺，核心要解決的問題有三個：選題、團隊和門檻、伺服器成本。

首先，選題的解決方案在周喆吾看來很好找，在機制上就是建立成熟的演算法。「因為我們能夠看到使用者的資料，也知道哪個題材、哪個標籤、哪個搜尋詞的資料好，所以通過演算法找到關鍵點，就可以和研發團隊一起立項。」

對於抖音、快手等依靠演算法的平臺來說，這的確是一個優勢。「比如之前快手上有一個很好的品類是做飯，類似怎麼做紅燒肉的問題，使用者很喜歡，搜尋也很頻繁，但沒有好的人去做視訊。顯然只要拿出做紅燒肉的廚藝視訊，播放量就一定不會差。我們的策略也是相同的，扶持有能力的人做大概率會熱門的遊戲。」

而MetaApp最擅長的就是技術，他們還投入了深度模型、實時模型等演算法，類似級別的投入在業內並不多見，這套演算法也是MetaApp的地基。

其次，他們採用編輯器和共享程式碼的模式來保證研發團隊的快速上手。「一方面，很多程式碼我們可以寫好，研發團隊不要再寫；另一方面，很多基本玩法的程式碼可以給行業整體複用，釋放更多精力到題材創新和玩法創意延伸上。」

「遊戲行業不像網際網路，很多程式碼都不開源，為什麼？其實是商業模式限制了，因為大家都是自己做自己的遊戲。但是站在平臺角度，我們可以讓大家分工，有些人做基礎玩法、有些人做基礎素材、有些人做基礎數值，每個人都能獲得收益，平臺來分配。」

目前MetaApp的編輯器已經研發了半年多，在周喆吾的構思裡，藉助編輯器可以節省至少80%的工作量，而一些遊戲也不需要100來人一起做，而是兩三個人，甚至一個人就能完成。

最後，在伺服器和連麥等成本方面，MetaApp也藉助自己的老本行，包攬了這方面的支出，這樣也免去了團隊擔不起這部分成本風險、必須融資的問題，避免進入沒錢做不了的迴圈。

「這樣一來，我們就能從流量平臺變成一個全系生產的上下游生態。」而這些構思並不單純停留在想法層面，事實上，MetaApp已經吸引了超過1000個開發團隊入駐，並且有不少產品收益成績突出。


「做編輯器的核心競爭要素是冷啟動，開發者不難找，讓開發者掙錢很難，Roblox從2004年成立到2016年開始起量，到近期才達到界點。但我們一直以來都有流量，也在掙錢，所以變現和冷啟動的問題都自然而然跨過去了。」

不過周喆吾覺得MetaApp現在的成績還處於早期，往後「可以做大好幾倍」，其原因就是他們自身對「元宇宙」的判斷。

反傳統思路的「元宇宙」

在期初，我也和大多數從業者一樣，認為MetaApp的屬性更偏休閒遊戲，距離大多數人定義的元宇宙概念過於遙遠，但當我把這個質疑拋給周喆吾的時候，他的回答讓我有些意外。

「我們的目標就是開拓不玩遊戲的人群。我們自己拉資料發現，MetaApp的核心使用者都是重度遊戲不想服務的人群，比如中年婦女群體，包括我的丈母孃。其實我們跟TapTap、九遊等重度遊戲平臺的使用者重疊率只有1.5%。」

之所以目前平臺的內容更側重小遊戲、休閒遊戲，一方面是因為過去要解決即點即玩的網速問題，小體量的休閒遊戲更適合這一模式，另一方面，傳統重度遊戲的模式過於遊戲化，不符合他們要擴張的目標人群的需求。

「要把更多人從現有遊戲人群外拉進來，就不能靠典型的遊戲。」周喆吾給我演示了一段內部Demo片段，其中玩家可以操作角色在優美的自然環境裡走動，可以到處觀賞風景，而且風景寫實質量很高：「這看起來只是一個場景，但是我老婆能接受這種形式的遊戲。」

在他看來，現在的遊戲過於強調輸贏、戰鬥，因為這類遊戲的使用者能讓廠商足夠掙錢，但對於更多的大眾使用者來說，他們只是進來體驗一下，逛一逛的：「尤其是Pay to Win類遊戲做得太遊戲化了，如果我們做打打殺殺的遊戲，很多人會不接受，我丈母孃是第一個，我老婆是第二個。」

「但遊戲很容易讓人真香，比如我老婆一開始跟我說不玩遊戲，後來她喜歡上了《光遇》，特別喜歡在裡面的體驗。《光遇》是更偏社交、體驗的產品，這類產品也是我們為了開拓人群要重點去挖掘的，所以我們才會選擇主打更強調社交和體驗的元宇宙領域。」

事實上，MetaApp已經早早看到了這種趨勢的苗頭。

比如，平臺內有一款叫做《櫻花校園模擬器》的獨家產品，玩家可以在其中裝飾自己的房間、換裝，與其他人一起分享自己的設計。產品品相雖然不及一線大作，也看不出傳統重度遊戲的套路，但在沒有任何官方推廣的情況下，這款遊戲已經在抖音收穫了近52億視訊播放量。


很多玩家會分享自己的裝飾房間、改造房間的經驗，或者拍攝情景劇、連續劇，就引來大量使用者的圍觀。這或許是傳統遊戲行業不太關心的市場，但對於MetaApp來說，使用者的訴求已經足夠龐大了。

「我們之所以不用遊戲這個詞，就是因為遊戲給人的印象太固化了，但我們想讓更多人進來，感受這些體驗和社交關係的氛圍。不一定要打打殺殺，去奶茶店、去天津、都可以成為使用者的共同經歷。」

不過周喆吾提到，要實現他們設想的元宇宙願景，類似《櫻花校園模擬器》的產品形態還比較初級。以往在網賺時期積累的產品，更多以中度遊戲為主，顯然還不足以滿足這種多元化的訴求：「很多內容都不夠新穎」。所以MetaApp現在的主要挑戰，是內容庫的建立。

要建立內容庫，一方面是MetaApp自身團隊必須足夠強大。

目前MetaApp團隊共有360人，超過一半是產品研發人員，大多數服務於演算法引擎、編輯器開發等工作，而接下來，MetaApp計劃大量吸引UE人才，來構建自己的資源庫，供開發者使用，解決大部分團隊80%的重複開發工作。

同時通過虛幻引擎Unreal本身的技術解決方案，給更多研發團隊拔高產品上限：「大家痛一次就行了，不用每個工作室、團隊都踩一遍引擎的坑，我們痛過，行業就不用再痛。」

此外，吸引UE人才還有另一層思考，就是打破傳統遊戲的製作侷限。「要開拓不玩遊戲的人群，必須用嶄新的視角去玩遊戲，長期跟高品質、強技術打交道的人，更容易擺脫行業傳統套路的設計思路。」

所以，MetaApp這一輪1億美元的融資，包括上一輪還沒用的數千萬美元融資，都將主要用於接下來的人才積累和團隊擴張，今年他們也計劃從360人擴大到800-1000人的規模。

另一方面，內容庫的建立也離不開開發者的創作。

前面提到的編輯器、資源共享、程式碼共享，都是在降低開發者的入局門檻，釋放精力到創意層面，而UE人才的引入，也是為了擴寬產品的製作思路，讓開發者能做出來不套路，但能吸引大眾的體驗型遊戲。

對於MetaApp創始團隊來說，做能釋放創意的遊戲才是他們的本願。「以前遊戲得不到肯定，是少數人為了自己的樂趣，選擇打打殺殺、過度氪金，但如果遊戲能讓99%的人得到一部分的快樂、成就感和認同，這件事就完全不一樣了。」


除此之外，為了避免開發者進入傳統遊戲行業的內卷競爭中，MetaApp還計劃通過「資源共享-收益分攤」的商業模式，讓收益在自願參與、不影響爆款作者市場佔比的同時，能夠惠及更多的資源生產者、產業鏈上下游環節。目前，MetaApp還在隨編輯器的完善制定細節這方面的細則，或許不久後就會拿出具體方案。

周喆吾告訴我，整個內容庫的建立大概需要兩到三年的時間來完善。今年下半年，MetaApp會推出自己的樣板間，具體呈現他們自身的想法，明年就會開始規模化，一切都才剛開始。


爭奪「不可替代性」

儘管還要兩三年的積累時間，但周喆吾認為他們並不擔心被競品搶先。

事實上在他看來，目前還沒有廠商選擇跟他們一樣的戰略方向。原因在於絕大多數產品都不敢拋開自身的遊戲屬性，這一點對於以遊戲為收入源的平臺，還是開發遊戲的傳統廠商都一樣，連小遊戲都在重度化。

他們恰恰相反，下了決心一定要做大眾化、體驗型產品，為此一定要拋棄傳統遊戲的味道。如今編輯器馬上開發好，開發者也已經就位，類似《櫻花校園》、《逃跑吧少年》的不少產品都已經做出了成績，所以剩下的工作就是跟自己賽跑。

「流量的多少不重要，當年優酷跑得再快，現在的流量也下滑了，錢也不是本質，實話說我們還能融到更多資金。本質其實是人的問題。」所以MetaApp目前才把最大的精力和資源放在人才的積累上。

在我看來，MetaApp有別於傳統思路的策略，正是他們被資本特別看好的原因。對他們而言，元宇宙只是提供了一個參考標的，而在實現元宇宙的路徑上，他們選擇了增量更顯著的大眾群體，底層邏輯也不隨遊戲行業的流行走勢做紅海競爭，加之商業化模式已經被驗證，這條路如果跑通，就將是一個非常完整的鏈條。

某種程度上，這和Roblox爆紅的道理相似，它們都有不可替代性：「Roblox之所以市值飆高，就是因為大家覺得Tiktok再厲害、Facebook再強，都打不死它。」


來源：遊戲葡萄
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/WG8WxK2CNooSV1eFhyrkbA